Latvijas tenisa līderis Ernests Gulbis "Malaysian Open" turnīrā tika izlikts ar otro numuru, priekšā latvietim palika vien "US Open" finālists un Japānas tenisa zvaigzne Kei Nišikori, kurš ATP rangā ieņem augsto astoto vietu. Tāpat kā Nišikori, arī Gulbim pirmā kārta bija brīva.
Otrajā kārtā Gulbis sagaidīja vācieti Filipu Petšneru, kurš šobrīd vienspēļu rangā atrodas tikai sestajā simtniekā, taču pirms pieciem gadiem bija pat 35. vietā. Pēdējos gados Petšners savainojumu dēļ nevarēja spēlēt regulāri. Kualalumpurā vācietis sāka cīņu no kvalifikācijas un pamatturnīra pirmajā kārtā trijos setos pārspēja britu Džeimsu Vordu.
Spēli ar savu servi sāka Gulbis un paveica to pārliecinoši – četras uzvarētas izspēles pēc kārtas un 1:0. Nākamajā geimā latvietis ar pacietīgu spēli nodrošināja breiku, ļaujot vācietim uzvarēt tikai vienu izspēli. Arī turpinājumā pirmā seta gaita bija līdzīga – trešajā geimā Gulbis vēlreiz uzvarēja pārliecinoši, bet ceturtajā geimā Petšners tikai ar lielām grūtībām uzvarēja pie savas serves (3:1 Gulbja labā). Arī turpinājumā Gulbis bija pietiekami pārliecinošs servēs, lai tiktu pie uzvaras – lai gan devītajā geimā Petšners pat tika pie zināmām cerībām atgūt breiku, latvietis uzvarēja pirmo setu ar 6:3.
Arī otro setu krietni veiksmīgāk sāka Gulbis. Tāpat kā pirmajā setā, arī šoreiz pirmais geims pie Petšnera serves beidzās par labu latvietim. Tenisisti turpināja ar ļoti ilgu otro geimu, kurā pie Gulbja serves uzvarēja latvietis, lai gan labas izspēles mijās ar Gulbja kļūdām salīdzinoši vienkāršās situācijās – līdzīga situācija bija arī pirmā seta beigās.
Latvietis turpinājumā spēlēja ātrāku un agresīvāku tenisu, kas radīja grūtības servētājiem. Gan Petšners, gan Gulbis pie savas serves nokļuva zaudētājos – ja vācietis prata atspēlēties un nosargāt savu servi, tad Gulbis sestajā geimā no 0:40 neatguvās, un Petšners panāca 3:3. Pēc šī geima Gulbim nācās nomainīt raketi... Arī nākamajos geimos tenisisti nedemonstrēja to labāko tenisu, un otrā seta liktenis bija jāizšķir taibreikā. Tajā krietni pacietīgāk nospēlēja vācietis, setā uzvarot ar 7:6(3).
Lai arī trešajā setā Gulbim veicās daudz labāk un viņs prata nokļūt vadībā ar 4:1, viņš turpināja skaļi izrādīt neapmierinātību ar bumbiņas piezemēšanos vai ielidošanu tīklā. Neliels nervozums gan nepatraucēja vēlreiz nobreikot vācieti, un ar savu servi doties pēc sestā punkta. Petšners tajā prata pretoties līdz 30:30, taču Gulbja serves tomēr izrādījās pietiekami spēcīgas, lai izmantotu jau pirmo mačbumbu.
Ceturtdaļfināla sasniegšanai Gulbim pietika ar šo vienu uzvaru, bet par pusfinālu būs jācīnās rītdien pret vācieti Bendžaminu Bekeru. Bekers pirmajā kārtā pārspēja šajā turnīrā ar sesto numuru izsēto portugāli Žoau Souzu, bet pats ATP rangā meklējams 66. vieta. Gulbja un Bekera spēles sākums paredzēts ne ātrāk kā 11:30 pēc Latvijas laika.
| Rādītājs | Gulbis | Petšners |
|---|---|---|
| Eisi | 15 | 4 |
| Dubultkļūdas | 8 | 3 |
| Precīza 1. serve | 59% | 57% |
| Uzvarēti punkti pie 1. serves | 47/58 | 40/50 |
| Uzvarēti punkti pie 2. serves | 19/39 | 12/37 |
| Tīri uzvarētas izspēles | 13 | 15 |
| Breikpunktu realizācija | 4/9 | 1/4 |
| Uzvarētie punkti | 101 | 83 |
