Nacionālās hokeja līgas (NHL) vadība, konkrētāk tās izpilddirektors Džons Kolinss ir paziņojis, ka jau tuvākajā laikā uz līgas komandu krekliem var parādīties reklāma. Šādu paziņojumu daudzi uztvēra ar zināmu skepsi, taču jāsaka – no šāda risinājuma neizbēgs neviens.
Ziemeļamerikas sporta lielā četrinieka līgas līdz šim visai aktīvi pretojās tam, lai uz komandu formām būtu jebkāda veida reklāma (izņemot ekipējuma ražotājus, protams), taču pēdējā laikā čempionātu organizētāji savu nostāju ir mainījuši, jo papildus reklāmas nauda, protams, nekaitē nevienam. Līdz šim gan komandas vairāk vai mazāk, bet ir aprobežojušās ar reklāmu izvietošanu uz treniņformām, taču nu NHL var būt pirmā lielā līga, kas reklāmas izvieto arī uz spēļu formām regulārajā sezonā.
Ziemeļamerikas hokeja līdzjutēji jau ir pauduši savu sašutumu, jo pirmais, kas šādos gadījumos ienāk prātā ir Eiropas hokeja līgu komandu formas, kur reklāmas ir izvietotas uz visiem iespējamajiem brīvajiem laukumiem – krekliem (abās pusēs un uz piedurknēm), biksēm, ķiverām, savukārt dažās līgās reklāmas tiek liktas pat uz vārtsargu kājsargiem.
Tas noteikti nav tas formāts kādu vēlas redzēt līdzjutēji, jo Ziemeļamerikas sports ar to arī visus šos gadus ir izcēlies, viņi ir spējuši saglabāt savu komandu tēla oriģinalitāti, t.i., formas ir saglabājušas komandas krāsas un pēctecību no tiem laikiem, kad komandas ir izveidotas, tādējādi gadu laikā spējot izveidot zīmolu, ko atpazīst visā hokeja pasaulē. To novērtē arī lūdzjutēji, jo viņiem, atšķirībā, piemēram, no futbola faniem, nav jāmaina krekli līdz ar jauna sponsora parādīšanos.
Protams, ka NHL, vismaz sākumā, nedomā iet skandināvu ceļu, jo šāda veida pārmaiņas būs pārāk straujas un nez vai to atbalstīs arī komandu īpašnieki, taču kā varētu izskatīties jaunās formas? Ziemeļamerikas eksporti šajā jautājumā kā pozitīvo piemēru min Kontinentālās hokeja līgas (KHL) komandas, uz kuru formām ir dažādu sponsoru atpazīstamības zīmes, taču tajā pašā laikā ir saglabāta komandu indentitāte. KHL vienībām reklāmas ir nelielas reklāmas uz piedurknēm, uz formas mugurpuses, zem numuriem, kā arī uz ķiverēm un biksēm. Vai to visu pārņems NHL? Iesākumā, domājams, ka viņi spers ļoti sīkus solīšus un nebūs pat šis, priekš Eiropas hokeja mērogiem, minimums.Visdrīzāk, ka sākumā par pamatu tiks ņemts NHL treniņformu modelis, kas paredz, ka uz formas ir viens mazs reklāmas laukums kapteiņa uzšuvei pretējā pusē. Ja šī ideja iedzīvosies, tad sagaidāms, ka NHL ies vēl tālāk, un, varbūt atļaus reklāmas arī citās vietās, taču ne formas priekšpusē.
Galvenais jautājums ir – priekš kam līgai to vajag. Vēl pirms sezonas sākuma līgas komisārs Gerijs Betmens paziņoja, ka viņa vadītā organizācija ir sasniegusi vislabākos ekonomiskos rādītājus un strādā tik labi kā vēl nekad, turklāt, stingri noraidīja ideju, ka uz formām varētu likt sponsoru logo. Ja jau līdz šim komandas ir veiksmīgi strādājušas bez reklāmām, kas šajā laikā ir mainījies? Protams, ka visus aspektus mēs nekad neuzzināsim, taču no malas skatoties tie ir divi. Pirmais un galvenais, kā jau vienmēr, ir papildus ienākumi. Pēc pašreizējām aplēsēm ir zināms, ka, izvietojot galveno sponsoru reklāmas uz spēļu formām, katrs klubs sezonā iegūs papildus četrus miljonus ASV dolāru, kas, piekritīsiet, nav maza summa. Jo vairāk reklāmu – jo lielāki ieņēmumi.
Savukārt otrais aspekts ir saistīts ar NHL un kompānijas “Reebok” līgumu, kas paredz, ka tikai šim uzņēmumam ir tiesības ražot līgas komandas formas (kā spēlētājiem, tā arī tirgošanai paredzētos). Tad lūk, iepriekšējā vienošanās, kas noslēgta 2007. gadā, zaudēs savu spēku 2016. gadā, kas, savukārt, nozīmē, ka jebkura cita kompānija varēs nākt klajā ar savu piedāvājumu, kas, visdrīzāk, arī iekļaus reklāmas laukumu paredzēšanu. Interesantu šo faktu padara arī tas, ka vairākas kompānijas jau ir izrādījušas pastiprinātu interesi par iespēju piegādāt kreklus NHL komandām, kā viens no galvenajiem pretendentiem tiek minēts vācu sporta ekipējuma gigants “Adidas”. Līdz ar to 2016. gads arī ir tā robeža, pēc kuras uz NHL komandu formām varētu būt reklāmas.
Protams, ka šis jautājums nav tik vienkāršs, kā, varbūt, tas izskatās no malas, sak, ko tur daudz – līmējam tik virsū! Tā, pirmkārt, ir spēlēšanās ar līdzjutēju uzticību. To pašu līdzjutēju, kuri ir bijuši ar komandu tās grūtākajos brīžos, jo pēdējo 20 gadu laikā NHL ir piedzīvojusi trīs lokautus. To pašu līdzjutēju, par kuriem NHL tik ilgi ir cīnījusies. To pašu līdzjutēju, kuriem ir arī alternatīvi, daudz sakārtotāki turnīri, kuriem sekot līdzi.
Šis lēmums, atļaut reklāmas un NHL komandu spēļu formām, noteikti sākumā būs ārkārtīgi nepopulārs, to saprot arī visi, kas iesaistīti šajos procesos kā NHL, tā Ziemeļamerikas sportā kopumā, jo arī citās līgās, NBA, NFL, MLB, pēdējos gados aizvien vairāk tiek runāts, ka tā ir ļoti laba iespēja nopelnīt. Tomēr, lai arī visi runā, neviens nav gatavs spert pirmo soli un gaida kad to izdarīs kāds cits. Arī NHL aizkulisēs ir pavīdējusi ideja, ka hokejā reklāmas būs, taču vispirms līgas vadība vēlas, lai kādā citā čempionātā tas notiek vispirms.
Tas, ka uz NHL formām būs reklāmas, šķiet, ir neizbēgami, tas, ka tās parādīsies tuvāko 2-3 sezonu laikā (pēc esošā kreklu piegādes līguma beigām), arī ir skaidrs, līdz ar to vienīgais jautājums paliek – cik lielā mērā pēc šī lēmuma mainīsies komandu (un NHL hokeja kopumā) vizuālais tēls?
