Brīžiem rodas pārliecība, ka vietējiem hokeja kaislības ir palikušas otrajā plānā, galvenais Krievijai sasist Latviju 9.maijā. Skaidrs, ka pretējs rezultāts tiktu uztverta kā pilnīga izgāšanās un krievu hokejistu necieņa pret savas valsts kara veterāniem.
Jautājumu, vai gaidāmais mačs tik svarīgā datumā pret Krieviju būs īpašs nācās uzklausīt arī Latvijas izlases galvenajam trenerim Leonīdam Beresņevam. Viņš no provokācijas izkļuva sveikā cienījami. «Tā būs kārtējā spēle šajā čempionātā,» noskaldīja treneris. Uzreiz sekoja jautājums, bet varbūt īpašs tāpēc, ka pretiniekus trenē Oļegs Znaroks, kurš savulaik spēlēja Beresņeva vadībā Latvijas izlasē, kā arī bija viens no viņa palīgiem. Beresņevs bija tikpat lakonisks. «Es nepievēršu uzmanību tam, kāds katrai komandai ir treneris.»
Saistītie rakstiInteresanti, ka jautājums par 9.maiju un Latviju svētdien pēc mača ar Kazahstānu tika uzdots arī Znarokam. Atbilde bija līdzīga. «Mēs rīt spēlesim par uzvaru, un spēlētu par to arī jebkurā citā diena un pret jebkuru citu komandu. Čempionātā visas spēles ir vienlīdz svarīgas, nav atšķirības, ar ko jātiekas.»
Tomēr to, ka 9.maija svinības krievu hokejistiem uzliek papildu slogu, neslēpa Znaroka palīgs Harijs Vītoliņš. «Mēs mēģinām to tik asi, kā vietējie žurnālisti, neuztvert, nejaukt sportu ar visu pārējo, bet, protams, hokejistiem tas ir spiediens, jo arī pagājušajā gadā, kad 9.maijā spēlējām pret baltkrieviem, tā bija. Lai kā mēģini no tā aiziet prom, visi lasa presi, ko katrs eksperts saka, ko politiķi saka un tas kaut kur spēlētājos nosēžas,» Latvijas medijiem teica Vītoliņš.
