"Porto" un "Juventus" dueļa pirmo cēlienu nopietni iespaidoja Aleksa Tellesa noraidījums jau 27. minūtē. "Porto" palika mazākumā, ilgi noturēja 0:0, bet beigu pusē tomēr ielaida divus vārtus, par kuriem parūpējās uz maiņu nākušie turīnieši Marko Pjaca un Dani Alvess.
0:2 noteikti nav neatspēlējams deficīts, bet jāņem vērā mača norises vieta - Turīna. "Juventus" vēl nekad savā 66 gadus ilgajā Eirokausu vēsturē nav zaudējusi divu spēļu summā pēc uzvaras izbraukumā. Šosezon "Juventus" savā laukumā uzvarējusi 13 spēlēs pēc kārtas, kamēr zaudējumu Turīnas stadionā nav pieredzējusi 45 (!) spēlēs pēc kārtas (visos turnīros, neskaitot pārbaudes mačus). Savukārt zaudējumus ar veselu divu vārtu starpību ir nebijis notikums kopš 2013. gada aprīļa tikšanās pret Minhenes "Bayern" (0:2).
Taču visām iespaidīgajām sērijām kādreiz pienāk gals, un "Porto" šosezon jau var lepoties ar "play-off" uzvaru Itālijā ar 3:0. ČL kvalifikācijas kārtā ar šādu rezultātu Itālijas galvaspilsētā tika pieveikta "Roma". Portugāles čempionātā "Porto" turklāt uzvarējusi deviņās spēlēs pēc kārtas, pēdējos divos mačos sasitusi veselus 11 vārtus un cīnās par zeltu ar "Benfica", pārējos konkurentus atstājot tālu atpakaļ.
"Man ir spēles plāns, bet par to tagad nerunāšu," izteicās "Porto" treneris Nunu. "Komandā ir apbrīnojams cīņas gars, ko mēs vēlamies parādīt arī laukumā. Esam šeit ieradušies, lai cīnītos, mums ir liela motivācija uzvarēt lielisku komanda, kas savā laukumā nav zaudējusi ļoti, ļoti ilgi. Mums pieejami un ir labā formā visi, izņemot diskvalificēto Tellesu."
"Juventus" sastāvā bija (ir) bažas par aizsarga Džordžio Kjelīni iziešanu laukumā, bet spēles pieteikumā viņš ir iekļauts, tāpat kā spēli pret "Milan" vēdera vīrusa dēļ izlaidušais Mario Mandžukičs, toties nav rezerves pussarga Stefano Sturaro. Mačs pret Milānu turklāt pielējis eļļu jau iepriekš uzsāktajām diskusijām par tiesnešu labvēlību "Juventus" komandai A Sērijā, jo uzvaras vārtus Paulo Divala guva ar pendeli, kas tika nozīmēta jau pēc tiesneša paziņotā kompensācijas laika beigām.
Šī vakara spēles sakarā nedrīkst nepieminēt arī divu šī gadsimta izcilāko vārtsargu tikšanos. Ja nenotiks pēkšņas izmaiņas, Džanluidži Bufons un Ikers Kasiljass dosies sākumsastāvā un aizvadīs 14. savstarpējo spēli. Kasiljass uzvarējis sešas reizes, divreiz pēcspēles sitienu sērijā, bet Bufonam četras uzvaras. Abi ir aizveduši savas izlases līdz triumfam Pasaules kausā, bet Čempionu līgā Kasiljass uzvarējis trīs reizes, kamēr Bufonam tas vēl nav izdevies - viņam divi zaudējumi finālā.
Vārdi "Anglijas čempione" izskatās iespaidīgi, kamēr vārdi "Premjerlīgas 15. vietā esoša komanda" jau ir daudz pieticīgāki. Lesteras komandai šobrīd atbilst abi vārdu savienojumi, taču nelaime tāda, ka otrais ir daudz aktuālāks. Pēc Klaudio Ranjēri atlaišanas komandai gan izdevies gūt divas uzvaras pēc kārtas, bet cīņa par palikšanu Premjerlīgā joprojām solās būt grūta.
Taču Premjerlīgas šobrīd 15. spēcīgākā komanda teorētiski ir labās pozīcijās, lai aizsniegtu Čempionu līgas ceturtdaļfinālu. Līdz sezonas beigām par galveno treneri apstiprināts Kregs Šekspīrs, kuram uzvarai divu spēļu summā pietiks ar minimālo uzvaru 1:0, kamēr uzvara 2:1 sniegs papildlaiku un visas iespējas pēcspēles sitienu sērijā.
Bet tā ir teorija, kamēr praksē "Leicester" pirmās spēles zaudējumu ar rezultātu tikai 1:2 var saukt par milzīgu veiksmi. Savā laukumā "Sevilla" dominēja, bet no daudzajām iespējām izmantoja tikai divas, kamēr Džeimijs Vārdijs 73. minūtē guva Lesterai laimīgus un ļoti svarīgus vārtus izbraukumā.
"Zinām, ka ar šiem vieniem vārtiem izbraukumā esam devuši sev lielisku iespēju," pirmsspēles preses konferencē sacīja Šekspīrs. "Sagaidu, ka komanda joprojām būs viļņa pēc uzvarām pār "Hull" un "Liverpool". Jā, esam treniņos iemēģinājuši arī pendeles, gatavojamies pilnīgi visam. Vai Lestera var uzvarēt Čempionu līgā? Kāpēc ne?"
Pirms domāt par triumfu Čempionu līgā gan nāksies tikt galā ar Seviljas vienību, kas "La Liga" un ČL nav zaudējusi jau astoņos mačos pēc kārtas, turklāt šajā laikā ielaidusi tikai četrus vārtus. Pēdējie divi neizšķirti pret "Leganes" un "Alaves" gan diez vai vērtējami ar plus zīmi, bet "Sevilla" tik un tā ir Spānijas čempionāta trešajā vietā, tikai trīs punktus aiz pašas "Barcelona" un piecus punktus priekšā Madrides "Atletico".
"Mūsu pēdējā laika sniegums nav bijis stabils," atzina "Sevilla" treneris Horhe Sampaoli. "Mums jācenšas parādīt tā spēle, ar kuru Spānijas līgā spējam konkurēt ar "Real" un Barselonu. Ja pārāk satrauksimies un "uzvilksimies", tad uzvarēs komanda zilajās krāsās. Man šobrīd izskatās, ka Lestera atgādina to komandu, kas triumfēja Premjerlīgā - daudz apņēmīgāka un mērķtiecīgāka, viņi atkal ir uz īstā ceļa."
Abas komandas varēs piedāvāt savus spēcīgākos sastāvus, ja vien neskaita, ka ceļgala traumas dēļ Lesterai nevarēs palīdzēt franču pussargs Nampalī Mendī. Lestera kā turnīra debitante, protams, vēl nekad nav sasniegusi 1/4 finālu Čempionu līgā, kamēr pieckārtējā Eiropas līgas čempione "Sevilla" Eiropas labāko astoņu komandu vidū nav bijusi kopš tālā 1958. gada.
