Rīgas "Dinamo" galvenais treneris un ģenerālmenedžeris ir Ģirts Ankipāns, un viņš vasarā pamatīgi izmainījis komandas vaibstus. Piesaistīti desmit jauni ārzemnieki, mājās atgriezušies Kristers Gudļevskis, Kristaps Sotnieks un Andris Džeriņš, kuri jau reiz vilkuši mugurā "Dinamo" kreklu, un no Ziemeļamerikas pārbraucis arī uzbrucējs Mārtiņš Dzierkals, kurš šodien piedzīvos oficiālo debiju rīdzinieku rindās. Latvijas Dzelzceļa kausā viņam pirmo vārtu gūšanai bija vajadzīgas divas spēles, lai gan pirms tam Dzierkals nebija spēlējis četrus mēnešus.
Klāt nākuši desmit leģionāri, bet divi palikuši no pagājušās sezonas – lietuviešu aizsargs Nerijus Ališausks, kurš brīvi sazinās latviešu valodā, un kanādiešu centrs Brendons Makmilans, kurš izvēlēts par vienu no kapteiņa Laura Dārziņa asistentiem. Starp jaunpienācējiem jāizceļ aizsargs Metjū Majone, kurš pērn bija Somijas rezultatīvākais starp sava ampluā hokejistiem, zviedrs Līnuss Videls, kurš pirms četrām sezonām jau spēlēja Rīgā un bija rezultatīvākais komandā, kā arī Kevins Klārks, kurš ar septiņiem precīziem metieniem kļuva par KHL sagatavošanās cikla labāko snaiperi. Tas nav nekāds pārsteigums – iepriekšējās divas sezonas pavadot Zviedrijā, augumā mazais, bet labas pozīcijas atrast protošais Klārks iemeta 40 vārtus.
Atklāšanas spēlē Rīgas "Dinamo" nāksies iztikt bez Miķeļa Rēdliha, kurš pagājušās sezonas pašās beigās nopelnīja viena mača diskvalifikāciju, un tā jāizcieš tagad. Vieta vārtos sezonas ievadā piederēs Gudļevskim, aizsardzībā interesants izskatās Uvja Balinska un Marka Dzaneti tandēms, bet uzbrukumā ir trīs maiņas, kurām vajadzētu taisīt rezultātu. Savainojuma dēļ sagatavošanās ciklu nevarēja pabeigt soms Matiass Mitinens, bet viņš būs atpakaļ ierindā – starp Dārziņu un Videlu, starp kuriem ātri izveidojusies ļoti laba saikne.
Šodien jācīnās ar Jekaterinburgas "Avtomobilist", kas pēdējo sezonu laikā strauji kāpusi augšup un pērn Austrumu konferencē ierindojās ceturtajā vietā, nopelnot sava laukuma priekšrocības Gagarina kausa pirmajā kārtā. Tās gan nepalīdzēja, ar 2-4 piekāpjoties Magņitogorskas "Metallurg", kas būs rīdzinieku pretiniece pēc divām dienām. "Mums ir skaidrs, kā ar viņiem spēlēt, bet galvenais būs pašu sniegums. Mūsu viedoklis – tur ir vājās vietas, bet svarīgākais būs izmantot savas stiprās puses," vēl pirms došanās ceļā teica Ankipāns. Viņš atklāja, ka "Avtomobilist" nepatīk ātrs hokejs.
Jekaterinburgas komanda vasarā noturējusi visus līderus – no desmit rezultatīvākajiem prom devies tikai 36 gadus vecais uzbrucējs Aleksejs Mihnovs, kurš ar 22 punktiem ieņēma devīto vietu un kurš bija komandas kapteinis. Palikuši arī jaunie un talantīgie, kurus tīkoja pašas bagātākās komandas – 24 gadus vecais aizsargs Ņikita Trjamkins, kuram aiz muguras divas sezonas NHL, un 23 gadus vecais uzbrucējs Anatolijs Goliševs, kurš allaž ir tuvumā Krievijas izlasei, bet uz pasaules čempionātiem pagaidām nebrauc. "Avtomobilist" rezultatīvākais spēlētājs pērn bija Iļja Krikunovs, kurš 50 spēlēs savāca 32 punktus, un tas lieliski nodemonstrē komandas galveno trumpi – sabalansētu sastāvu.
Taču jaunajā sezonā "Avtomobilist" būs izteikts uzbrukuma līderis – klāt nācis kanādietis ar Kazahstānas pasi Naidžels Douss, kurš pagājušajā sezonā iemeta 35 vārtus, kļūstot par līgas labāko snaiperi. KHL desmit gadus ilgajā vēsturē vairāk par Dousa 196 vārtiem iespējuši tikai divi hokejisti – Danisam Zaripovam ir 202, bet absolūts līderis ar 303 vārtiem ir Sergejs Mozjakins. Jādomā, ka Douss ar lielāko prieku sezonas gaitā paceltos uz otro vietu.
Klāt nākuši vēl divi ārzemnieki – francūzis Stefans Da Kosta, kurš pērn spēlēja Šveicē, bet pirms tam trīs sezonas pārstāvēja Maskavas CSKA, un kurš bija Francijas kapteinis pasaules čempionātā, kā arī amerikānis Dens Sekstons, kurš KHL spēlē kopš 2014. gada un visas sezonas pavadīja Ņižņekamskas "Neftekhimik". Pagājušajā sezonā Sekstonam 47 punkti, bet pirms tam – pat 50. Rīgas "Dinamo" sastāvā nav neviena hokejista, kuram būtu padevusies 50 punktu sezona.
Uz papīra Jekaterinburgas "Avtomobilist" noteikti nav kļuvusi vājāka, tomēr, kā jau norādīja Ankipāns, jebkurai komandai ir vājās vietas. Tikai jāprot tās izmantot. Labs sezonas sākums allaž bijis svarīgs, un Rīgas "Dinamo" centīsies jau pirmajā mačā apliecināt nopietnos nodomus. Jo hokejisti vēlas pēc piecu gadu pārtraukuma atkal piedalīties izslēgšanas spēlēs. Sākums pulksten 15:00, tiešraide "TV Play Sports".
Vārtsargi: Kristers Gudļevskis, Timurs Biļalovs un Maksims Tretjaks.Aizsargi: Kristaps Sotnieks, Sergejs Gimajevs, Metjū Majone, Dmitrijs Šuļeņins, Marks Dzaneti, Uvis Balinskis, Nerijus Ališausks un Kristaps Zīle.Uzbrucēji: Lauris Dārziņš, Matiass Mitinens, Līnuss Videls, Kevins Klārks, Brendons Makmilans, Gunārs Skvorcovs, Frenks Razgals, Andris Džeriņš, Mārtiņš Dzierkals, Gints Meija, Vitālijs Pavlovs, Emīls Ģēģeris, Miķelis Rēdlihs, Roberts Lipsbergs, Daniels Bērziņš un Oskars Batņa.
