Šodien ar Kanzassitijas "Chiefs" un Hjūstonas "Texans" savstarpējo maču tiks dots starts Nacionālās futbola līgas (NFL) izslēgšanas spēļu kārtai, kuras ievadā, kā ierasts, būs "Wild Card" spēļu kārta, t.i., šajā kārtā sacenšas divas vājākās (pēc uzvaru un zaudējumu bilances) divīziju uzvarētājas un divas spēcīgākās komandas, kas nav spējušas uzvarēt savās divīzijās. AFC konferencē bez jau pieminētās spēles savā starpā cīnīsies arī Pitsburgas "Steelers" un Sinsinati "Bengals", bet rītdien, NFC konferencē, par iespēju tikties ar Arizonas vai Karolīnas vienību Sietlas "Seahawks" cīnīsies ar Minesotas "Vikings", bet Grīnbejas "Packers" – ar Vašingtonas "Redskins".
Jāsaka, ka, tā nu ir sanācis, bet pirmajā pārī savā starpā tiekas komandas, kuru izredzes aizcīnīties līdz finālspēlei un tajā triumfēt tiek vērtētas visai pieticīgi. Iemesli tam ir dažādi. Hjūstonas komanda, piemēram, šosezon uzvarēja ļoti vājā divīzijā, turklāt, viņi paši nerādīja nekādu pārliecinošo sniegumu. Arī tas fakts, ka "Texans" bija pirmā komanda kopš 1950. gada, kurai četri dažādi saspēles vadītāji ir izcīnījuši uzvaras, protams, ir patīkams, taču, no otras puses – daudz ko pasaka par šīs vienības iespējām paļauties uz kādu stabilu saspēlnieku, kas "play-off" mačos var būt būtiski.
Kaznassitijas komanda, kura sezonu noslēdza ar 10 uzvarām pēc kārtas, pirmos sešus mačus beidza ar bilanci 1-5, kas viņus noteikti neierindoja starp favorītiem uz titulu. Vēl vairāk, pašlaik, kad kļuva skaidrs, ka "Chiefs" spēlēs izslēgšanas mačus, daudzi sāka atgādināt, ka ir pagājuši vairāk kā 20 gadi kopš komandas pēdējās uzvaras izslēgšanas mačos. Paši spēlētāji to gan neuztver kā psiholoģisku spiedienu (kā komandai, kura no 1-5 sezonu noslēdza ar 11-5, viņiem var ticēt), taču jautājums paliek atklāts – kā šī komanda spēs sevi parādīt izslēgšanas mačos?
Otrs šīsdienas duelis būs, iespējams, pats principiālākais kāds šosezon izslēgšanas mačos var būt. To varētu pārspēt tikai Arizonas "Cardinals" un Sietlas "Seahawks" cīņa, taču līdz tai vēl ir jānonāk (iespējams, šādas spēles nemaz nebūs). Jau pirms mača abas komandas apmainījās ar dažādām replikām par to, ka starp abām AFC Ziemeļu divīzijas komandām nav un nevar būt draudzīgu attiecību un ceļš netiks griezts nevienam.
Runājot tīri par sportisko aspektu, jāsaka, ka te Pitsburga, protams, ir priekšā, jo, lai arī Sinsinati šo sezonu aizvadīja pārliecinošāk, viņu izslēgšanas spēļu pieredze neliek gaidīt kādus pārsteigumus, drīzāk, mačs ir jāgaida ar klusām cerībām, ka nebūs izgāšanās, jo vēl vairāk tāpēc, ka komandas saspēli vadīs nevis Endijs Daltons, bet Eidžeijs Makarons. Pitsburgai savukārt problēmas ir pussargu pozīcijā, jo šajā spēlē nevarēs piedalīties savainojumu guvušais Deandželo Viljamss.
Līdz ar to, runājot kopumā, visdrīzāk, šīs spēles likteni izšķirs tas, cik labi Sinsinati aizsardzība tiks galā ar Benu Rotlisbergeru un viņa malējiem uzbrucējiem, kā arī tas cik ļoti "play-off" futbolam būs adaptējies Makarons, no kura neko daudz gan negaida, tikai "minimālās programmas" izpildi, t.i., nodrošināt, lai uzbrukumam puslīdz regulāri rodas iespējas gūt punktu.
| Viesi | Mājnieki | Laiks |
|---|---|---|
| Kanzassitijas "Chiefs" | Hjūstonas "Texans" | 09.01.16. 23:20 |
| Pitsburgas "Steelers" | Sinsinati "Bengals" | 10.01.16. 3:15 |
| Sietlas "Seahawks" | Minesotas "Vikings" | 10.01.16. 20:05 |
| Grīnbejas "Packers" | Vašingtonas "Redskins" | 10.01.16. 23:40 |
Izmantotie resursi:NFL.com - Official Site of the National...
