Latvijas izlase sestdien pasaules čempionātā Ķelnē mačā ar ASV izlasi cieta sāpīgu zaudējumu ar 3:5 (1:0, 2:3, 0:2). Boba Hārtlija vadītajai komandai šī bija otrā neveiksme pēc kārtas. kas sekojušas turnīra ievadā izcīnītām trīs uzvarām.
«Sākām ļoti labi, pirmajā periodā labi aizsargājāmies, nedodot viņiem iespējas veidot momentus. Iemetām pirmie, pēc tam bijām vadībā, taču visu laiku līmeni noturēt neizdevās, jo amerikāņi ir meistarīgi spēlētāji. Divas trīs reizes pie saviem vārtiem zaudējām cīņā par ripu un viņi iemeta. Domāju, ka mums arī nedaudz nepaveicās, jo arī mēs bijām pelnījuši trīs punktus,» atzina Bļugers.
Viņš sacīja, ka atklātais hokejs, kad uzbrukumi sekoja viens pēc otra uz abiem vārtiem, nācis par labu pretiniekiem. «Viņi tad mūsu vārtiem uzbruka daudz vairāk, beigās arī panākot neizšķirtu 3:3. Ziemeļamerikā tik atklāts hokejs bieži netiek spēlēts, jo tur visi ir tendēti iet uz vārtiem, apdomas laiks uz mazajiem laukumiem nav tik liels,» uzskata uzbrucējs, kurš bija priecīgs, ka šajā mačā iemeta savus pirmos vārtus valstsvienības rindās.
«Protams, patīkami iemest pirmo ripu izlasē un vēl pret tādu pretinieku. Sajūtas bija ļoti labas. Vai tiku pie ripas? Es pats nepaņēmu, varbūt kāds no komandas biedriem,» norādīja uzbrucējs, kuram šī bija ceturtā spēle izlasē.
ASV izlasē bijuši vairāki spēlētāji, ar kuriem 22 gadus vecais hokejists ir trenējies un spēlējis kopā.
«Protams, gribas kādreiz ar viņiem spēlēt vienā līgā, tāpēc šī man bija laba pārbaude, lai redzētu, ko es spēju un ko viņi rāda. Iepriekš Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionātā esmu spēlējis kopā ar aizsargu Danielu Brikliju, bet vasarās Minesotā trenējos kopā ar Niku Bjugstadu, Andersu Lī, Broku Nelsonu, līdz ar to es viņus nedaudz pazīstu,» teica Bļugers, atzīstot, ka lai pats tuvotos NHL līmenim, jāuzlabo slidošana, nepieciešams ātrāks pirmais solis.
Viņš izlasei pievienojās kā pēdējais, tikai divas dienas pirms čempionāta sākuma, taču aklimatizācijas problēmas jau ir pārvarētas. «Pirmajās divās spēlēs kājas nestrādāja tik labi kā gribētos, taču šī bija piektā spēle un jūtos ļoti labi, ar aklimatizāciju problēmu nav,» Bļugers uzsvēra, ka fiziski jūtas labi.
Pēc šī mača A apakšgrupas kopvērtējumā par līderi ar 12 punktiem piecās spēlēs kļuvusi ASV izlase, kam ar 11 punktiem četrās cīņās seko Krievija, bet pie desmit punktiem piecos dueļos tikusi Zviedrija.
Latvija ar deviņiem punktiem joprojām ir ceturtā, tai ar sešiem punktiem seko Vācija, bet pa četriem punktiem ir Slovākijai un Dānijai. Tikmēr Itālija piecās spēlēs tikusi tikai pie viena punkta.
Latvijas hokeja izlase šo turnīru iesāka kā nevienu citu pasaules čempionātu, pirmajās trijās izcīnot trīs uzvaras pirmajās trijās spēlēs. Vispirms ar 3:0 tika pārspēta Dānija, pēcāk ar 3:1 pieveikta arī Slovākija, bet otrdien grūtā cīņā ar 2:1 uzvarēta arī A apakšgrupas vājākā komanda Itālija. Tomēr ar ceturto kārtu Latvijai pretī nāk spēcīgāki pretinieki, un pirmajā šādā mačā ceturtdien ar 0:2 cienīgā cīņā nācās piekāpties olimpiskajai vicečempionei Zviedrijai.
Nākamo spēli Latvijas izlase aizvadīs pirmdien pret Oļega Znaroka un Harija Vītoliņa trenēto ASV izlasi, bet otrdien apakšgrupu turnīru noslēgs ar cīņu pret Vāciju, kas, visticamāk, būs izšķirošā cīņa par vietu ceturtdaļfinālā.
