Pirmo kvalifikācijas kārtu neizdevās pārvarēt Sergejam Sirotkinam ("Williams"), Pjēram Gaslī ("Toro Rosso"), kurš iepriekšējā F1 posmā Bahreinā pārsteidza ar necerēti augsto ceturto vietu, kā arī Lensam Strolam ("Williams"), Šarlam Leklēram, kurš vienā no epizodēm pēdējā līkumā saslīdēja, un Markusam Ēriksonam (abi "Sauber"). Tikmēr vien trīs minūtes pirms laika atskaites beigām "Red Bull" mehāniķi pabeidza darbu pie Daniela Rikjardo formulas. Viņam trešajā treniņā sadega "Renault" motors, tomēr Rikjardo paspēja izbraukt trasē pirmajā kvalifikācijas kārtā, uzstādīja 14. rezultātu un guva iespēju turpināt cīņu. Ātrākos laikus pirmajā kārtā visai pārliecinoši sasniedza "Ferrari" piloti Fetels un Raikonens.
Cīņa par augstākām starta vietām otrajā kārtā noslēdzās Kevinam Magnusenam ("Haas"), Estebanam Okonam ("Force India"), Fernando Alonso un Stofelam Vandūrnam (abi "McLaren"), kā arī Brendonam Hārtlijam ("Toro Rosso"). Sākotnēji pirmajās pozīcijās arī šoreiz turējās "Ferrari" braucēji, tomēr otrās kvalifikācijas daļas izskaņā uz pirmo vietu pacēlās Hamiltons, bet otro - otrs "Mercedes" komandas pilots Botass, kuri brauca ar mīkstā sastāva riepām. Tā kā "Ferrari" piloti, kuri tobrīd trasē atradās ar ultramīkstajām riepām, lidojošos apļus nepabeidza, tas nozīmē, ka abu šo vienību četrotne sacīkstes rīt uzsāks ar mīkstā sastāva riepām.
Tikmēr izšķirošā cīņa notika trešajā kvalifikācijas kārtā. Pēc pirmajiem mēģinājumiem atkal vadībā atgriezās Raikonens, kurš apli veica ar laiku 1:31.200, par 0.161 sekundi pārspējot Fetelu. Tikmēr Botasam un Hamiltonam ar visai līdzīgiem rezultātiem, līderim zaudējot nepilnu pussekundi, pienācās trešā un ceturtā pozīcija. Tālāk sekoja abi "Red Bull" piloti Makss Vertapens un Rikjardo, kurš pēc mašīnas remontdarbiem atkal bija atguvis savu ātrumu.
Botasam otrajā mēģinājumā neizdevās uzlabot savu iepriekšējo rezultātu, Hamiltons arī bija lēnāks nekā iepriekš un, neveicis apli līdz galam, iebrauca boksos. Tikmēr Raikonens sasniedza vēl labāku rezultātu nekā iepriekš, bet brīdi vēlāk vēl par 0.087 sekundēm ātrāks izrādījās Fetels, kurš līdz ar to izcīnījis pirmo starta vietu. Fetela rezultāts 1:31.095 arī ir jauns Šanhajas trases rekords.
Botasam izdevās pārspēt Hamiltonu, un viņi svētdien startēs no otrās rindas. Trešā starta rinda pienākas Verstapenam un Rikjardo, kamēr septīto starta vietu guvis Niko Hilkenbergs ("Renault"), bet astoto - Serhio Peress ("Force India"). Pirmo desmitnieku kvalifikācijā noslēdza Karloss Sainss ("Renault") un Romēns Grožāns ("Haas").
Pēc Austrālijā un Bahreinā notikušajām sacīkstēm Fetels, kurš guvis divas uzvaras, ir sezonas līderis, 17 punktus viņam zaudē Hamiltons, bet 28 punktus tālāk seko Botass. Pēc neveiksmīgās epizodes Bahreinas "Grand Prix" pitstopā, kad pēc mehāniķa notriekšanas nācās izstāties, Raikonens pašlaik tikai piektais un priekšā ir arī "McLaren" pilots Fernando Alonso. Komandu vērtējumā "Ferrari" pašlaik par desmit punktiem apsteidz "Mercedes", trešajā vietā seko "McLaren".
Pasaules čempionāta posms Ķīnā startēs svētdien plkst. 9:10 pēc Latvijas laika.
