Все началось кошмаром в матче с француженками — 39:62, продолжилось неудачей в игре со сборной Великобритании – 56:69, и завершилось минорным аккордом в дуэли с баскетболистками Сербии — 56:62 (в последней игре в составе проигравших самой результативной стала Кристине Карклиня — 17 очков). Три осечки, последнее место в группе, а значит — добро пожаловать домой! По регламенту турнира, худшая команда каждой из четырех подгруппп уже после первой стадии турнира борьбу прекращает.
О качестве игры нашей сборной говорят комментарии тренера и самих баскетболисток. Каждое слово — паника, непонимание происходящего, поток пессимизма.
«Чтобы вспомнить азы, у нас есть 24 часа, — заметил, например, после поражения от британок наставник сборной Латвии Айгар Нерипс. А вот выдержки из комментария Элины Бабкиной: «Наша команда на старте выглядит полностью потерянной. Надо что-то предпринимать. Так играть нельзя. Может быть стиль игры неудачный, или еще что-то. Но мы потеряли все, что нарабатывали. У нас ничего не получается».
По большому счету, попадание латвийской команды в число 16 сильнейших коллективов Старого света — уже нонсенс. Сейчас в ней идет смена поколений, половина состава — дебютанты таких соревнований. Опыта — никакого. Как и роста. В прямом смысле этого слова, так как сборная Латвии была самой низкорослой. Упоминавшаяся Бабкина, плюс Лиене Янсоне, Анда Эйбеле и Айя Брумермане – вот и вся наша «старая гвардия». Пока что новички не в состоянии заменить ушедших, либо травмированных (Айя Путниня и Сабине Ниедола), либо тех, кто закончил свою карьеру в национальной сборной (Зане Тамане и Анете Екабсоне-Жогота). О временах, когда на Евробаскете-2009 в Риге сборная Латвии в плей-офф на равных сражалась с россиянками, пока надо забыть.
Да, сборная Латвии не пропускает пятый чемпионат Европы подряд, и в четырех предыдущих случаях она неизменно выходила из группы в плей-офф. Но сегодня это слабое утешение. Игра — вот главный критерий, как и счет на табло. Кстати, в сентябре свой экзамен на Евробаскете-2013 в Словении держать нашей мужской сборной. Команде Айнара Багатскиса там будет тоже несладко.
Помимо команд группы С, на этом чемпионате Европы стартовали еще 12 сборных: Черногория, Украина, Турция, Словакия (группа А), Россия, Испания, Италия, Швеция (группа В) и Литва, Белоруссия, Чехия, Хорватия (группа D).
Действующими чемпионками Европы являются баскетболистки сборной России, которую в этом сезоне возглавляет литовец Альфредас Вайнаускас. Впрочем, игра сборной России — еще большее разочарование. Почему? Как и сборная Латвии, она покидает турнир. Впервые в истории континентальных первенств, сборная России не смогла выйти во второй раунд.
Таким образом, россиянки сложили с себя полномочия сильнейшей команды Старого света. А все потому, что они также не смогли выйти в плей-офф даже победив в заключительном матче итальянок — 72:66. А ведь сборная России на последних шести турнирах неизменно добиралась до финала. В первых матчах сборная России ничего не смогла поделать с испанками и шведками.
