Bez atlaidēm: izšķirošajā spēlē pret Kazahstānu

Latvijas valstsvienība vakar ar 2:3 pēcspēles metienos piekāpās Dānijai un pirmo reizi vēsturē pasaules čempionātu ievadīja ar pieciem zaudējumiem pēc kārtas. Mūsējie atkal ielaida pirmie, taču Roberts Bukarts četru minūšu laikā nokārtoja divus realizētus vairākumus - pēc viņa piespēlēm iemeta gan Andris Džeriņš, gan komandas kapteinis Kaspars Daugaviņš, un abiem uzbrucējiem tie bija pirmie vārti turnīrā.

Tomēr dāņiem ātri izdevās panākt izlīdzinājumu, turklāt otrās trešdaļas noslēgumā pretiniekiem radās lieliska iespēja atgriezties vadībā - Aleksejs Širokovs uzbrukuma zonā nopelnīja noraidījumu līdz mača beigām, un sekoja Zemgus Girgensona pārkāpums. Taču Latvijas izlase, pateicoties vārtsarga Elvja Merzļikina lieliskajam sniegumam, izturēja divas minūtes trijatā.

Uzvarētājs tika noteikts pēcspēles metienu sērijā, kurā labāki bija Dānijas valstsvienības uzbrucēji - izcēlās gan Larss Ellers, gan Niklass Jensens, kamēr latviešu rindās precīzs bija tikai Miks Indrašis, kurš skaisti noguldīja vārtsargu un meta zem pārliktņa, bet Daugaviņa un Džeriņa bullīši tika atvairīti.

Ar piecās spēlēs sakrātajiem trim punktiem Latvijas izlase atrodas grupas priekšpēdējā vietā, un šovakar gaida duelis ar aiz muguras esošo Kazahstānu, kuras kontā ir divi punkti. Tas nozīmē, ka uzvara pamatlaikā mūsējiem garantēs palikšanu spēcīgāko komandu sabiedrībā, jo pirms noslēdzošās spēles būs izdevies atrāviens četru punktu izteiksmē.

Pēdējoreiz ar Kazahstānas izlasi tikāmies pirms diviem gadiem, kad ņēmām virsroku ar 5:4. Ar diviem punktiem - vārti un piespēle - izcēlās Miks Indrašis, kā arī trīs hokejisti, kuri šovakar nedosies laukumā - aizsargs Artūrs Kulda, savainotais uzbrucējs Miķelis Rēdlihs un valstsvienības menedžeris Juris Štāls.

Duelis atgādināja amerikāņu kalniņus - 75. sekundē izvirzījāmies vadībā, pirmo trešdaļu noslēdzām iedzinējos, desmit minūšu laikā no 1:2 panācām 4:2, ļāvām sāncenšiem panākt izlīdzinājumu, bet izšķirošos vārtus 44. minūtē guva Štāls. Tomēr kopš 2014. gada 13. maija Kazahstānas izlase ir piedzīvojusi krasas pārmaiņas, jo klāt nākusi pirmā uzbrucēju maiņa - naturalizētie kanādieši Naidžels Douss un Dastins Boids un amerikānis Brendons Bočenskis.

Kontinentālās hokeja līgas kluba Astanas "Barys" rezultatīvākais spēlētājs un kapteinis Bočenskis atzīst, ka nav labākajā sportiskajā formā, un viņš pasaules čempionātā pagaidām sakrājis tikai divus punktus. Taču krietni labāk veicies abiem kanādiešiem - Douss piecās spēlēs sakrājis septiņus punktus, plus viņa kontā arī uzvaru nesošais pēcspēles metiens pret Šveici, bet Boidam pieci punkti.

Kontinentālajā hokeja līgā viņi kopā veidoja vienu no bīstamākajām maiņām, kas problēmas sagādāja daudziem pretiniekiem, ieskaitot Rīgas "Dinamo". Tomēr uzbrukumā Kazahstānas izlasē grūti ieraudzīt viņu palīgus, kamēr aizsardzībā spēle balstās uz galvenokārt diviem trim hokejistiem, tostarp 27 gadus veco komandas kapteini Romānu Savčenko.

Vakar Kazahstāna laukumā devās par četrām stundām ātrāk nekā latvieši, un ar 1:3 piekāpās Čehijas valstsvienībai, kas pēdējo ripu iemeta tukšos vārtos. Pirmajās desmit minūtēs sāncenši uzbrukumā darīja, ko gribēja, jo kazahi bieži nogulēja aizsargu pieslēgšanos, bieži iekrita uz maiņām un nesadalīja spēlētājus. Kad sniegumu izdevās uzlabot, čehi tika iespiesti zonā, bet situācija beidzās ar muļķīgu noraidījumu. Kazahstānai trūkst vēl vismaz divu uzbrucēju, kas varētu izšķirt mača likteni, jo neitralizēt vienu maiņu sāncenšiem nesagādā lielas problēmas.