Vakar pusotru kārtu pirms regulārā turnīra beigām jau noskaidrojās visas astoņas izslēgšanas turnīra dalībnieces - par pēdējo kļuva Jāņa Timmas un Rinalda Mālmaņa pārstāvētā Vitorijas "Baskonia", kas savā laukumā izslēdza tiešo konkurenti Telavivas "Maccabi". Atlikušajās spēlēs jānoskaidro komandu izvietojums turnīra tabulas noslēgumā, kas var mainīt mājas spēļu priekšrocības un pretiniekus ceturtdaļfinālā.
"Olympiacos" par mājas spēļu priekšrocību vairs nav jāsatraucas - pat, ja "Oly" abas spēles zaudē, bet "Real" izcīna uzvaras, bilance būs vienāda un tādā gadījumā augstāk būs Grieķijas komanda, jo izcīnīja uzvaras abās savstarpējās spēlēs. Atgūt otro vietu tabulā un līdz ar to "play-off" cīnīties pret septīto gan aizvien ir ļoti aktuāli. Ja "Oly" izcīnīs uzvaras abos palikušajos mačos (pēdējā pret "Žalgiri"), bet "Fenerbahce" nākamnedēļ zaudēs tieši Malagai, tad Pirejas komanda atgūs otro vietu.
Malagai vairs nav nopietnu mērķu, par ko cīnīties, jo "play-of" ies secen un nākamsezon, ja vien komanda neizcīnīs Spānijas titulu vai nebūs labākā starp titulu neizcīnījušajām komandām (šobrīd 7.vieta ACB līgā, priekšā "Valencia", "Gran Canaria" un "Fuenlabrada"), atkal būs jāspēlē Eiropas kausā. Protams, noslēgt Eirolīgas sezonu pēc iespējas augstākā pozīcijā, pat netiekot izslēgšanas turnīrā, zinot, ka nākamsezon šajā līmenī spēlēt nevarēs, var būt labs dzinulis. Turklāt "Unicaja" šī būs pēdējā mājas spēle Eirolīgā šosezon.
"Šīs spēles vienmēr ir grūtas, jo pretinieki spēlē bez spiediena, bez mērķiem un tas mēdz palīdzēt," atzīst "Oly" franču spēka uzbrucējs Kims Tillī. "Mums jau bija līdzīga pieredze pret "Barcelona", kam zaudējām, un pret "Efes", kas pret mums nospēlēja ļoti labi. Mums jāpabeidz turnīrs pēc iespējas augstākā vietā, lai ceturtdaļfinālā izvairītos no labākajām komandām. Taču mēs nenodarbojamies ar matemātiku, mēs vienkārši koncentrēsimies, lai izdarītu maksimumu atlikušajās divās spēlēs."
"Oly" šovakar nāksies spēlēt bez savainotajiem Jorga Printeža, kurš vidēji guvis 12,6 punktus un izcīnījis 5,2 atlēkušās bumbas, un Kostasa Papanikolau, kuram vidēji 8,2 punkti, 4,5 bumbas un 2,2 rezultatīvas piespēles. Pirmajā abu komandu mačā 20. oktobrī Grieķijā "Oly" uzvarēja ar 80:75, bet rezultatīvākais ar 15 punktiem bija Holiss Tompsons. Jānis Strēlnieks 16 minūtēs pievienoja piecus punktus. Malagai ar 14 punktiem atzīmējās Rejs Makalums un Dragans Milosavļevičs.
No "Unicaja" sastāva savainojuma dēļ izkritis gruzīnu centrs Giorgijs Šermadīni, kurš vidēji guvis 6,5 punktus un izcīnījis 3,5 bumbas. Nesen klubs papildināja sastāvu ar franču spēka uzbrucēju Livio Žanu Šarlu, kurš sezonu pavadīja Sanantonio "Spurs" fārmklubā Ostinā. Pagājušonedēļ piedzīvotajā zaudējumā Bambergā Žans Šarls vēl nebija ar komandu, bet nospēlēja 12 minūtes svētdien piedzīvotajā neveiksmē pret vienu no ACB līgas pastarītēm "Real Betis", gūstot septiņus punktus.
"Unicaja" šobrīd ir ļoti neveiksmīgs posms - ņemot vērā gan Eirolīgu, gan Spānijas čempionātu, komanda piedzīvojusi četrus zaudējumus pēdējās piecās spēlēs. Šajā nogrieznī zaudēts "Panathiniakos", "Fuenlabrada", "Brose" un "Real Betis", bet vienīgā uzvara izcīnīta pār "Barcelona". Turpretī "Olympiacos" ir uz pozitīva viļņa, jo izcīnītas trīs uzvaras pēdējās četrās spēlēs, turklāt pirmdien Grieķijas čempionātā sakauta "Koroivos" ar 50 punktu starpību.
Baltijas basketbola pērle Kauņas "Žalgiris" jau nodrošinājusi atgriešanos "play-off" pirmo reizi kopš 1999. gada, bet atlikušajās spēlēs centīsies uzlabot vietu turnīra tabulā, lai ceturtdaļfinālā dabūtu pretī pēc iespējas vieglāku pretinieku. Izdarīt to būs ārkārtīgi grūti, jo šovakar jāspēlē pret līderi Maskavas CSKA, bet nākamnedēļ izbraukumā būs jātiekas ar "Olympiacos". Šovakar Kauņas komandai jāiztiek bez francūža Aksela Tupāna un, visticamāk, arī amerikāņa Ārona Vaita. Spēka uzbrucējs vakar mēģināja trenēties, taču savainotā potīte arvien liekot par sevi manīt. Spēli tiešraidē rādīs "Viasat Sport Baltic".
