"Normāla izloze. Pretinieku vidū, izņemot Lietuvu, nav lielvalstis, taču pēdējos gados pierādījies, ka basketbolu spēlēt prot visi. Nevaram nenovērtēt nevienu pretinieku un nevienu spēlētāju. Visi brauks uz Rīgu ar domu cīnīties (par tikšanu tālāk). Pret mājiniekiem visi spēlēs ar dubultu enerģiju.
Mums jākoncentrējas uz sevi un savu spēli. Visās spēlēs jāspēlē par 100%, neatslābinoties. Ja zaudē koncentrēšanos, vari zaudēt jebkurai komandai. Vasarā ir kārtīgi jāpatrenējas, katra spēle jāuztver nopietni – tad viss būs kārtībā!
Iepriekšējā čempionātā spēlējām Balkānu grupā (Serbija, Melnkalne, Bosnija, Maķedonija), šoreiz esam tikuši Baltijas grupā. D grupā būs trīs Baltijas derbiji. Tas nozīmē, ka Rīgā būs basketbola svētki visiem Baltijas iedzīvotājiem. Lietuviešiem ir karstasinīgi līdzjutēji. Domāju, ka igauņi arī izmantos iespēju, savukārt latvieši būs kareivīgi noskaņoti.
Latvijas izlase pēdējos gados ir sākusi spēlēt labāk. Komandā parādījušies daudzi jauni, talantīgi spēlētāji. Eiropas čempionātā Lietuvā mums bija pavisam jauna komanda. Toreiz spēlēja puiši ar jauniem, nezināmiem uzvārdiem. Tagad praktiski visi izlases spēlētāji ir Eiropā zināmi. Spēlē labos klubos, sacenšas Eirokausā vai Eirolīgā. Visi kopā varam nospēlēt labi.
Vasarā pārbaudes spēlē zaudējām Igaunijas otrajai izlasei. Tas vēlreiz apliecina, ka igauņus nedrīkst nenovērtēt. Viņu cīņasspars un atdeve laukumā, iespējams, ir labāka nekā jebkurai citai komandai. Manuprāt, Igaunija būs “melnais zirdziņš”. Viņi ir kapātāji.
Iepriekšējā Eiropas čempionāta pēdējā spēlē zaudējām Beļģijai. Visi alkst revanšēties, jo sirdī palicis rūgtums. Vismaz man.
Latvijai ir 12 līdzvērtīgi spēlētāji. Visi labākajos gados, tāpēc piecas spēles sešās dienās nebūs problēma. Pagaidām mums ir jādomā tikai par grupu turnīru. Prioritāte ir izdzīvošana un tikšana ārā no grupas.
Čempionāta jaunā sistēma – uzreiz pēc grupu turnīra sāksies izslēgšanas spēles – varētu būt parocīga komandām, kuras nav turnīra favorītes. Vieglāk ir izšaut vienā spēlē, nekā pārspēt pretiniekus grupu turnīrā. Gadās, ka favorīti nenokoncentrējas un viņiem tas beidzas bēdīgi. No sportiskā viedokļa tas būs interesantāk nekā rēķināšana grupā.
Klubā nav bijis iemesla runāt par izlozi. "Panathinaikos" sastāvā šobrīd nav Grieķijas izlases spēlētāju un visi koncentrējas savām lietām. Ja Latvija tiktu ielozēta vienā grupā ar Bosniju, man būtu, ko teikt trenerim Dušanam Ivanovičam, taču šobrīd tas nav mūsu sarunu temats.
"Panathinaikos" prioritāte šobrīd ir uzvarēt Grieķijas kausa pusfināla spēli 22. decembrī pret PAOK. Mazsvarīgu spēļu te nav. Mūsu kalendārs ir tāds, ka Ziemassvētku brīvdienu nebūs (decembra beigās sāksies Eirolīgas "Top 16" turnīra spēles – Sportacentrs.com). Mājās būšu ap Jāņiem."
