Sākuši gatavošanos Pasaules kausa kvalifikācijas cikla nākamajai spēlei piektdien viesos ar Slovākiju. Pirmdien Latvijas futbola izlase aizvadīja pirmo iesildīšanās treniņu Jūrmalā, bet otrdien valstsvienības kandidāti atkal satiksies zāliena futbola laukumā.
Salīdzinājumā ar Latvijas izlases kandidātu sarakstu septembra spēlēs ar Grieķiju (1:2) un Bosniju (1:4) ir tikai viena izmaiņa - nav Daugavpils Daugavas pussarga Andreja Kovaļova, kurš septembrī nevienā no spēlēm laukumā nedevās. Viņa vietā izsaukts balsta pussargs Artis Lazdiņš, kurš pēc ilgstošas savainojuma dziedēšanas beidzot debitējis Polijas ekstraklasē Glivices Piast sastāvā.
«Šobrīd neredzu iemeslu kardināli mainīt valstsvienības spēlētāju sastāvu. Uzskatu, ka pēdējo divu gadu laikā esam izvēlējušies futbolistus, ar kuriem saistām mūsu cerības,» lēmumu uzticēties tiem pašiem futbolistiem, kuri septembrī piedzīvoja divus zaudējumus pret G grupas spēcīgākajām komandām, skaidroja valstsvienības galvenais treneris Aleksandrs Starkovs.
Cerības sekmīgi sākt jauno kvalifikācijas ciklu nav piepildījušās, taču piektdienas spēle Slovākijā var būt izšķiroša. Uzvaras gadījumā Latvija saglabās iespējas vismaz cīnīties par iekļūšanu G grupas divu labāko komandu pulkā, taču neizšķirts vai zaudējums nozīmēs, ka šajā ciklā izlasei izvirzāmi citi uzdevumi. Pēc spēles ar Slovākiju mūsu izlase divreiz spēkosies ar Lihtenšteinu (oktobrī un martā). Deviņi punkti šajās trijās spēlēs var būt cerīgs pamats nākamgad sasmelt septembrī izlieto.
Lai arī uz izlasi izsaukti visi pašreiz labākie Latvijas futbolisti, ir bažas par atsevišķu futbolistu kondīciju. Azerbaidžānas klubos esošie aizsargi Oskars Kļava un Deniss Ivanovs pēdējā laikā pie spēļu prakses tiek visai reti, kas liek Starkovam padomāt, vai viņu pozīcijās izlasē nedot priekšroku kādam no jaunajiem aizsargiem, kuri gūst regulāru spēļu praksi virslīgā. «Mēs varam spēlēt vienlīdzīgi ar Slovākiju ar noteikumu, ja mēs esam optimālā sastāvā un optimālā kondīcijā, kas atkarīgs gan no veselības stāvokļa, gan spēļu prakses klubos,» uzsvēra Starkovs.
Toties viņš ir pārliecināts, ka pēdējā mēneša laikā progresējuši Artjoms Rudņevs un Kaspars Gorkšs, kuri, spēlējot Top 5 līgās, guvuši vērtīgu augstākā līmeņa spēļu pieredzi. Rudņevs septembrī guva savus pirmos divus vārtus Vācijas bundeslīgā. Turklāt abi bija pret Vācijas izlases vārtsargiem.
