На ней было много почетных гостей — президент России Владимир Путин, глава ФИФА Йозеф Блаттер, президент УЕФА Мишель Платини, министр спорта России Виталий Мутко и другие. Ведущими были шоумен Дмитрий Шепелев и модель Наталья Водянова.
Листок с надписью «Латвия» вытянул известный нападающий сборной России Александр Кержаков, который вместе с легендарным советским голкипером Ринатом Дасаевым определял судьбы команд Старого Света на ближайшие три года. На этой церемонии, кстати, своих соперников по отборочному турниру узнали не только европейские сборные. На ней также были определены порядки квалификационных матчей в других зонах: Северной и Центральной Америке и странах Карибского бассейна, Южной Америке, Африке и Океании (Азия не участвовала в мероприятии, так как в этой зоне отборочный турнир ЧМ–2018 стартовал еще в марте этого года).
Итак, сборная Латвии попала в группу В вместе с командами Португалии, Швейцарии, Венгрии, Фарер и Андорры. Любопытно, что с португальцами в одну группу мы попадаем в третий раз, а значит, у латвийских болельщиков совсем скоро появится прекрасный шанс вновь увидеть в деле самого Криштиану Роналду — нападающего мадридского «Реала», несомненно, одного из самых популярных футболистов современности. А вот с Андоррой и Фарерами жребий свел нас впервые.
Генеральный секретарь ЛФФ Янис Межецкис лично присутствовал на жеребьевке в Санкт–Петербурге.
— Атмосфера в зале была грандиозной. Я бывал на многих подобных мероприятиях, но эта меня поразила. Она, пожалуй, самая яркая из всех. Группа у сборной Латвии достаточно интересная. Со всеми можно играть, я в этом убежден. Конечно, наши болельщики хотели бы видеть соперниками другие команды, особенно из первой корзины, например — Англию или Германию, но и с Португалией Криштиану Роналду тоже будут захватывающие матчи. Помните игру 2004 года на стадионе «Сконто», когда при счете 0:0 в начале второго тайма на поле выскочила полуобнаженная девушка Земене (Смеется)?
Помимо России от Европы на мундиаль попадут 13 сборных: девять победителей групп выходят напрямую, восемь лучших команд, занявших второе место в группе, выявят обладателей еще четырех путевок на финальный турнир в стыковых играх. Квалификация стартует в сентябре 2016 года и завершится в ноябре 2017–го.
СПРАВКА
Итоги жеребьевки ЧМ–2018 (Европа)
Группа A: Голландия, Франция, Швеция, Болгария, Белоруссия, Люксембург.
Группа B: Португалия, Швейцария, Венгрия, Фареры, Латвия, Андорра.
Группа C: Германия, Чехия, Северная Ирландия, Норвегия, Азербайджан, Сан–Марино.
Группа D: Уэльс, Австрия, Сербия, Ирландия, Молдова, Грузия.
Группа E: Румыния, Дания, Польша, Черногория, Армения, Казахстан.
Группа F: Англия, Словакия, Шотландия, Словения, Литва, Мальта.
Группа G: Испания, Италия, Албания, Израиль, Македония, Лихтенштейн.
Группа H: Бельгия, Босния и Герцеговина, Греция, Эстония, Кипр.
Группа I: Хорватия, Исландия, Украина, Турция, Финляндия.
Владимир ИВАНОВ
