Deviņkārtējais pasaules rallija čempions Lēbs savu varēšanu asfalta sacensībās pierādījis jau agrāk. Neskaitot daudzās uzvaras asfalta rallijos, 2006. gadā francūzis finišēja otrais Lemānas 24 stundu braucienā, bet pērn "FIA GT Series" čempionātā ar "McLaren" automobili izcīnīja četras uzvaras, sezonu noslēdzot ceturtajā vietā. Viņa izveidotā "Sebastien Loeb Racing" komanda šogad arī startēs Lemānā un Lēbs uz sacensībām jau dosies kā tās vadītājs.
Tomēr viņa galvenais pienākums būs dalība WTCC čempionātā. Šobrīd neviens nevar prognozēt, cik ātrs būs Lēbs. Daži noteikti cer, ka viņš būs tikpat ātrs kā WRC, bet citi saprot, ka salonautomašīnas nav gluži tas pats, kas rallija spēkrats. Tas, ka jaunais "Citroen C-Elysee WTCC" sacīkšu auto spēs konkurēt, šaubas nerada un tas bija redzams jau testos, taču Lēbam būs ļoti spēcīgs komandas biedrs - Ivans Mulērs. Šis braucējs var lepoties ar četriem WTCC tituliem, pēdējo no kuriem guva vēl pagājušajā gadā ar "Chevrolet" automobili, tuvāko sekotāju kopvērtējumā uzveicot par absolūti iespaidīgiem 189 punktiem. Pārsteigumus var sagādāt arī Hosē Marija Lopess, kurš ir Argentīnas autosporta zvaigzne un savulaik pretendēja pat uz iekļūšanu Formulā 1. Arī viņš būs "Citroen" sastāvā.
"Citroen" ienākšana WTCC sakrīt ar lielākajām tehniskajām izmaiņām, kas veiktas čempionāta desmit gadus ilgajā pastāvēšanas vēsturē. Vismaz 16 mašīnas šogad pārstāvēs jauno TC1 klasi - šie auto būvēti atbilstoši jaunajiem tehniskajiem noteikumiem. Iepriekšējās paaudzes WTCC mašīnas joprojām drīkstēs braukt sacīkstēs, taču pārstāvēs TC2 klasi. Jaunāko modeļu būtiskākās atšķirības ir lielāki 18 collu riteņi, palielināta motora jauda, uzlabota aerodinamikas pakete, kas sevī ietver agresīvāka stila virsbūves un augstāku aizmugurējo antispārnu. Tiek prognozēts, ka šīs mašīnas būs par vidēji 5 sekundēm aplī ātrākas.
Kopumā čempionātā būs pārstāvētas sešas automobiļu markas. "Citroen", "Honda" un "Lada" būs pilnvērtīgas rūpnīcu komandas, bet tāpat uz starta izies arī SEAT, BMW un "Chevrolet" automašīnas. Tiesa, SEAT un BMW startēs tikai TC2 klasē. Krievu komanda "Lada" šogad ir paplašinājusies un startēs ar trim automobiļiem, turklāt ar visai ievērojamu sastāvu - Džeimsam Tomsponam un Mihailam Kozlovskim pievienojies 2012. gada WTCC čempions Robs Hafs. Arī "Honda" var lepoties ar labiem pilotiem - Gabrieli Tarkvīnī un Tjagu Monteiru. Kompānija RML ir piegājusi nopietni "Chevrolet Cruze" jaunā modeļa sagatavošanā, tādēļ pāragri arī šos auto nevajadzētu norakstīt. Ar tiem startēs trīs privātās komandas.
