Čikāgas "Blackhawks" divas reizes pēdējo piecu gadu laikā kļuvusi par Stenlija kausa čempioni, bet triumfēt mājās pēdējoreiz izdevās vien 1938. gadā, kad sērija norisinājās līdz trim panākumiem. Iespēja atkārtot sasniegumu pavērās svētdien, kad trešo reizi finālā ar 2:1 izdevās pieveikt Tampabejas "Lightning". Par uzvaru parūpējās Korijs Krofords, kurš atvairīja 31 metienu, Patriks Šārps, kurš pārtrauca 13 spēļu sauso sēriju, un Antuāns Vermets, kurš guva otros uzvaras vārtus sērijā, lai gan Čikāgai pievienojās tikai regulārā turnīra noslēgumā.
Lai iegūtu centra uzbrucēju, Čikāgas "Blackhawks" bija gatava ziedot daudz, Arizonas "Coyotes" atdodot 23 gadus veco zviedru aizsargu Klāsu Dālbeku un pirmās kārtas izvēles tiesības 2015. gada draftā. "Man pavērās lieliska iespēja, un cenšos to izmantot pēc iespējas labāk. Šī ir īpaša komanda, esmu priecīgs, ka esmu šeit, un cenšos palīdzēt. Tas ir patīkami, bet priekšā vēl ir daudz darba," pauda Vermets. Izslēgšanas spēļu ievadā viņam neatradās vieta komandas pieteikumā, bet tagad 32 gadus vecais kanādietis ar trim uzvaras vārtiem ir otrais Stenlija kausā.
"Kad ierados, cerēju, ka došu pozitīvu ieguldījumu komandas sniegumā. Ja tie ir vārtu guvumi - lieliski. Ja ne, tad spēli ietekmē un lielu atšķirību veido daudz detaļu. Vēlies pievērsties komandas uzbūvei un sniegumam. Ja dari to neatlaidīgi, tad notiks labas lietas. Izrādījās, ka pienesumu varu dot gūtajos vārtos, un tas ir lieliski. Bet pievēršu uzmanību procesam, savam sniegumam, detaļām," turpināja Vermets, kurš fināla ir izcils iemetienos, piemēram, otrajā spēlē viņš ņēma virsroku 83,3%, bet piektajā spēlē - 72,73%, un tikai četros izslēgšanas mačos viņš ir zaudējis vairāk nekā uzvarējis.
Ja Čikāgas "Blackhawks" var priecāties, ka vezumu velk ne tikai Dankans Kīts, Džonatans Teivzs vai Patriks Keins, tad Tampabejas "Lightning" arvien lielākas bažas raisa savainojumu epidēmija. Labākā veselība nav vārtsargam Benam Bišopam, kurš pēdējā spēlē pārāk pārgalvīgi atstāja vārtus, saskrējās ar aizsardzības līderi Viktoru Hedmanu un uzdāvināja metienu tukšā cietoksnī Šārpam, ar traumu laukumā dodas rezultatīvākais spēlētājs Tailers Džonsons, bet viņa tuvākais sekotājs Ņikita Kučerovs ar plecu ietriecās stabā un laukumu pameta pirmās trešdaļas pašā ievadā.
"Viņš bija lidmašīnā," krievu uzbrucēja situāciju raksturoja Tampas galvenais treneris Džons Kūpers. "Viņš ir labākā stāvoklī nekā bija pēc mača. Godīgi sakot, pieļāvu, ka viņš varētu atgriezties laukumā, bet tas nenotika. Divas dienas dos Ņikitam vajadzīgo laiku atpūtai." Kad savainoti ir līderi, komandai jāpaļaujas uz trešās un ceturtās maiņas pienesumu, bet "Lightning" tas sagādājis daudz galvassāpju. Tāpat kā kapteiņa Stīvena Stemkosa sniegums.
Pirmajās 20 izslēgšanas spēlēs izcēlies ar septiņiem vārtu guvumiem un 17 punktiem, finālā kanādieša kontā ir tikai viena rezultatīva piespēle. "Spēlējam pret labāko Rietumu konferences komandu, kuras sastāvā ir virkne līgas labāko aizsargu. Tas atstās iespaidu uz jebkura hokejista sniegumu," komandas labāko spēlētāju Kūpers nevēlējās kritizēt. "Viņam tiek pievērsta pastiprināta uzmanība, katrā maiņā pretī stājas paši labākie. Nekad neuztraucos par viņa spējām gūt vārtus - Stemkoss vienmēr atrodas pareizajās pozīcijās. Ja viņš gūtu vārtus katrā mačā, tagad viņa kontā būtu 112 vai 113 vārti. Šajā līgā gūt vārtus ir grūti. Regulārajā sezonā Stemkoss iemeta 40 un bija otrajā vietā."
"Mūsu pusē nav satraukuma. Esmu redzējis, kā viņš saņemas ik reizi, kad tas tiek prasīts. Mums būs nepieciešams, lai sestajā spēlē viņš saņemas, un nemaz nešaubos, ka tas notiks," ticību Stemkosa spēkiem izteica Kūpers. Tampabejas "Lightning" ir vienīgā komanda Nacionālajā hokeja līgā, kas šajā sezonā nevienu reizi nezaudēja trīs spēlēs pēc kārtas. Vai sērija turpināsies un Stenlija kausa finālā redzēsim septīto cīņu? Vai Čikāgas "Blackhawks" 2010. un 2013. gada tituliem pievienosies vēl vienu, turklāt savā laukumā? Atbildes meklējiet pulksten 3:00 pēc Latvijas laika.
Izmantotie resursi:NHL.com - The National Hockey LeagueASAP Sport
