Ernests Gulbis Sanktpēterburgā spēlējis piecas reizes, labāko rezultātu sasniedzot debijā 2006. gadā, kad tika līdz pusfinālam, tajā zaudējot Mario Ančičam – 2:6, 3:6. Vēl divas reizes spēlēts ceturtdaļfinālā (2007, 2009), bet pēdējā viesošanās šajā Krievijas pilsētā bija neveiksmīga, pirms diviem gadiem 1. kārtā zaudējot Lukašam Rosolam – 3:6, 4:6.
Šoreiz Gulbis ticis starp astoņiem izsētajiem tenisistiem un Krievijā būs izlikts ar 6. numuru. Ernesta pirmais pretinieks būs 31 gadu vecais Krievijas tenisists Mihails Jelgins, kuram šobrīd reitingā tikai 953. vieta, bet karjeras rekordu viņš sasniedza pirms četriem gadiem, kad tika līdz 123. vietai.
Jelgins dzimis un dzīvo tieši Sanktpēterburgā, tāpēc nav pārsteigums, ka šajā turnīrā regulāri saņem "wild card", tā tas noticis arī šoreiz. Jelgins ATP turnīros karjeras laikā nospēlējis tikai 10 mačus (2-8), labāko rezultātu sasniedzot 2008. gadā dzimtās pilsētas turnīrā. Toreiz viņš tika līdz ceturtdaļfinālam, tiesa, lai to paveiktu, pietika ar vienu uzvaru, jo 2. kārtas pretinieks Nikolajs Davidenko no spēles atteicās. Abas uzvaras ATP turnīros gūtas Sanktpēterburgā – 2008. gadā 6:4, 6:4 pret Filipo Volandri un gadu vēlāk 6:3, 6:3 pret Mihailu Kukuškinu.
Pēdējo maču ATP turnīrs Jelgins aizvadīja tieši pirms gada Sanktpēterburgā, kur 1. kārtā ar 4:6, 3:6 piekāpās nākamajam čempionam Martinam Kližanam, kurš šogad titulu neaizstāvēs. Jelgins šogad pārsvarā spēlējis "Challenger" un "Future" turnīros, divreiz nav izgājis ATP kvalifikāciju. Gulbis ar Jelginu līdz šim nav ticies, bet pirmo maču pret šo Krievijas tenisistu aizvadīs ne agrāk kā otrdien. Uzvaras gadījumā Gulbis 2. kārtā spēlēs pret Igaunijas pirmo numuru Jurgenu Zopu (ATP 299.) vai Spānijas pārstāvi Danielu Himeno-Traveru (ATP 56.). Gulbja sieta pusē no izsētajiem tenisistiem ir Fabio Foņīni, Janko Tipsarevičs un Rosols.
