Neismita balva labākajam studentam-basketbolistam pirmo reizi tika piešķirta 1969. gadā, kad par tās ieguvēju kļuva UCLA trenera Džona Vūdena (John Wooden) audzēknis Lū Alsindors (Lew Alcindor) – spēlētājs, kuru pasaule vēlāk iepazina ar Karīma Abdula Džabara vārdu.
Par Neismita balvas ieguvējiem kļuva nākamās NBA superzvaigznes Lerijs Bērds (Indiana State), Maikls Džordans (North Carolina), Deivids Robinsons (Navy), Tims Dankans (Wake Forest) un Kevins Durents (Texas), kā arī vēlākie Ņujorkas “Knicks” spēlētāji Patriks Jūings (Georgetown) un Dags Makdermots (Creighton).
Sievietēm balva pirmo reizi tika pasniegta 1983. gadā, kad to nopelnīja ASV izlases un “Old Dominion” centra spēlētāja Enna Donovana (Anne Donovan – 2008. gadā Pekinā vadīja sieviešu valstsvienību). Vēlāk trofeju nopelnīja vairākas Latvijā pabijušas spēlētājas, piemēram, Sjū Viksa (Rutgers), Rūta Railija (Notre Dame) un Linsija Hārdinga (Duke).
Divas spēlētājas – “University of Southern California” leģenda Šerila Millere (1984, 1985, 1986) un četrkārtējā NCAA čempione “UConn Huskies” sastāvā Briena Stjuarte (2014, 2015, 2016) – prestižo balvu ieguva trīsreiz. Šogad trofeju nopelnīja NCAA visu laiku rezultatīvākā spēlētāja Kelsija Plama (Washington).
Kitija Laksa pirms sezonas tika nosaukta kā 1 no 20 pretendentēm Ennas Maijersas Draisdeilas vārdā nosauktajai jaundibinātajai balvai NCAA labākajai uzbrūkošajai aizsardzei. Trešdien latviete tika nosaukta kā 1 no 50 kandidātēm Neismita balvai un 1 no 25 pretendentēm Lilī Mārgaretas Veidas balvai (Wade Trophy).
No “American Athletic Conference” (AAC) Neismita balvai izvirzītas septiņas spēlētājas – Kitija Laksa un sešas “Connecticut” basketbolistes. Sezonas gaitā balvas pretendentu loks tiks samazināts, martā atstājot trīs finālistes.
Veidas trofeja ir vecākā balva NCAA sieviešu basketbolā – pirmo reizi tā tika pasniegta 1978. gadā “Montclair State” uzbrucējai Kerolai Bleizejovski (Carol Blazejowski). Tās ieguvēju sarakstā ir bijusī TTT spēlētāja Patriša Peničeiru (Tisha Penicheiro). Sākot no 2001. gada, Veidas balva tiek pasniegta Sieviešu basketbola treneru asociācijas (WBCA) nacionālajā asamblejā.
Laksa ir otrā latviešu spēlētāja, kuras vārds tiek minēts saistībā ar Veidas balvu – 2003. gada rudenī tai tika izvirzīta “Virginia Tech” ceturtā gada studente Ieva Kubliņa. Toreiz pretendentu lokā bija arī nākamās TTT spēlētājas Aisisa Tillisa (Duke) un Tana Vaita (Mississippi State).
Izmantotie resursi:Women's basketball: 50 named to Naismith Trophy...https://wbca.org/about/press-releas...
