Ostapenko 11. septembrī debitēja WTA ranga pirmajā desmitniekā, ieņemot 10. vietu, kur atrodas arī šonedēļ un tur, visticamāk, būs arī pēc šīs nedēļas. Viss ir pašās rokās, jo vienīgais variants, kā zaudēt vietu desmitniekā, būtu pašai agri izstāties Seulā un vāju sezonu aizvadošajai Andželikei Kerberei uzvarēt Tokijas "Premier" turnīrā.
Aļonai otrdien Seulā būs pirmais mačs kopš kļūšanas par Top 10 spēlētāju. Tāpat Ostapenko arī pirmoreiz spēlēs kā turnīra pirmā rakete. Līdz šim viņai augstākais numurs bijis trešais, to saņemot divos turnīros – pērn Katovicē un šogad Akapulko. Polijā viņa tika līdz pusfinālam, bet Meksikā zaudēja ceturtdaļfinālā.
Izlikšana ar pirmo numuru ne vienmēr nozīmē būt turnīra galvenajai favorītei un vēl retāk ļauj kļūt par čempioni. Liela nozīme ir formai un segumam, svarīgi var būt arī citi faktori, piemēram, klimats, veselība utt. Piemēram, ranga 1. vietā esoša Karolīna Pliškova nevar būt "French Open" galvenā favorīte, jo vāji spēlē uz māla, bet var būt galvenā favorīte Vimbldonā. Šogad tikai piecos WTA turnīros uzvarējusi ar pirmo numuru izliktā spēlētāja!
Seulas turnīra gadījumā ar pirmo numuru izliktā spēlētāja ir arī galvenā favorīte. Ostapenko ir vienīgā Top 20 tenisiste šajā turnīrā, automātiski kļūstot arī par galveno favorīti. Sākotnēji šeit bija plānojusi spēlēt vēl viena šīs sezonas "Grand Slam" čempione, taču Slouna Stīvensa joprojām bauda mediju milzīgo uzmanību pēc lielās uzvaras Ņujorkā.
Tā kā elites līmeņa spēlētāju Seulā nav, no Ostapenko loģiski tiek gaidīts labs rezultāts, redzot vājo konkurenci, taču pat šāda līmeņa turnīros garantiju nav, un arī pati Aļona savā stilā pirms turnīra norādīja, ka "šeit visas spēlētājas ir spēcīgas". Visas gluži ne, bet dažas noteikti ir bīstamas. Ostapenko arvien ir nestabila spēlētāja un arvien mēdz pati sevi apspēlēt mačos pret daudz vājākām pretiniecēm.
Ostapenko pagājušo sezonu pabeidza ar sešu zaudējumu sēriju, pēdējo uzvaru gūstot vēl augustā! Tās sērijas sekas šogad nozīmē neuztraukties par punktu aizstāvēšanu, toties Aļonai ir cita motivācija. Punkti nepieciešami, domājot par "WTA Finals" kvalifikāciju. Ostapenko šobrīd stabili atrodas astoņniekā, tuvākās sekotājas apsteidzot par vairāk nekā 600 punktiem. Neskatoties uz to, atslābums nav opcija, jo situācija būtiski var mainīties nākamajās divās nedēļās lielajos "Premier" turnīros Uhaņā un Pekinā.
Aļonas pirmā pretiniece Āzijas turnīru sērijas laikā būs Zviedrijas labākā tenisiste Lāšone. 29 gadus vecā tenisiste pašreiz rangā atrodas 85. vietā, bet viņas rekords ir 45. vieta, kas sasniegta pagājušā gada septembrī. Lāšones kontā ir viens WTA vienspēļu tituls, 2015. gada vasarā uzvarot savās mājās Bostādē, kur notika "International" līmeņa turnīrs uz māla seguma. Viņai tur kopumā trīs fināli, pirmajos divos zaudējot (2011, 2013).
Tieši māls Lāšone ir ērtākais segums, bet uz "hard" viņai ir grūtāk spēlēt. Juhanna šogad uz "hard" pamatturnīros sakrājusi tikai trīs uzvaras (3-7), no tām pēdējo gūstot martā Maiami. Tikmēr uz māla viņai WTA līmenī šogad 7-9 bilance ar vienu pusfinālu, kā arī ITF 100 000 titulu.
Zviedriete Seulā ieradusies ļoti sliktā formā. Skaitot kvalifikācijas mačus, Lāšone zaudējusi sešas no pēdējām septiņām cīņām, šajā posmā pieveicot tikai dubultspēļu speciālisti Mariju Hosē Martinesu Sančesu, kura spēles laikā rangā bija septītajā simtā. Tā spēle notika augstā.
Lāšone 15 mačos guvusi divas uzvaras pret Top 10 tenisistēm, 2011. gadā Maiami ar 7:5, 6:7(5), 7:6(5) pieveicot Na Lī (#6), kurai bija vairākas mačbumbas, un 2016. gadā Ņūheivenā ar 7:6(9), 6:1 uzvarot Robertu Vinči (#8). Šogad Lāšonei ir tikai viena Top 50 uzvara, to gūstot martā Maiami pret Moniku Nikulesku (#45),
Ostapenko ar Lāšoni ir vienreiz tikusies, zviedrieti savā 2016. gada sezonas pirmajā mačā ar 6:1, 7:5 pārspējot Oklendā. Arī toreiz abas sacentās uz "hard" seguma, un Ostapenko dominēja ļoti izteikti. 2. setā rezultāta starpībai bija jābūt lielākai, taču Aļona divreiz zaudēja breika pārsvaru (kārtējo reizi problēmas spēlē ar otro servi) un arī ar pirmo mēģinājumu neizservēja maču pie rezultāta 5:4.
