Pērn Maskavas CSKA aizvadīja lielisku regulāro čempionātu, taču izslēgšanas mačos pieļāva liktenīgu kļūdu un pusfinālā piedzīvotajā zaudējumā pret nākamo čempioni Sanktpēterburgas SKA iegāja Kontinentālās hokeja līgas vēsturē kā pirmā komanda, kas izsējusi 0-3 pārsvaru. Šoreiz vaļības netika pieļautas, sāncenšus sakaujot četrās spēlēs. Pēdējos divus panākumus CSKA izcīnīja pagarinājumā - vispirms 112. minūtē, bet iekļūšana finālā prasīja papildus 62 sekundes.
Arī Magņitogorskas "Metallurg" iekļūšanu Gagarina kausa finālā nodrošināja pagarinājumā. Piektajā spēlē pret Ufas "Salavat Yulaev" divi vairākumā gūtie vārti palīdzēja atspēlēties no 0:2, bet izšķirošo ripu Jaroslavs Kosovs iemeta 82. minūtē. Viņš bija aizmirsts pretinieku vārtu priekšā un izmantoja elegantu Bogdana Potehina piespēli - partneris atradās ar muguru pret Kosovu, turklāt ripu raidīja starp savām kājām.
2014. gada Gagarina kausa ieguvējai lielākā aizķeršanās gadījās pirmajā kārtā, jo Jekaterinburgas "Avtomobilist" pieveikšanai bija nepieciešamas sešas spēles. Savukārt Novosibirskas "Sibir" barjeru izdevās pārvarēt vien piecos dueļos. Tikmēr Maskavas CSKA līdz finālam piedzīvojis tikai vienu neveiksmi - pirmajā kārtā 4-0 pret Bratislavas "Slovan", bet otrajā kārtā 4-1 pret Ņižņijnovgorodas "Torpedo".
Maskavas CSKA vārtos nesatricināms bijis 20 gadus vecais Iļja Sorokins, kurš vidēji ielaidis nieka 1,16 ripas, atvairījis 95,2% sāncenšu metienu un trīs reizes nosargājis cietoksni neieņemtu. Viņam pretī stāsies 13 gadus vecākais Vasīlijs Košečkins, un arī divus metrus garais vārtsargs var lepoties ar skaistu statistiku - 1,45 ielaistie vārti, 95,1% atvairīto metienu un divas sausās spēles.
Protams, grandiozākais duelis gaidāms uzbrukuma smailē. Ar astoņiem vārtiem un desmit piespēlēm izslēgšanas spēļu rezultatīvākais hokejists ir Magņitogorskas "Metallurg" kapteinis Sergejs Mozjakins, kura tuvākais sekotājs ir partneris Jans Kovāržs ar 17 punktiem. Labāko piecinieku noslēdz Aleksandrs Sjomins, kura kontā ir 14 punkti. Starp Maskavas CSKA hokejistiem rezultatīvākais ir Aleksandrs Radulovs, kurš guvis trīs vārtus un pievienojis astoņas piespēles. Džefs Plets guvis sešus vārtus, Stefans Da Kosta sāncenšu vārtsargus pārspējis piecas reizes.
Ļoti interesanta cīņa gaidāma arī nevienādos sastāvos, jo Magņitogorskas "Metallurg" izdevies realizēt turpat katru ceturto vairākumu (23,9%), kamēr Maskavas CSKA mazākums bijis nesatricināms - 65 reizēs ielaistas tikai sešas ripas jeb 90,8% neitralizācija. Maskavai ir seši aizsargi, kuri vidēji laukumā pavada virs 18 minūtēm, bet "Metallurg" ir trīs izteikti līderi - Kriss Lī (27:34), Viktors Antipins (23:09) un Jevgeņijs Birjukovs (21:14).
Fināla pirmais mačs sāksies šovakar pulksten 19:30, bet otrā spēle Maskavas CSKA laukumā norisināsies sestdien 17:00. Sērija risināsies līdz vienas komandas četrām uzvarām.