| # | Pilots | Komanda | Auto | Klase |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Yvan Muller | Citroën Total WTCC | Citroën C-Elysée | TC1 |
| 2 | Gabriele Tarquini | Castrol Honda WTC Team | Honda Civic WTCC | TC1 |
| 3 | Tom Chilton | ROAL Motorsport | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
| 4 | Tom Coronel | ROAL Motorsport | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
| 5 | Norbert Michelisz | Zengõ Motorsport | Honda Civic WTCC | TC1 |
| 6 | Franz Engstler | Liqui Moly Team Engstler | BMW 320 TC | TC2 |
| 7 | Hugo Valente | Campos Racing | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
| 8 | Pasquale Di Sabatino | Liqui Moly Team Engstler | BMW 320 TC | TC2 |
| 9 | Sébastien Loeb | Citroën Total WTCC | Citroën C-Elysée | TC1 |
| 10 | Gianni Morbidelli | ALL-INKL Münnich Motorsport | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
| 11 | James Thompson | LADA Sport Lukoil | Lada Granta Sport | TC1 |
| 12 | Rob Huff | LADA Sport Lukoil | Lada Granta Sport | TC1 |
| 14 | Mikhail Kozlovskiy | LADA Sport Lukoil | Lada Granta Sport | TC1 |
| 18 | Tiago Monteiro | Castrol Honda WTC Team | Honda Civic WTCC | TC1 |
| 22 | Petr Fulín | Campos Racing | SEAT León WTCC | TC2 |
| 25 | Mehdi Bennani | Proteam Racing | Honda Civic WTCC | TC1 |
| 27 | John Filippi | Campos Racing | SEAT León WTCC | TC2 |
| 37 | José María López | Citroën Total WTCC | Citroën C-Elysée | TC1 |
| 77 | René Münnich | ALL-INKL Münnich Motorsport | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
| 98 | Dušan Borković | Campos Racing | Chevrolet RML Cruze TC1 | TC1 |
Uz šo jautājumu pašlaik skaidras atbildes nav. Latvijas uzlevošā autosporta zvaigzne Konstantīns Calko pērn pēdējā posmā Makao ielās debitēja WTCC čempionātā, daudzus pārsteidzot ar savu progresu un ātrumu trasē, kas, iespējams, nosaucama par grūtāko pasaulē. Ziemas laikā kļuva skaidrs, ka Calko nav izdevies tikt pie līguma uz pirmo posmu, taču tas nenozīmē, ka sportists nevarētu "uzpeldēt" kādā nonākamajām sacīkstēm. Tiesa, drīzāk tas varētu notikt uz kādu atsevišķu posmu, jo sportists šogad plāno aizvadīt pilnu sezonu "Radical" Eiropas čempionātā.
Sezonas pirmais posms norisināsies Marokā, valsts ceturtās lielākās pilsētas Marakešas ielās. Šo trasi pagājušās desmitgades beigās izveidoja tas pats arhitektu birojs, kas plānojis savulaik slaveno Sērfotāju paradīzes ielu trasi Goldkoustā, Austrālijā. WTCC sacensības Marakešā pirmo reizi notika 2009. gadā un tās bija pirmās starptautiskās autosacīkstes, kas risinājušās Marokā kopš 1958. gada Formula 1 sacensībām Kasablankā. Šī arī ir pirmā WTCC sacīkste, kas jebkad notikusi Āfrikā.
| Posms | Datums | Valsts | Norises vieta |
|---|---|---|---|
| 1. | 13. aprīlis | Maroka | Marakešas ielu trase |
| 2. | 20. aprīlis | Francija | Pola Rikāra trase |
| 3. | 4. maijs | Ungārija | Hungaroringa |
| 4. | 11. maijs | Slovākija | Slovakiaringa |
| 5. | 25. maijs | Austrija | Zalcburgringa |
| 6. | 8. jūnijs | Krievija | Maskavas sacīkšu trase |
| 7. | 22. jūnijs | Beļģija | Spā-Frankošamps |
| 8. | 3. augusts | Argentīna | Rio Hondo trase |
| 9. | 14. septembris | ASV | Sonomas sacīkšu trase |
| 10. | 12. oktobris | Ķīna | Šanhajas starptautiskā trase |
| 11. | 26. oktobris | Japāna | Suzukas trase |
| 12. | 16. novembris | Makao | Makao ielu trase |
Marokā WTCC sacensības notikušas četras reizes (2011. gadā posms tika atcelts) un astoņās aizvadītajās sacīkstēs (katrs posms sastāv no diviem braucieniem) vēl neviens pilots nav guvis vairāk par vienu uzvaru. Pirmajās divās sezonās Marakešā uzvarējuši Nikolā Larīnī, Roberts Hafs, Endijs Priols un Gabriele Tarkvīnī, bet pēdējos divos gados šeit triumfējuši Ivans Mulērs, Alans Meņū, Pepe Oriola un Mihels Nikjērs. Piecas reizes uzvaras gūtas ar "Chevrolet" automobiļiem, divreiz ātrākie bijuši SEAT, bet vienreiz - BMW. Nevienam marokietim nav izdevies kļūt par Marokas WTCC posma uzvarētāju, lai gan Medī Benanī 2009. un 2012. gadā ieguva pirmo vietu Neatkarīgo komandu (Independents' Trophy) ieskaitē.
Turpinot tradīciju, arī šogad plaši pieejamais televīzijas kanāls "Eurosport" demonstrēs tiešraidē WTCC posmus, līdz ar to tos būs iespējams vērot autosporta līdzjutējiem arī Latvijā. Sestdien plkst. 16:00 pēcpusdienā sāksies kvalifikācija, svētdien plkst. 18:00 startēs pirmais brauciens, bet stundu vēlāk - otrais.
Izmantotie resursi:Homepage FIA WTCC - WTCC - Fia World Touring...TouringCarTimes | The fastest touring car news...autosport.com - the authority on Formula One,...
