2007. gada jūnija nogalē Portlendas "Trail Blazers" izdarīja smagu izvēli, Kevina Durenta vietā ar pirmo numuru gadskārtējā NBA draftā izvēloties 213 centimetrus garo un 124 kilogramus smago centru Gregu Odenu. Tā kļuva par izvēli, ko, visticamāk, kluba vadība turpina nožēlot vēl šobaltdien.
Vēl pirms debijas sezonas sākšanās Odens jau gūlās uz operāciju galda, bet pirmajos piecos karjeras gados Odens laukumā devās vien divās sezonās, kopumā aizvadot tikai 82 spēles šajā laika periodā. Tajos retajos brīžos, kad Odens spēlēja, bija jūtams viņa pienesums laukumā, tomēr 2012. gada pavasarī klubs atbrīvoja spēlētāju, kurš izlaida visu nākamo sezonu. Mēģinājums atgriezties NBA cieta neveiksmi - 2013./2014. gada sezonā Odens ar Maiami "Heat" aizspēlējās līdz NBA finālam, kur gan zaudēja "Spurs", tomēr paša Odena pienesums bija niecīgs.
Nākamo sezonu Odens atkal izlaida, bet 2015. gada vasarā Odens atrādījās vairāku NBA klubu treneriem, pie līguma netika un devās peļņā uz Ķīnu, parakstot 1,2 miljonu dolāru lielu līgumu ar "Dragons" klubu. Lai gan iepriekš Odens pauda mērķi atgriezties NBA apritē 2016./2017. gada sezonā, tas nenotiks, un izskatās, ka Odens ticis skaidrībā par to, ka basketbolu profesionāli vairs nekad nespēlēs.
"Es gribētu. Bet tas ir beidzies. Negribētu teikt, ka kaut ko nožēloju, taču būtu gribējis rīkoties labāk," par savu spēlētāja karjeru sacīja Odens, kurš iepriekš nav slēpis, ka karjeras laikā mēdza aizrauties ar alkoholisko dzērienu lietošanu un sportiskā režīma pārkāpšanu. Tagad 28 gadu vecumā Odens kļuvis par tēvu un atsācis studijas Ohaio štata universitātē, kur kļuvis arī par universitātes komandas galvenā trenera asistentu.
"Gribēju palikt basketbolā, un treneris [Tads Mata] deva man šādu iespēju. Viņš man deva iespēju darīt ko vērtīgu pēcpusdienās [pēc lekcijām]," sacīja Odens. "Joprojām cenšos saprast savu dzīvi. Kopš ceturtās klasītes viss, ko esmu zinājis, ir basketbols. Cenšos kļūt par labāku cilvēku, strādāt pie diploma iegūšanas un izveidot kaut ko manas ģimenes nākotnei."
Izmantotie resursi:USA TODAY: Latest World and US News -...
