Gulbim Sanktpēterburgā agrais mačs pret mājinieku Jelginu

Rangā 36. vietu saglabājušajam Ernestam Gulbim līdz šim labākais rezultāts Sanktpēterburgā izdevies debijā 2006. gadā, kad pusfinālā tika zaudēts nākamajam čempionam Mario Ančičam – 2:6, 3:6. Vēl divas reizes spēlēts ceturtdaļfinālā (2007, 2009), bet pēdējā viesošanās šajā Krievijas pilsētā bija neveiksmīga, pirms diviem gadiem 1. kārtā zaudējot Lukašam Rosolam – 3:6, 4:6. Gulbja kopējā bilance Sanktpēterburgā ir 8-5.

Gulbis šoreiz ir ticis starp izsētajiem tenisistiem un izlikts ar sesto numuru. Kā zināms, izsētā tenisista statuss Gulbim bieži vien sagādā vilšanos. Ernests zaudējis pēdējos trīs mačus, kuros ATP pamatturnīros bijis starp izsētajiem. Neveiksmju sērija aizsākās pagājušā gada jūlijā, kad Kicbīles 2. kārtā zaudēts Rožeriu Dutram Silvam. Pārējie divi zaudējumi šovasar – jūlijā Hamburgā Janam Hajekam, bet augustā Ņujorkā Andreasam Haideram-Maureram.

Šodien šī sērija, domājams, tiks pārtraukta, jo zaudēt Krievijas tenisistam Mihailam Jelginam būtu nepieņemami. Sanktpēterburgā dzimušais un dzīvojošais Jelgins 14. oktobrī svinēs jau 32. dzimšanas dienu. Karjeras laikā viņš vienspēlēs neko ievērības cienīgu nav paveicis – ATP turnīros viņam tikai 10 mači, sasniedzot 2-8 bilanci.

Jelginam Sanktpēterburgā regulāri tiek piešķirta "wild card". Savu vienīgo ATP ceturtdaļfinālu viņš sasniedza tieši šajā turnīrā, labāko astoņniekā iekļūstot 2008. gadā. Tiesa, toreiz viņam bija jāuzvar tikai vienā mačā, jo 2. kārtas pretinieks Nikolajs Davidenko no cīņas atteicās. Abas uzvaras ATP turnīros gūtas tieši Sanktpēterburgā – 2008. gadā 6:4, 6:4 pret Filipo Volandri un gadu vēlāk 6:3, 6:3 pret Mihailu Kukuškinu.

Jelgins deviņas no karjeras 10 ATP spēlēm aizvadījis Sanktpēterburgā. Vienīgais izņēmums ir 2008. gads Marseļā, kur izdevās pārvarēt kvalifikāciju, bet pamatturnīra 1. kārtā ar 3:6, 3:6 nācās piekāpties Nikolā Maū. Jelgins tikai vienreiz karjerā uzveicis ranga pirmā simtnieka tenisistu – jau pieminētā uzvara pār Volandri, kurš zināms kā izteikts māla seguma cienītājs un uz "hard" spēlē ļoti reti. Volandri toreiz bija ranga 93. vietā.

Jelgins pašreiz rangā ieņem tikai 949. vietu, bet rekordu sasniedza 2009. gada jūlijā, kad tika līdz 123. vietai. Jelgina kontā ir trīs "Challenger" tituli, no kuriem pēdējais izcīnīts 2008. gadā. Mihails dubultspēlēs ir labāks nekā vienspēles – šobrīd rangā 91. vietā, bet pērn bijis pat 53. Pāru sacensībās viņam arī viens ATP fināls – 2008. gadā paliekot soļa attālumā no titula Sanktpēterburgā. Pagājušā gadā kopā ar Denisu Istominu 3. kārtā sasniegta gan "French Open", gan Vimbldonā.

Dubultspēles par prioritāti Jelginam kļuva pirms dažiem gadiem, kad viņš guva ceļgala savainojumu. Tā dēļ ilgi nevarēja spēlēt, bet diskomforts bija pamatīgs – kustēties kortā pilnvērtīgi nav varējis, tāpēc vienspēles atstātas novārtā. Jelgina spēlē nekā īpaša nav, vien piebilsts, ka "bekhends" tiek izpildīts ar vienu roku, šo sitienu liekot lietā regulāri. Protams, kā jau labam dubultspēļu spēlētājam pienākas, spēle pie tīkla ir cienījamā līmenī.

Jelginam šogad labākais rezultāts vienspēlēs ir viens "Future" ceturtdaļfināls – martā Tjumeņā. "Challenger" turnīros divreiz izieta kvalifikācija, kam sekoja zaudējums 1. kārtā. Pēdējais no tiem bija augustā Kazaņā pret Jurgenu Zopu – 7:6(5), 6:7(5), 0:2. Jelgins maču nepabeidza savainojuma dēļ. Kazaņā dubultspēlēs vēl tika sasniegts fināls, bet pēc tam ar Davidenko 2. kārta "US Open". Dubultspēlēs viņam šogad divi ATP pusfināli – Sanhosē un Nicā.

Gulbis pret Jelginu nav spēlējis, taču padomu noteikti var uzprasīt Andim Juškam, kuram Mihails ir ļoti labi zināms – spēlēts gan pret viņu, gan arī kopā dubultspēlēs. Ernests šodienas mačā, protams, ir liels favorīts – viņam tiek prognozēta uzvara ar vismaz sešiem geimiem.

Sanktpēterburgā šogad uzklāts jauns segums – arvien diezgan lēns "hard", tomēr mazliet atšķirīgs no iepriekšējo gadu versijas. Bez tam spēlēšana notiek pie cita apgaismojuma. Krievi turnīru uztaisījuši tāpat, kā sacensības notiek sezonas finālturnīrā Londonā. Proti, spēles laikā izgaismots ir tikai laukums. Krievijas labākais tenisists Mihails Južnijs pēc savas pirmās spēles, kurā viņš uzvarēja trīs setos, atzina, ka viņam bija nepieciešams sets, lai pierastu pie jaunajiem apstākļiem.

Nedēļas nogalē vēl atrodoties Latvijā, Gulbis pauda cerību, ka viņam pirmā spēle būs tikai trešdien – tā esot sarunāts ar turnīra direktoru. Dotais vārds turēts – Ernests savu sesto Sanktpēterburgas turnīru sāks šodien. Tiesa, jāspēlē būs ļoti agri, kas nav Ernesta iecienītākais spēlēšanas laiks – Gulbja un Jelgina mačs paredzēts jau plkst. 12:00 pēc mūsu laika (Krievijā plkst. 13:00), sākot dienas programmu turnīra galvenajā kortā. Turnīru tiešraidē piedāvā Krievijas kanāls NTV Tennis. Tāpat pieejamas tiešraides daudzviet internetā, piemēram, šeit.