Japānas basketbola izlase Serbijas galvaspilsētā Belgradā notiekošo Riodežaneiro olimpisko spēļu kvalifikācijas turnīru pirmdien sāks ar maču pret Latviju. Šī abām komandām pieaugušo līmenī būs pirmā tikšanās reize.
"Ir skaidrs, ka mačs ar Latviju nebūs viegls. Tomēr cīnīsimies, būsim modri un metīsimies cīņā par atlēkušajām bumbām," žurnālistiem sacīja 21 gadu vecais Vatanabe, kurš ikdienā spēlē ASV Nacionālās koledžu sporta asociācijas (NCAA) čempionātā. "Latvija ir prasmīga komanda, taču jūtu, ka esam gatavi mačam. Sagatavošanas posmā spēlējām arī pret Franciju, tāpēc zinām, kā spēlē Eiropas komandas. Neesam tik gari un fiziski spēcīgi, taču mēs spējam uzvarēt cīņā par atlēkušajām bumbām. Ikvienam mūsu komandā par tām ir jācīnās un jābūt agresīviem."
"Man šis ir pirmais lielais starptautiskais turnīrs, tāpēc tā nozīme ir liela. Parasti man nav iespējas spēlēt pret tik spēcīgām komandām," norādīja Vatanabe.
Atlases turnīra turpinājumā Latvija otrdien tiksies ar labi zināmo Čehiju, ar ko Japāna spēkosies trešdien. Šīs apakšgrupas divas labākās komandas iekļūs pusfinālā, kur tiksies ar mājinieci Serbiju, Puertoriko vai Angolu. Tikai šī turnīra uzvarētāja saņems ceļazīmi uz olimpiskajām spēlēm Riodežaneiro.
