Tampas ierastais pamatvārtsars Bens Bišops iepriekšējā spēlē guva traumu, neveiksmīgi piezemējoties uz savas kājas. Lai arī viņš laukumu atstāja guļus stāvoklī ar medicīniskā personāla palīdzību, „Lightning” treneri norādīja, ka savainojums neesot tik smags, kā sākotnēji licies. Taču tik un tā – ne vakardienas, ne šodienas treniņā Bišops nepiedalījās, kamēr viņa oficiālais statuss noteikts kā "gatavs atgriezties kuru katru dienu".
Taču to darīja latviešu vārtsargs Kristers Gudļevskis, kurš šonakt pirmoreiz šajā „play-off” bija iekļauts Tampas pieteikumā kā rezerves vārtsargs. Arī iepriekšējā mača otrajā pusē pēc Bišopa savainojuma Gudļevskis bija uz Tampas rezervistu soliņa pilnā ekipējumā, taču trešā vārtsarga statusā, kamēr Bišopa vietā vārtos stājās Andrejs Vasiļevskis, jaunais krievu vārtsargs.
Vasiļevskis bija vārtos arī šodien un sāka maču neveiksmīgi, pirmajās desmit minūtēs ielaižot divus vārtus. Nevienos vārtos gan viņš tieši nav nebija vainojams. Vispirms Pitsburga ar atkārtota metiena palīdzību realizēja izgājienu divi pret vienu, vārtus gūstot Metam Kalenam, bet pēc tam ripa pēc rikošeta vārtu priekšā nokrita tieši pa metienam Filam Keselam.
„Lightning” sastāvā pēc gandrīz divu mēnešu izlaišanas atgriezās zviedru aizsargs Antons Strolmans, kurš 17. minūtē samazināja rezultāta starpību, pieslēdzoties ātrajam uzbrukumam un eleganti ieliekot ripu tieši zem vārtu pārliktņa. Līdz perioda beigām Tampai izdevās arī panākt 2:2, jo salīdzinoši vieglu Džonatana Druāna metienu neatvairīja „Penguins” jaunais vārtsargs Metjū Marejs.
Otrajā un trešajā periodā „Penguins” uzbruka daudz vairāk, kopumā izpildot divreiz vairāk metienus pa vārtiem nekā „Lightning” (41:21), taču Vasiļevskis izturēja un saglabāja neizšķirtu 2:2. Nācās spēlēt papildlaiku, kurā astoņu sauso spēļu sēriju izdevās pārtraukt Pitsburgas lielākajai zvaigznei Sidnijam Krosbijam. Viņš iepriekšējos vārtos bija guvis 21. aprīlī pret „Rangers”, bet šoreiz jau papildlaika pirmajā minūtē izmantoja Braiena Rasta atspēli ātrajā uzbrukumā un ar ļoti asu metienu no tuvas distances neatstāja Vasiļevskim izredzes.
Sērijā līdz ar to rezultāts kļuvis neizšķirts 1-1, bet konferences fināls jeb Stenlija kausa pusfināls turpināsies pēc divām dienām jau „Lightning” laukumā.
Izmantotie resursi:Official Site of the National Hockey League |...
