Pēdējais liekais izrādījās 23 gadus vecais saspēles vadītājs Dominiks Mavra, kurš iepriekšējo sezonu pavadīja Maķedonijas komandā "Karpoš Sokoli", bet šovasar vienojās ar Spānijas "Joventut". Starp 12 spēlētājiem ir trīs basketbolisti no Nacionālās basketbola asociācijas – Filadelfijas "76ers" uzlecošā zvaigzne Dario Šāričs, snaiperis Bojans Bogdanovičs, kurš pārgāja uz Indianas "Pacers", un Dragans Benders, kuru Fīniksas "Suns" iepriekšējā gada draftā izvēlējās ar ceturto numuru. NBA spēlējis arī pieredzējušais saspēles vadītājs Rono Leki Ukičs, kurš Toronto "Raptors" un Milvoki "Bucks" rindās savulaik aizvadīja 85 spēles.
"Lai arī aizsardzība ir kļuvusi vājāka, uzskatu, ka komanda kopumā ir spēcīgāka nekā pirms gada [Riodežaneiro olimpiskajās spēlēs, kurās horvāti ar 83:86 ceturtdaļfinālā zaudēja serbiem]," uzskata galvenais treneris Petrovičs. "Varat man nepiekrist, taču uzskatu, ka Eiropas čempionāts turnīra izspēles sistēmas un daudzo medaļu kandidātu dēļ ir pat lielāks izaicinājums nekā olimpiskās spēles."
Horvātija gatavošanās posmā aizvadīja tikai sešas pārbaudes spēles, turklāt pēdējā no tām pret Slovēniju bija aiz slēgtām durvīm. Vispirms horvāti turnīrā Francijā pārspēja francūžus (92:87) un lietuviešus (82:80), pēc tam Horvātijas pilsētā Opatijā apspēlēja arī slovēņus (85:81) un ukraiņus (79:74), bet pirmo neveiksmi piedzīvoja 24. augustā Ļubļanā (73:74). "Nav tā, ka mums nebūtu bijušas problēmas, taču domāju, ka izdarījām visu, ko vēlējāmies. Pirmajās divās nedēļās aizvadījām četras pārbaudes spēles, bet pēc tam darījām ko tādu, ko citas izlases nedara.
Otrajā gatavošanās daļā [starp turnīru Opatijā un pēdējām pārbaudes spēlēm Ļubļanā] uz desmit dienām noslēdzāmies no pārējiem un strādājām pilnīgā izolācijā. Trenējāmies kā zvēri, kas lika parādīties arī pirmajām nervozitātes pazīmēm. Taču, kolīdz tuvojās pēdējās pārbaudes spēles, kolīdz spēlētāji sāka justies fiziski spēcīgāki, lēnām rimās arī nervozitāte. Mūsu gatavošanās jūtami atšķīrās no citām izlasēm, un tikai čempionāts parādīs, vai tas bija labi vai slikti."
Horvātija finālturnīrā spēlēs Rumānijā, pirmo maču aizvadot piektdien pret Ungāriju. Vēl šajā grupā būs arī mājiniece Rumānija, Spānija, Čehija un Melnkalne.
Izmantotie resursi:Reprezentacija: Sjajna atmosfera u ekipi,...