Aļonai otrdien trešais mačs turnīra galvenajā kortā, kur dienas programma sāksies plkst. 6:00 pēc Rīgas laika. Ostapenko Seulā spēlēs arī dubultspēļu turnīrā, kur startēs kopā ar nesen "US Open" pieveikto rumānieti Soranu Kirsteju.
Gulbim Sanktpēterburga devusi daudz pozitīvu tenisa atmiņu. Tieši šeit viņš 2006. gadā, tolaik vēl būdams 18 gadus vecs un perspektīvs talants, nospēlēja pirmo ATP līmeņa turnīru, kur ar tikšanu līdz pusfinālam attaisnoja organizatoru veltīto uzticību, piešķirot viņam "wild card". Ranga 204. vietā esošo Gulbi toreiz soli pirms fināla apturēja tā laika pasaules 12. numurs Mario Ančičs. Gulbim ir vēl vairāki veiksmīgi starti Sanktpēterburgā – 2007. un 2009. gadā ceturtdaļfināls, bet 2013. gadā izcīnīts tituls.
Tāpat kā savā pirmajā Sanktpēterburgas turnīrā, arī šoreiz Gulbim bija nepieciešama "wild card", lai bez kvalifikācijas varētu tikt pamatturnīrā, taču īpašos uzaicinājumus saņēma citi spēlētāji (Žo-Vilfrīds Tsonga un divi krievi), bet Ernests palika pirmais aiz pamatturnīra durvīm. Kā pēdējais ar 98. pozīciju iekļuva cits eksčempions Mihails Južnijs, bet Gulbim bija 99. numurs, kas viņam ir aizsargātais reitings. Ernestam šobrīd aktuālajā rangā ir 212. vieta.
Ar kvalifikācijas pārvarēšanu Gulbim lielu problēmu nebija, uzveicot divus "Futures" līmeņa spēlētājus – Aleksandru Vasiļenko (4:6, 6:3, 6:2) un Ivanu Ņedeļko (6:2, 6:1). Tālāk pārcelšanās uz augstāku līmeni – trešais pretinieks būs "Challenger" līmeņa spēlētājs Broudijs, bet viņa uzveikšanas gadījumā sekos mačs pret ATP tenisistu Adrianu Mannarino, kurš, būdams starp Top 4 izsētajiem spēlētājiem, no 1. kārtas brīvs. Tādas privilēģijas šonedēļ vēl arī Tsongam, Roberto Bautistam Agutam un Fabio Foņīni.
Arī Broudijs pamatturnīrā iekļuva caur kvalifikāciju, kas Gulbim nozīmē būt vienādā situācijā ar pretinieku, proti, abiem būs spēle trešo dienu pēc kārtas. Broudijam kvalifikācija bija sarežģītāka, ar 6:3, 6:1 pieveicot ceturtā simta spēlētāju Filipu Horanskiju un ar 6:1, 2:6, 7:6(4) apspēlējot kvalifikācijas pirmo numuru Radu Albotu. Moldovas tenisistam rangā 108. vieta.
23 gadus vecais Broudijs šobrīd rangā atrodas 242. vietā, bet viņa rekords ir 158. vieta, to sasniedzot pirms diviem gadiem. Broudijam šodien būs tikai septītais (1-5) ATP līmeņa mačs. Vienīgā uzvara gūta 2015. gadā Vimbldonā, kur 1. kārtā piecu setu cīņā pieveikts Marinko Matoševičs. Broudijam šonedēļ ir pirmais ATP "hard" seguma turnīrs un arī pirmais ārpus Anglijas, kur viņš piecas reizes spēlējis zālāja seguma turnīros – britu tenisistiem tā ir nepārsteidzoša statistika, jo savās mājās ir iespējas dabūt "wild card".
Broudijs droši saucams par "Challenger" līmeņa tenisistu, šajā tūrē sakrājot 45-57 bilanci, ieskaitot pozitīvu 13-10 rādītāju šogad. Viņš divreiz spēlējis finālā, 2014. gadā Šarlotsvilā (Virdžīnija) zaudējot Austrālijas tenisistam Džeimsam Dakvortam un pagājušajā mēnesī Aptosā (Kalifornija) piekāpjoties triku meistaram Aleksandram Bubļikam.
Broudijs karjeras laikā tikai sešas reizes uzvarējis Top 100 spēlētājus, lielāko uzvaru gūstot jūnijā zālāja seguma turnīrā Londonā, kur pieveikts 63. numurs Frensiss Tiafo.
Gulbja un Broudija mačs šodien būs otrais turnīra galvenajā kortā, kur pirmā spēle plānota plkst. 13:00.
Šonedēļ bija plānota arī Anastasijas Sevastovas spēlēšana Tokijā, taču Latvijas otrā rakete no braukšanas uz Japānu bija spiesta atteikties labās kājas savainojuma dēļ.
