Pēc Demarkusa Kazinsa traumas regulārās sezonas vidū netrūka skeptiķu, kas norakstīja „Pelicans” izredzes uz lieliem panākumiem, kamēr Portlenda aizvadīja teicamu sezonu un ieguva trešo vietu Rietumu konferencē. Taču savstarpējā sērijā „Trail Blazers” neprata Ņūorleānu uzvarēt ne reizi, jo Entonijs Deiviss bija neapturams, bet „Pelicans” aizsargi Ražāns Rondo un Drū Holidejs izrādījās pārāki pār Portlendas līderiem Deimienu Lilardu un Sīdžeju Makolumu.
Šodienas ļoti rezultatīvajā spēlē Holidejs izcēlās ar 41 punktu, kā arī izdarīja astoņas rezultatīvas piespēles, kamēr Deiviss pievienoja 47 punktus (kluba rekords izslēgšanas spēlēs) un 11 atlēkušās bumbas. Viņi abi uzbruka grozam ar lielisku precizitāti, kopā trāpot 30 no 47 metieniem no spēles. Viņiem to izdarīt palīdzēja Rondo, kurš sakrāja 16 rezultatīvas piespēles, un Ņūorleāna iekļuva „play-off” otrajā kārtā pirmoreiz kopš 2008. gada. Nākamajā kārtā „Pelicans” sacentīsies ar „Warriors” un „Spurs” dueļa uzvarētāju.
Portlendas sastāvā ar 38 punktiem labākais bija Makolums, kamēr Lilardam 19 punkti. Regulārajā sezonā vidēji spēlē 27 punktus guvušais Lilards sērijā pret „Pelicans” ne reizi neguva vairāk par 20 punktiem un kopumā pieļāva 16 kļūdas.
Svarīgu uzvaru šonakt izcīnīja arī „Jazz”, pārņemot vadību (2-1) sērijā pret „Thunder”. Jūtas komandai izdevās lieliska otrā ceturtdaļa, kurā tika uzvarēts ar 36:23 un iekrāts pārsvars, kuru pēc tam izdevās noturēt arī līdz pašām beigām, uzvarot ar 115:102. 22 punktus guva debitants Donovans Mičels, bet par spēles galveno varoni kļuva Rikijs Rubio, savācot „triple-double” – viņam 26 punkti, 11 atlēkušās bumbas un desmit rezultatīvas piespēles.
„Thunder” līderiem tikmēr jau atkal pieticīga precizitāte metienos no spēles – Rasels Vestbruks trāpīja tikai piecus no 17, bet Pols Džordžs septiņus no 16. Vestbrukam gan pietrūka tikai vienas rezultatīvas piespēles līdz „triple-double” (14+11+9), taču viņam arī veselas astoņas kļūdas.
Savukārt Minesota savā laukumā tika pie pirmās uzvaras pret regulārās sezonas uzvarētāju „Rockets”, pārspējot to ar 121:105. Ar 28 punktiem rezultatīvākais bija Džimijs Batlers, bet krietnu artavu „Timberwolves” uzvarā sniedza arī sezonas gaitā no Klīvlendas aizgājušais Deriks Rouzs, kurš sameta 17 punktus. Hjūstona, kurai Džeimss Hārdens šonakt guva 29 punktus, gan tāpat saglabā vadību sērijā.
Izmantotie resursi:The official site of the NBA | NBA.com
