Sestdien Kontinentālās hokeja līgas klubs Rīgas "Dinamo" izcīnīja pārliecinošāko uzvaru jaunajā sezonā, ar 6:1 pārspējot Čehovas "Vityaz". Pēdējos divus vārtus guva kanādiešu centra uzbrucējs Pols Šehura, kurš izcēlies trīs mačos pēc kārtas un sacensībā par vienības rezultatīvākā spēlētāja godu panācis tautieti Kailu Vilsonu, kuram arīdzan sāncenšu vārtsargus izdevies pārspēt piecas reizes.
"Nav svarīgi, kura komanda nāk pretī - ja rādīsim labāko sniegumu, ar maksimālu atdevi aizvadīsim katru maiņu, tad cīnīsimies ar jebkuru komandu," pauda 27 gadus vecais hokejists. Viņa apgalvojumam, ka "Vityaz" spēlētāji aizsardzībā darbojušies brīvi un ļāvuši rīdziniekiem spēlēt nepiespiesti, piekrita slovāku uzbrucējs Marsels Hosa, kurš ar izdarītajiem 26 metieniem ir labākais "Dinamo" rindās. Taču Hosa uzsvēra, ka nākamā spēle būs grūtāka.
Šovakar Rīgas "Dinamo" pretī stāsies Ņižņijnovgorodas "Torpedo" - pēdējā komanda, kurai zaudēts Gagarina kausa ietvaros. 2012. gada 10. martā Rietumu konferencē ar septīto numuru izliktajiem rīdziniekiem septītajā mačā neizdevās atslēgt sāncenšu cietoksni, sērijā atzīstot sāncenšu pārākumu ar trim uzvarām pret četrām.
Taču Ņižņijnovgorodas "Torpedo" pāršķirta cita lappuse - pirms jaunās sezonas vienība pārcelta uz Austrumu konferenci un iecelts jauns galvenais treneris. Par to kļuva 40 gadus vecais latvietis Pēteris Skudra, kurš iepriekšējā sezonā strādāja Novosibirskas "Sibir" treneru korpusā, bet pirms tam bija Čerepovecas "Severstal" vārtsargu treneris.
147 spēles Nacionālajā hokeja līgā aizvadījušā Skudras "Torpedo" pirms sezonas papildināja Georgijs Gelašvilli - viens no daudzsološākajiem Krievijas vārtsargiem. 2009. gadā viņš tika atzīts par Kontinentālās hokeja līgas labāko vārtsargu, bet pagājušajā sezonā zaudēja pirmā vārtsarga lomu Magņitogorskas "Metallurg" un pieņēma jaunu izaicinājumu.
Četrās spēlēs Gelašvilli ticis galā ar 94,9% sāncenšu metienu un vidēji spēlē ielaidis 1,23 vārtus, abos rādītājos apsteidzot pieredzējušāko Vitāliju Kovaļu, kuram 90,7% atvairīto metienu un 2,3 vidēji spēlē zaudētās ripas. Pagājušajā sezonā 33 gadus vecais Kovaļs piedalījās 46 regulārā čempionāta cīņās.
Taču "Torpedo" galvenais papildinājums ir kreisās malas uzbrucējs Vojteks Voļskis, kurš astoņu sezonu laikā Nacionālajā hokeja līgā aizvadīja 451 vienu spēli, gūstot 99 vārtus un sakrājot 267 punktus. Polijā dzimušais hokejists spēlēja Kolorado "Avalanche", Fīniksas "Coyotes", Ņujorkas "Rangers", Floridas "Panthers", bet pagājušo sezonu aizvadīja Vašingtonas "Capitals" rindās.
Ar septiņās spēlēs gūtajiem trim vārtiem un izdarītajām trim piespēlēm Voļskis ir rezultatīvākais Ņižņijnovgorodas "Torpedo" spēlētājs. Viņa tuvākais sekotājs ir kanādietis Tims Brents, kurš četras reizes asistējis partneriem, bet vienīgo reizi izcēlies vairākumā. 207 spēles Nacionālajā hokeja līgā aizvadījušajam spēlētājam "Torpedo" ir pirmā komanda šaipus okeānam.
No uzbrucējiem jāizceļ arī bijušais Maskavas CSKA uzbrukuma līderis Deniss Paršins, četras sezonas Kazaņas "Ak Bars" pavadījušais soms Jarko Immonens un Pjotrs Ščastļivijs, kuram motivācija pirms spēlēm Rīgā nav jāmeklē - viņš precējies ar 2010. gada Eiropas čempioni un 2011. gada pasaules bronzas medaļnieci latviešu tāllēcēju Inetu Radēviču.
"Torpedo" septiņos mačos ielaidusi tikai 14 vārtus, līgas ietvaros piekāpjoties tikai Rīgas "Dinamo". Aizsardzība bijusi uzdevumu augstumos arī skaitliskajā mazākumā - neitralizēti 86,2%. Taču priekšā būs jauns izaicinājums - lai gan rīdziniekiem ar iespēju realizēšanu nav veicies, pret "Vityaz" divi gūtie vārti iedvesuši papildus pārliecību.
Artis Ābols vai Pēteris Skudra - kurš galvenais treneris uzvarēs pirmajā savstarpējā duelī? Spēles sākums pulksten 19:30, tiešraide kanālā TV6.
