Latvijas labākais tenisists Ernests Gulbis Romas "Masters 1000" sērijas turnīra trešās kārtas mača otrajā setā ar rezultātu 5-7 piekāpās slavenajam spānim Rafaelam Nadalam.
Tā kā pirmajā setā Gulbis sagrāva pretinieku ar rezultātu 6-1, uzvarētājs tiks noskaidrots izšķirošajā, trešajā setā.
Maču Gulbis iesāka ļoti veiksmīgi. Latvietis pirmajos divos geimos zaudēja vien divās izspēlēs un arī seta turpinājumā vienmēr izšķirošajos brīžos bija pārāks, pēc 20 spēlētām minūtēm panākot jau 5-0 savā labā. Gulbis ļoti veiksmīgs bija garajās izspēlēs un jau sestajā geimā spēja iegūt pirmo setbumbu, ko gan Nadalam izdevās nosargāt. Tomēr nākamajā geimā arī Gulbis noslēdza pirmo setu savā labā. Tas ilga pusstundu.
Otrais sets jau ritēja daudz līdzīgākā cīņā. Gulbis tā sākumā spēja iegūt divas breikbumbas, tomēr rezultāts auga līdzīgi. Seta vidū Nadals kortā sāka darboties arvien pārliecinošāk un tā otrajā pusē latvietis divas reizes spēja izglābties no praktiski bezcerīgām situācijām.
Sākotnēji astotajā geimā Gulbis bija panācis 30-0, tomēr turpinājumā viņam vairākas reizes nepaveicās un Nadals tika pie savas pirmās breikbumbas mačā. To Gulbis atspēlēja, tomēr otrās breikbumbas laikā viņš cīņā pie tīkla bumbiņu izsita nedaudz ārpus laukuma un pretinieks panāca 5-3. Tomēr Gulbis nepadevās un nākamajā geimā pārliecinoši atspēlēja breiku.
Arī desmitajā geimā Gulbis bija ļoti tuvu zaudējumam, jo Nadals uzvarēja pirmajās trijās izspēlēs. Tomēr latvietis ar fantastiskām servēm atspēlēja visas trīs breikbumbas un panāca neizšķirtu 5-5. Līdz šim brīdim Gulbis bija izpildījis jau 12 netveramās serves, bet Nadals - nevienu.
Ne pārāk veiksmīgi Gulbis iesāka arī 12.geimu un Nadals uzreiz tika pie divām setbumbām, otro no tām izmantojot, panākot 7-5. Nadals setā uzvarēja ar piekto setbumbu. Otrais sets ilga 69 minūtes un pēc uzvaras tajā Nadals izplūda emocijās par smago panākumu.
Gulbis pašlaik ATP rangā ieņem 46.vietu, bet Nadals atrodas piektajā pozīcijā. Spānis karjeras laikā šajā turnīrā uzvarējis sešas reizes.
Šī gada turnīru Gulbis sāka vēl no kvalifikācijas, pirmajā kārtā ar 6-1, 7-6 (8:6) pieveicot rumāni Adrianu Unguru, bet otrajā cīņā ar 6-3, 6-2 pieveicot Džanluku Naso no Itālijas.
Savukārt pamatsacensību pirmajā cīņā viņš trešo reizi šosezon ar 6-2, 7-6 (8:6) pieveica somu Jarko Nieminenu, bet pēc tam trešdien ar 6-1, 6-1 sagrāva serbu Viktoru Troicki.
Tikmēr Nadals turnīru sāka no pamatturnīra otrās kārtas, ar 6-1, 6-3 uzvarot itāli Fabio Fonjīni.
Par kvalifikācijas un pamatsacensību pirmo divu kārtu pārvarēšanu Gulbis jau nopelnījis 115 ATP ranga punktus.
Ceturtdaļfinālā šī dueļa uzvarētājs tiksies ar spāni Davidu Ferreru, kurš izlikts ar ceturto numuru, vai vācieti Filipu Kolšreiberu.
