Tāpat kā citos čempionātos, arī NRL sezonas labākā komanda tiek noteikta pēc izslēgšanas mačiem. Tajos iekļūst astoņas labākās vienības pēc 24 spēļu regulārās sezonas. Jāsaka arī, ka, tāpat kā citos čempionātos, arī NRL cīņa par pēdējo biļeti uz sezonas turpinājumu nereti izvēršas ļoti dramatiska. Tā bija arī šogad.
Devītajā vietā esošā Seintdžordžas-Illavaras "Dragons" no Ziemeļkvīnslendas "Cowboys", kuri ieņēma astoto vietu, atpalika vien par diviem punktiem no tik ļoti kārotās vietas "play-off". Tāpēc spēle pret Kanterberijas-Benkstaunas "Bulldogs", kuriem no turnīra tabulas viedokļa vairs neko nevajadzēja, jo "play-off" viņiem gāja secen, pirms šīrīta mača izskatījas ne tas sliktākais variants. Turklāt, vēl vairāk "Dragons" noskaņojumu uzlabja "Cowboys" zaudējums Brisbenas "Broncos" (10:20).
"Bulldogs" un "Dragons" cīniņa pirmais cēliens bija ļoti līdzīgs un abas komandas guva pa diviem piezemējumiem, kas ļoti labi arī parādīja spēku samērus, t.i., tie bija līdzvērtīgi. Tieši tāpēc visa lielākā cīņa tika atlikta uz otrajām 40 minūtēm.
Pēc pārtaukuma Seintdžordžas komanda laukumā devās ar lielu apņēmību maču uzvarēt tāpēc viņu pirmais piezemējums, kā arī kopumā daudz nospiedošāks pārsvars bija acīmredzams. Tiesa, "Bulldogs" savu pēdējo vārdu arī nebija teikuši, vēl vairāk, viņu performance tikai sākās – no sākuma Aidens Tolmans, gūstot savu pirmo piezemējumu šosezon, rezultātu izlīdzināja, bet Mozess Mbaī arī nodrošināja Kanterberijas komandai izšķirošo pārsvaru.
Mača izskaņā Seintdžordžas-Illavaras "Dragons" lieliem spēkiem vēl mēģināja vērst spēles gaitu sev par labu, taču neskemīgi un tādējādi viņiem nācās atvadīties no sapņiem par izslēgšanas mačiem.
Līdz ar regulārās sezonas noslēgumu, tika noskaidrots arī regulārās sezonas čempions, kas, izcīnot 20 uzvaras 24 mačos, bija Melburnas "Storm" .
Izslēgšanas maču pirmajā kārtā Melburnas "Storm" tiksies ar Paramatas "Eels", Kronulas-Saterlendas "Sharks" spēlēs pret Ziemeļkvīnslendas "Cowboys", Menlijas-Varinghenas "Sea Eagles" cīnīsies ar Pernitas "Panthers", bet Brisbenas "Broncos" – ar Sidnejas "Roosters".
Jāpiebilst, ka mači, kuros piedalās "Storm" un "Roosters" nodrošina tūlītēju dalību pusfinālā, kamēr divu atlikušo maču uzvarētāji tiksies ar iepriekšminēto maču zaudētājiem, lai noskaidrotu divus atlikušos veiksminiekus. Pirmā izslēgšanas spēļu kārta norisināsies no 8. līdz 10. septenbrim.
Izmantotie resursi:NRL - The official site of the National Rugby...
