Pirmās kārtas mačā USC (#5) pārspēja "Arizona State" vienību (3-2). Graudiņa un Bustamante apspēlēja Kvainu Džonsoni un Miju Riveru - 21:15, 21:13. Pirmajā setā "mūsējās" izvirzījās vadībā ar 10:3, bet tad sākās problēmas: Graudiņai nesekmējās ar uzņemšanu, latviete arī netrāpīja divus savus sitienus, līdz ar to pretinieces pamanījās veikt iespaidīgu izrāvienu. Uz tablo parādījās minimāls deficīts - 12:13. Bet tad krīze beidzās. Graudiņa reabilitējas ar uzbrukumu un bloku, atgūstot vadību un finišējot spēcīgi. Otrajā setā jau viss bija pārliecinoši. "Pac-12 Network" komentētāja beigās atzīmēja, ka Graudiņa un Bustamante šoreiz neparādīja savu labāko volejbolu.
Otrās kārtas spēlē USC (#5) pretī stājās Bērklijas "Cal" (#12), pret kuru tika piedzīvots neplānots zaudējums pirms divām nedēļām. Šoreiz uzvara ar 4-1, kaut gan divi USC pāri trešajos setos bija iedzinējos attiecīgi ar 10:13 un 7:11, tikai beigās izraujot panākumus. Graudiņa un Bustamante sakāva Džesiku Gafniju un Mimu Mirkoviču - 21:8, 21:14. Tādējādi tika izcīnīta ceļazīme uz pusfinālu - naktī uz svētdienu pretī stāsies ranga līdervienība UCLA. Zaudējuma gadījumā būs jācīnās zaudētāju zara finālā, kur uzvarētājas tiks lielajā finālā.
Bažas raisa Bustamantes kreisā roka - treniņos parādījies balts apsējs, bet mačos ir pelēka uzmava. Redzams, ka cenšas roku sargāt. Saplaukšķināšanās vairs nenotiek ar abām rokām, bet tikai ar labo. Pretinieces pagaidām to neizmanto un gandrīz vienmēr servē pa latvieti.
"Big West" konferences pusfinālā tikmēr lielu uzvaru izcīnīja Anetes Briņķes pārstāvētā "Long Beach State" (#6), kas ar 3-2 pārspēja "Cal Poly" (#4) un iekļuva pusfinālā, kur pretī stāsies turnīra mājiniece Honolulu "Hawaii" (#3). Latviete atkal nepiedalījās, taču ir kopā ar komandu. Briņķes vienībai ļoti vajadzīga uzvara arī pusfinālā, lai būtu laba cerība piedalīties NCAA izslēgšanas spēlēs, kur tiks aicinātas tikai astoņas labākās komandas.
Kā jau ziņots, Tīna Graudiņa izvirzījusies NCAA spēlētāju ranga pirmajā vietā. Regulārajā sezonā latvietei ir labākā bilance (24-1). Pāru rangā Graudiņa un Bustamante ieņem trešo vietu, vienīgais zaudējums tika piedzīvots pret tagadējām līderēm Emīliju Maljio un Kaivi Šuhtu no "Hawaii" (toreiz trešajā setā bija 14:11, taču beigās sanāca 16:18).
NCAA izslēgšanas spēles notiks 4.-6. maijā. Pērnā gada Eiropas čempionāta piektās vietas ieguvējas Tīna Graudiņa un Anastasija Kravčenoka pieteiktas 8.-13. maija Pasaules tūres triju zvaigžņu posmam Lucernā.
Video: USCAthletics / Pac-12 Networks
Video: uclawvbfan / Pac-12 Networks
Izmantotie resursi:collegebeachvb.comlongbeachstate.comusctrojans.com
