Bosnijā un Hercegovinā dzimušais Horvātijas jaunatnes izlašu līderis Benders 2014. gadā parakstīja līgumu uz septiņiem gadiem ar Telavivas "Maccabi". Pirmajā sezonā Izraēlas superklubs izīrēja jauno spēlētāju otrās līgas klubam, kur starp pieaugušajiem tobrīd tikai 17 gadus vecais Benders sezonā vidēji guva 9,7 punktus, izcīnīja 7,4 atlēkušās bumbas, atdeva 2,6 rezultatīvas piespēles un bloķēja 1,1 metienu.
Šajā sezonā 216 centimetrus garais Benders jau ir "Maccabi" sastāvā un Izraēlas čempionātā vidēji 14 minūtēs gūti 6,2 punkti un izcīnītas 2,9 bumbas zem groziem. ULEB Eirolīgā Benders devās laukumā septiņos mačos, vidēji desmit minūtēs gūstot 2,1 punktu un izcīnot 1,4 bumbu, bet vēlāk Eiropas kausā spēles laiks bija minimāls. Benderu var salīdzināt ar Kristapu Porziņģi - ļoti garš, veikls spēka uzbrucējs ar labu metienu no distances.
Lai gan Benderam vēl ir piecu gadu ilgas saistības ar "Maccabi", abu pušu līgumā esot noteikta izpirkuma maksa. Pēc neoficiālas informācijas Benders esot nolēmis izmantot iespēju un uzreiz doties pāri okeānam draftēšanas gadījumā, līdz ar to, lai tiktu vaļā no saistībām ar Telavivas klubu, varētu būt jāšķiras no aptuveni viena miljona dolāru.
Saistītais raksts: Zelts gar degunu. Botu dēļ?
Nbadraft,net prognozē Benderam sesto kārtas numuru, bet draftexpress.com prognozē pat trešo numuru. Pirmajā no vietnēm piektais numurs atvēlēts lietuviešu centram Domantam Sabonim (draftexpress.com pagaidām vien 19. numurs). Arī viņš nolēmis pieteikties draftam pēc sekmīgās sezonas ASV studentu čempionātā Gonzagas universitātes komandas rindās.
208 centimetrus garais Sabonis, kuram maija sākumā būs 20. jubileja, jau no 2012. gada spēlēja profesionālā līmenī Spānijā (pašam gan oficiāli bija amatiera statuss) un 2013./2014. gada sezonā uzspēlēja arī Eirolīgā Malagas "Unicaja" sastāvā. 2014. gada vasarā Sabonis devās uz ASV, kļūstot par Gonzagas universitātes studentu. Aizvadītajā sezonā Sabonis NCAA turnīrā izcēlās ar 23 (!) "double-double", bet vidēji 31,8 minūtēs guva 17,6 punktus, izcīnīja 11,8 bumbas un atdeva 1,8 piespēles.
Sabonis jau paspējis debitēt arī Lietuvas izlasē un pagājušā gada rudenī kļuva par Eiropas vicečempionu Lilē notiekošajā finālturnīra izslēgšanas turnīrā. Grupu turnīrā Sabonis spēlēja Rīgā, taču mačā pret Latviju netika sūtīts laukumā.
