Aizvakar ar 6:1, 6:1, 6:2 sagraujot Viktoru Estrelju Burgosu, Gulbis savā 69. "Grand Slam" mačā guva graujošāko uzvaru "major" turnīros. Viņa iepriekšējais pārliecinošākais panākums pilnā spēlē bija Tomija Robredo sagraušana 2008. gadā "US Open" ar rezultātu 6:1, 6:3, 6:2.
45 punktu dabūšana par 1. kārtas pārvarēšanu Ernestam nodrošinājusi pacelšanos uz ranga piekto simtu un Latvijas pirmā numura atgūšanu, tiekot garām Miķelim Lībietim.
Skaidrs, ka uz zālāja vāji spēlējošā un šobrīd arī sliktā formā (viena uzvara 10 mačos) esošā Dominikānas veterāna Estreljas dabūšana pretiniekos Vimbldonas 1. kārtā bija dāvana, jo māla speciālists ir bez spēcīgas serves un Gulbi apdraudēt nespēja arī gala līnijas tenisā. Tikšanās ar Del Potro nākamajā mačā būs pavisam cita līmeņa teniss, tiesa, par neiespējamām misijām šeit runas nav, jo Del Potro jau vairākus gadus ir savainojumu upuris.
Argentīnas tenisistam bijušas trīs plaukstas locītavu operācijas, pēc kurām viņš savu iepriekšējo līmenī tā arī nav spējis atgūt. 2009. gada "US Open" čempions cirkšņa savainojuma dēļ šovasar pirms Vimbldonas nenospēlēja nevienu zālāja maču un, ierodoties uz gada trešo "Grand Slam" turnīru, atzina, ka nav 100% kondīcijā.
Pirmajā mačā viņām nācās nopūlēties, lai uzveiktu Tanasi Kokinaki – 6:3, 3:6, 7:6(2), 6:4. Punktu trīs stundas ilgajai spēlei izdevās pielikt tikai ar septīto mačbumbu. Del Potro sakrāja 17 eisus un pieļāva trīs dubultkļūdas, izcēlās ar pozitīvu attiecību tīri uzvarētajās izspēlēs un nepiespiestajās kļūdās: 47-25, kā arī tika nobreikots divas reizes. Del Potro tā bija karjeras 50. spēle uz zālāja seguma, uz tā sakrājot 35-15 bilanci.
* - vispirms norādīta Gulbja vieta rangā, pēc tam Del Potro pozīcija
Gulbis ar Del Potro pēdējo reizi tikās 2014. gadā, kad viņu pieveica Roterdamā. Argentīnas tenisists toreiz spēlēja ar plaukstas locītavas savainojumu, kas viņam tolaik būtībā nozīmēja cīnīšanos ar tikai vienu roku, jo ar "backhand" viņš neko daudz izdarīt nespēja. Del Potro pēc tā mača aizbrauca uz Dubaiju, tur nospēlēja vienu setu un izstājās, 2014. gadā vairs nespēlējot.
Situācija ar Huana Martina "backhand" šobrīd nav daudz labāka – sitiens no kreisās puses Del Potro arvien ir vājā vieta, "backhand" pusi pārsvarā izmantojot aizsardzības sitieniem ar "slaisu", bet asi uzsist ar divām rokām viņš spēj reti. Serve un iznīcinošais "forehand" gan viņam ir iepriekšējā līmenī. Gulbim jācenšas Del Potro uzspiest "backhand" sitienu izspēles, bet pašam jāizvairās no "forehand" sitienu apmaiņām.
Del Potro pēdējās trīs sezonas bijušas saraustītas, dažādu iemeslu dēļ (savainojumi un atpūta pārslodzes rezultātā) nespēlējot pilnas sezonas. 2014. gadā viņš piedalījās četros turnīros, 2015. gadā tikai divos, bet 2016. gadā 13 turnīros, kā arī Deivisa kausā. Del Potro pērn lielākie sasniegumi bija izlases sastāvā. Vasarā viņš izcīnīja sudraba medaļu olimpiskajās spēlēs, kur finālā sīvā cīņā piekāpās Endijam Marejam, bet novembrī kļuva par Deivisa kausa čempionu, Argentīnai palīdzot izcīnīt pirmo titulu.
Deivisa kausa dēļ sezonu beidzot ļoti vēlu, Del Potro šogad izlaida "Australian Open" un pirmo turnīru nospēlēja tikai februāra otrajā pusē Deljrebīčā, kur sasniedza pusfinālu. Tas arī joprojām ir viņa gada labākais rezultāts, šogad līdz Vimbldonai piedaloties tikai astoņos turnīros.
Nespēlējot pilnu sezonu, Del Potro rangā nav spējis uzkāpt ļoti augstu. Bijušais pasaules ceturtais numurs šobrīd atrodas 32. vietā. Gulbis Top 40 tenisistus nav uzvarējis jau vairāk nekā gadu – kopš pagājušās sezonas "French Open", kur viņam bija trīs Top 40 uzvaras, pieveicot Andreasu Sepi, Žuau Sousu un Žo-Vilfrīdu Tsongu. Francūzis toreiz izstājās, 1. setā esot vadībā ar 5:2.
Vēl viena Tsongas izstāšanās mačā pret Gulbi notika 2013. gadā Vimbldonā, kad tas notika 2. kārtas mačā, Ernestam esot vadībā ar 3:6, 6:3, 6:3. Tā joprojām ir vienīgā reize, kad Gulbis uzvarējis Vimbldonas 2. kārtas mačā (1-4). Del Potro šajā turnīrā krietni labākas sekmes, sakrājot 17-7 bilanci. Viņa labākais rezultāts ir pusfināls pirms četriem gadiem. Del Potro pusfinālu Vimbldonas kortos sasniedza arī 2012. gadā, kad šeit notika Londonas olimpiāde. Viņš toreiz pusfinālā zaudēja Rodžeram Federeram, bet bronzas mačā pieveica Novaku Džokoviču.
Gulbja un Del Potro cīņā būs otrais mačs kortā Nr.3, kur vispirms no plkst. 13:30 labāko noskaidros Svetlana Kuzņecova un Jekaterina Makarova. Šodien spēlēs arī abas mūsu dāmas, kurām dubultspēļu turnīra sākums. Dienas programma atrodama šeit.
Piezīme: iekļauta "Grand Slam" un ATP pamatturnīru, kā arī Deivisa kausa statistika.
