Latvijas izlase atgriešanos 1. grupā pirmo reizi kopš 2010. gada nodrošināja septembrī, kad "Arenā Rīga" ar 3-2 pārspēja novājināto Somijas izlasi. Viesiem toreiz nevarēja palīdzēt valsts pirmais numurs Jarko Nieminens. Latvijai abas uzvaras vienspēlēs guva Gulbis, kuram dubultspēlē talkā nāca Miķelis Lībietis. Viņš un arī Mārtiņš Podžus aizvadīja pa vienai vienspēlei, piedzīvojot zaudējumus.
Atgriešanās cīņa 1. grupā Latvijai notiks no 31. janvāra līdz 2. februārim "Aegon Arena" Bratislavā, kur jāsacenšas ar Slovākiju. Abām komandām tā būs pirmā tikšanās, spēles notiks telpās uz "hard" seguma. Jau zināms, ka šī pāra uzvarētāja nākamajā kārtā tiksies ar Austriju. Latvijas izredzes uz panākumu Slovākijā noteikti vairotu Ernesta Gulbja spēlēšana. Šodien publicētajā pieteikumā ir redzams viņa vārds.
Gulbis septembrī pēc uzvaras pār Somiju izteicās, ka šogad varētu nespēlēt Deivisa kausā. Gulbim februārī paredzēti trīs turnīri – "ATP World Tour 500" sacensības Roterdamā (sākums 10. februārī), 250. sērijas turnīrs Marseļā nedēļu vēlāk un vēl viens "ATP World Tour 500" turnīrs februāra beigās (24.02) Akapulko, kur no šī gada mači notiks uz "hard", nevis māla seguma. Ņemot vērā to, ka sacensības Marseļā šogad notiks vienā nedēļā ar turnīru Delrejbīčā, Gulbis savu pērn izcīnīto titulu neaizstāvēs. Tā tas bija arī, kad viņš Delrejbīčā uzvarēja pirmo reizi.
Latvijas kapteinis Kārlis Lejnieks sastāvā bez reitinga 24. numura iekļāvis arī ranga 457. vietā esošo Andi Jušku (pret somiem palika rezervē) un brāļus Mārtiņu un Jāni Podžus (attiecīgi 654. un 1052. vieta). Lībietis šoreiz nevar palīdzēt studiju dēļ. Tikmēr Slovākijai būs visi labākie, ieskaitot šomēnes "Australian Open" pamatturnīrā spēlējušos Lukašu Lačko (ATP 96.) un Martinu Kližanu (ATP 106.). Bez viņiem pieteikti arī Andrejs Martins (ATP 148.) un dubultspēļu speciālists Mihals Mertināks (ATP 1346., dubultspēlēs 91. vieta).
