Kopš Madrides turnīrs 2009. gadā kļuva par māla sacensībām, Karlovičs Spānijas galvaspilsētā bija uzvarējis tikai divās no astoņām spēlēm, pēdējo uzvaru gūstot 2010. gadā pret Jevgeņiju Koroļovu. Uz māla daudz labāk spēlējošā Bautistas Aguta ielozēšana viņam šī gada turnīra 1. kārtā neko labu nesolīja, tomēr horvātu veterāns spēja uzvarēt dramatiskā trīs stundu cīņā.
Uzvaru spēlē, kurā nebija neviena breika, Karlovičam bija iespēja nodrošināt jau 2. setā, taču viņš nespēja izmantot piecas mačbumbas. Lai gan visas bija uzņemšanā, dažas no tām bija ņemamas. Karloviču iegāza spēle ar "backhand", uz kuru Bautista Aguts spēlēja teju visu laiku, bet, kad viņš tika pie iespējas uzbrukt ar "forehand", Karlovičs divreiz iekrita uz apvedošajiem sitieniem.
Karlovičs 3. setā atspēlēja četras mačbumbas, visas novēršot ar savu servi – trīs pirms taibreika divos dažādos geimos un vēl vienu taibreikā, to darot ar spēcīgām pirmajām servēm un precīzu "serve&volley" tenisu ar otro servi. Trešajā taibreikā pie 6:5 pārcenšoties ar serves atsišanu un bumbiņu raidot autā, Karlovičs neizmantoja jau sesto mačbumbu.
Septīto viņš ieguva, kad bija nospēlētas precīzi trīs stundas, tam notiekot 93 minūtes pēc viņa pirmās mačbumbas. Servējot pie 7:8, Bautista Aguts garā sitienu apmaiņā atkal sistemātiski spēlēja uz Ivo "backhand", bet šoreiz Karlovičs izturēja, sagaidīja iespēju iziet pie tīkla, kur punktu pielika ar "volley" sitienu.
Karlovičs pārtrauca trīs zaudējumu sēriju mačos, kuros uzvarētājs noskaidrojās izšķirošā seta taibreikā. Karlovičs arī pārtrauca sešu zaudējumu sēriju pret Top 20 spēlētājiem, pēdējo uzvaru gūstot 2016. gada augustā pret citu spāni, Loskabosā apspēlējot Felisiano Lopesu.
