2018. gadu sākuši ar uzvaru, sestdienas vakarā rīdzinieki piedzīvoja arī pirmo zaudējumu, ar 3:4 pagarinājumā piekāpjoties Ufas "Salavat Yulaev". Pie punkta ļāva tikt Miķeļa Rēdliha precīzais metiens piecas minūtes pirms pamatlaika beigām, savukārt papildlaikā veiksme nebija Rīgas "Dinamo" sabiedrotā. Tā nepalīdzēja arī ievadā, viesu metienam no centra izplēšot caurumu vārtsarga Jāņa Kalniņa cimdā, un ripa atrada ceļu vārtos.
Kā pēc zaudējuma atzina Kalniņš, viņam palikusi nepadarīta darba sajūta, jo bez rezultatīvā metiena no centra spēles gaita izvērstos pavisam citāda. Lielāko daļu mača Rīgas "Dinamo" izskatījās labāk nekā pretinieki, radīja vairāk iespēju un rādīja skatāmu hokeju, taču pievīla momentu realizācija. Jāizceļ Brendons Makmilans, kurš guva savus ceturtos vārtus pēdējās četrās spēlēs, turklāt trīs no tiem gūti, spēlējot skaitliskajā vairākumā.
Makmilans kļuvis par otro Rīgas "Dinamo" spēlētāju, kurš šajā sezonā guvis desmit vārtus, pievienojoties kapteinim Mikam Indrašim, kura kontā ir 19 precīzi metieni. Savukārt nākamajai pretiniecei "Sochi" ir trīs uzbrucēji, kuriem izdevies tikt pāri robežai – kanādieša Ērika O'Dela kontā ir 12 vārti, par vieniem atpaliek tautietis Šons Kolinss, savukārt amerikāņa Keisija Velmena kontā ir desmit precīzi metieni. Taču tieši viņš ir komandas rezultatīvākais spēlētājs ar 31 punktu.
Velmens, kurš aizvadījis 54 spēles Nacionālajā hokeja līgā, uz Eiropu pārcēlās 2015. gadā, kad pievienojās Maskavas "Spartak". Pagājušo sezonu viņš pavadīja Zviedrijā, kopā ar "Frolunda" uzvarot Čempionu līgā un kļūstot par turnīra rezultatīvāko spēlētāju, bet vasarā amerikānis atgriezās KHL. Pie punktiem viņš ticis piecās no pēdējām septiņām spēlēm, komandai izcīnot piecas uzvaras. "Sochi" Rīgā ieradušies ar trīs uzvaru sēriju.
Komanda, kas Rietumu konferencē ieņem sesto vietu, iepriekšējā mačā izbraukumā ar 2:1 bullīšos pieveica priekšā esošo Ņižņijnovgorodas "Torpedo", samazinot deficītu līdz diviem punktiem. Tomēr pa vidu uzvarām bijis sausais zaudējums pret Hantimansijskas "Yugra" – vienu no divām komandām, kas zaudējušas pat teorētiskas izredzes iekļūt Gagarina kausā.
Otra komanda ir Toljati "Lada", kamēr rīdziniekiem vēl ir iespējas. Taču tad atlikušajās desmit spēlēs jāspēlē perfekti un jāsavāc 30 punkti, kamēr astotajā vietā esošā Maskavas "Spartak" nedrīkst tikt pat pie punkta.
Protams, iespējas ir tikai teorētiskas, turklāt jāņem vērā, ka kopš "Sochi" debijas komandas aizvadījušas septiņus savstarpējos mačos, rīdziniekiem izcīnot tikai vienu uzvaru – 2015. gada 3. decembrī izbraukumā izdevās tikt pie panākuma ar 2:1 pagarinājumā, izšķirošos vārtus iemetot Guntim Galviņam. Atlikušajās sešās spēlēs izdevies atņem tikai vienu punktu.
