Divpadsmit uzvalkos tērpti turku jaunekļi 2012. gada 16. jūlijā ieradās Rīgas lidostā, lai turpmākās trīs stundas pavadītu autobusā ceļā uz Ventspili. Tobrīd neviens vēl nenojauta, ka Omera Uguratas puiši kļūs par vienu no labākajām komandām Eiropas jaunatnes čempionātu vēsturē.
Trīspadsmit dienas vēlāk jaunie turki izcinīja Eiropas U16 titulu, finālā Viļņā pārspējot Franciju ar rezultātu 66:61. Turnīra rīkotāji – Latvija un Lietuva – palika ārpus spēcīgāko astoņnieka, ierindojoties attiecīgi 10. un 11. vietā.
2014.gada 3. augustā Konjā sekoja nākamais turku triumfs. Uguratas vadītie juniori finālā pārspēja Serbiju ar 85:68, liekot basketbola Eiropai par sevi runāt vēl skaļāk. Lietuvieši šoreiz pakāpās uz septīto vietu, kamēr Latvija finišēja astotajā pozīcijā.
Pagāja vēl divi gadi. Jūlija vidū turku jaunieši ieradās Somijas galvaspilsētā, lai cīnītos par trešo titulu un mēģinātu atkārtot Lietuvas “paaudzes” – 1992. gadā dzimušo spēlētāji uzvarēja Eiropas U16, U18 un U20 čempionātos, kā arī 2011. gada Pasaules U19 čempionātā Rīgā – panākumus.
Naktī pirms finālturnīra sākuma Turcijā notika, visticamāk, izprovocēts vai iepriekš atklāts valsts apvērsuma mēģinājums, kura rezultātā dzīvību zaudēja 294 cilvēki, bet prezidents Erdogans uzsāka sev netīkamās sabiedrības “tīrīšanu”.
Turku jaunieši koncentrējās savam darbam, turnīra atklāšanas dienā 16. jūlijā sagraujot Lietuvu ar 90:68. Sekoja uzvaras pār Vāciju (67:63), Ungāriju (81:64), Franciju (82:75) un Itāliju – 83:72. Turki iekļuva pusfinālā, kur gaidīja vēl viena tikšanās ar Lietuvu.
Sākums izdevās gana labs (pirmā ceturtdaļa 24:16), taču turpinājumā radās problēmas pret lietuviešu ciešo aizsardzību. Kļūdu skaits (20-13) bija lielāks nekā parasti, bet līderiem radās grūtības ar metienu precizitāti. Pirms ceturtās ceturtdaļas turki joprojām bija priekšā – 51:47.
Uguratas komanda iepriekšējās vasarās izcēlās ar izcilu spēli galotnēs, lielākās emocijas un labāko sniegumu pietaupot izšķirošajiem mirkļiem. Pusfinālā Helsinkos tā nenotika. Sīkstie lietuvieši pēc Žemaiša tālmetiena 33. minūtē izvirzījās vadībā (52:53). Arars ātri atguva minimālu pārsvaru dienvidniekiem, taču pēc tam komandas ilgāku laiku nespēja gūt punktus.
Fjodorova tālmetiens pēc Žemaiša piespēles vēlreiz deva priekšroku Lietuvai, bet nākamajā uzbrukumā kolēģi apmainījās lomām – 54:59. Šokētie turki piecu minūšu laikā bumbu grozā dabūja tikai vienreiz, bet pamatlaika pēdējās minūtes sākumā ūdens jau smēlās mutē – 56:66. Atlikušajās sekundēs no jauna sekoja gan neprecīzi metieni, gan kļūdas un Cevika pēdējais tālmetiens mērķi sasniedza brīdī, kad viss jau bija izšķirts – 64:68 (24:16, 9:14, 18:17, 13:21).
Toma Masjuļa trenētie lietuvieši finālā tiksies ar Spāniju, kura otrajā pusfinālā tika galā ar pusfināla debitanti Vāciju – 61:52.
Trešdiena, 20. jūlijs, astotdaļfināliTurcija – Francija 82:75Zviedrija – Latvija 53:66Spānija – Ungārija 87:66Čehija – Slovēnija 79:77Serbija – Itālija 65:70Somija – Lietuva 62:81Vācija – Izraēla 89:73Ukraina – Beļģija 95:73
Piektdiena, 22. jūlijs, ceturtdaļfināli par 1. un 9. vietuTurcija – Itālija 83:72Lietuva – Čehija 79:69Vācija – Ukraina 64:52Spānija – Latvija 79:70Francija – Serbija 65:88Somija – Slovēnija 47:81Izraēla – Beļģija 93:89Ungārija – Zviedrija 43:62
Sestdiena, 23. jūlijs, pusfināli par 1. un 5. vietuItālija – Čehija 81:66Ukraina – Latvija 62:84Vācija – Spānija 52:61Turcija – Lietuva 64:68
Svētdiena, 24. jūlijs, spēles par vietām16:15 Somija – Ungārija (par 15. vietu)14:00 Francija – Beļģija (par 13. vietu)16:15 Serbija – Izraēla (par 11. vietu)18:30 Slovēnija – Zviedrija (par 9. vietu)11:45 Čehija – Ukraina (par 7. vietu)16:15 Itālija – Latvija (par 5. vietu)18:30 Turcija – Vācija (par 3. vietu)21:00 Lietuva – Spānija (fināls)
