2017. gadā Latviju Čempionu līgā pārstāvēs čempions Jūrmalas "Spartaks", Eiropas līgā Virslīgas pārējās divas medaļnieces "Jelgava" un "Ventspils". Atlikusī dalībniece Eiropas līgā tiks noskaidrota 2016./17. gada kausa izcīņā un pretendentes ir palikušas piecas - "Liepāja", "Riga", RFS, "Metta"/LU un 1. līgas dalībniece "Daugavpils". Ceļazīmi uz Eiropu izcīnīs Latvijas kausa ieguvēja, bet, ja pie kausa tiks kāda no pērnās sezonas TOP3 komandām, tad Eiropas līgā spēlēs "Liepāja"/"Mogo", kura Virslīgā ieņēma 4. vietu.
Tā nu sanācis, ka sestdienā no Eirokausu tīkotājām spēlēs tikai "Liepāja"/"Mogo", kurai jāaizvada Kurzemes derbijs Ventspilī. Tas gan, protams, nenozīmē, ka spēles varētu nebūt pietiekami niknas, jo Latvijas kauss kā trofeja arī ir pietiekami iekārojams mērķis. "Ventspils" ar "Liepāju" kausa 1/4 finālā tikās arī pērn (par vienu dienu vēlāk - 9. aprīlī) un toreiz, pateicoties Liepājas futbola audzēkņa Ģirta Karlsona gūtajiem vārtiem, ar 1:0 uzvarēja Pola Ašvorta padotie. Šogad "Liepāja" alkst revanšu, kaut galvenais, protams, ir nevis atriebties ventspilniekiem, bet nokārtot pašiem Eirokausu ceļazīmi, nevis cerēt, ka Latvijas kausu neiegūs kāda no konkurentēm (ne-TOP3 komandām). Tāpat kluba prezidents Māris Verpakovskis iepriekš uzsvēris, ka Latvijas kausa iegūšana pats par sevi ir mērķis, jo tādas trofejas "Liepājai"/"Mogo" (arī "Liepājai" bez "Mogo") vēl nav.
Virslīgā "Ventspilij" lejupejoša līkne, "Liepājai"/"Mogo" augšupejoša. Proti, ventspilnieki sāka ar uzvaru pret "Mettu" (2:0), pēc tam neizšķirts galvaspilsētā pret "Riga" (0:0), bet pēdējā mačā sāpīga neveiksme mājās pret "Jelgavu" (1:2). Tikmēr "Liepāja" sāka slikti (0:1 pret "Riga" ar vienu neizteiksmīgu sitienu rāmī), turpināja ar 2:1 Olainē pret "Jelgavu" un pagājušajā kārtā izcīnīja otro uzvaru (3:1 pret "Babīti"/"Dinamo"). Tai pašā laikā, runājot konkrēti par sniegumu, joprojām ir daudz neskaidrību un var apgalvot, ka pagaidām gandrīz visas Virslīgas komandas ir līdzīgās pozīcijās. Grūti teikt, vai tā būs visu sezonu, bet pirmajos mēnešos noteikti pārsvarā būs spēles, pirms kurām izteiktu favorītu nebūs. Kurzemes derbijs tāds gan bijis vienmēr - arī šoreiz.
Pirms nedēļas Verpakovskis izteica cerību, ka beidzot tiks nokārtotas pēdējās papīru lietas un laukumā varētu iziet Mauritānijas futbolisti. Interesanti būs arī pavērot, ko Tamazs Pertija darīs ar uzbrukuma līniju. Pret "Babīti" liepājnieki aktīvi izmantoja trīs uzbrucējus (Kristapu Grebi, Artūru Karašausku un Giorgi Eristavi). Tikmēr Ašvorts pēc divām "Ventspils" sausām spēlēm saskārās, ka trīs aizsargu līnija pajūk un tiek ielaisti divi vārti pirmajās 15 minūtēs, sevišķi ar kļūdām izceļoties Rašidam Obuobi. Diez vai angļu speciālists atteiksies no 3-4-3, bet varbūt pamainīs personālijas?
2016. gada 22. maijā Slokā tika izspēlēts Latvijas kausa fināls, kurā ar 1:0 uzvarēja "Jelgava", paveicot gluži neticamo - kaut gan tās kontā nav neviena Virslīgas titula, kauss izcīnīts jau trīs gadus pēc kārtas. Protams, cerēt, ka Latvijas kauss Jelgavai piederēs mūžīgi, būtu muļķīgi, tomēr bez cīņas "Jelgava" to neatdos un 1/4 fināls ir pārvarams.
Jā, spēle nenotiks uz dabīgā seguma Slokā, bet gan uz mākslīgā seguma Kauguros, jā, abas komandas vairs nevada iepriekšējie galvenie treneri Oļegs Kubarevs un vēl jo vairāk Dāvis Caune (viņš, protams, ir treneru korpusā, bet toreiz aizpildīja robu pēc Vitālija Astafjeva aiziešanas, kamēr vēl nebija ieradies Sauļus Širmelis), taču tas nemaina to rūgtumu, kas ir "Spartaka" sirdī. Tieši "Spartakam" kā pirmajam šobrīd ir iespēja apturēt "Jelgavas" fantastisko sēriju Latvijas kausa izcīņā.
Abas komandas vieno labs garastāvoklis pēc iepriekšējās cīņas - "Jelgava" ar raksturu noturēja 2:1 Ventspilī, bet "Spartaks", parādot tiešām acīm baudāmu futbolu, neatstāja ne mazākos variantus lielprojektam "Riga" (2:0). Pirms tam "Jelgavai" un "Spartakam" pa zaudējumam un uzvarai.
"Spartaks" pēdējās divās spēlēs guvis sešus vārtus un tieši spīdošā spēle ar bumbu pagaidām ir jūrmalnieku galvenais trumpis. Grūti teikt, cik šeit daudz ir poļa Mareka Zuba nopelnu, bet neapšaubāmi izpildītāji ir meistarīgi - ukraiņa Artjoma Habeloka vārds pagaidām nav izskanējis skaļi, bet viņš laukumā dara labas lietas, uzbrukumiem asi pieslēdzas malējais aizsargs Sergejs Pušņakovs, tai pašā malā lielu lomu spēlējot Jevgeņijam Kozlovam, otrā uzbrukuma pusē atrodas Edgars Gauračs, centra uzbrucēja pozīcijā Dmitrijs Platonovs, uzreiz zem viņa Jevgeņijs Kazačoks.
Tā ir tiešām liela jauda, un tas būs liels izaicinājums "Jelgavas" aizsardzības līnijai Gints Freimanis, Mārcis Ošs, Valērijs Redjko un Alans Siņeļņikovs. Ņemot vērā, cik grūti Alanam klājas tieši ar aizsardzības funkcijām (tai malā būs jāspēlē pret Gauraču), varbūt Aleksandrs Kurtejans nolems spēlēt ar Dmitriju Klimaševiču, kā tas bija Virslīgas pirmajās divās kārtās. "Jelgavas" izredzes noteikti jāpavairo Rafaela Ledesmas atgriešanās laukumā.
