VTB līgas regulāro sezonu rīdzinieki noslēdza ar vienpadsmit uzvarām astoņpadsmit spēlēs un pirmo reizi kluba vēsturē kvalificējās turnīra “play-off”. B grupas kopvērtējumā VEF finišēja ceturtajā vietā, izslēgšanas spēļu pirmajā kārtā iegūstot sava laukuma priekšrocības.
“Esam pierādījuši, ka varam uzvarēt jebkuru komandu. Tā arī ir,” svētdien teica Bērziņš. “Jāturpina katrā spēlē koncentrēties par 100%. Tagad esam ieguvuši mēnesi laika sagatavoties “play-off”. Paredzu, ka šīs nedēļas labi izmantosim Latvijas Basketbola līgā. Mūsu izredzes ir labas. Komanda jūtas labi, varam uzvarēt!”
Astotdaļfināla sērijā līdz divām uzvarām VEF spēlēs pret Kazahstānas čempioniem “Astana”. Pirmā spēle notiks 1. maijā viesos, savukārt otrā un, ja nepieciešams, trešā spēle risināsies 3.-4. maijā Rīgas arēnā.
VEF galvenais treneris Ramūns Butauts norādīja uz apstākļiem, kuri reizē atviegloja un sarežģīja svētdienas spēli Krasnodarā.
“Pateicos pretiniekiem par parādīto agresīvo spēli. “Lokomotiv-Kubaņ” vērtēju augstu. Tas ir nopietns, liels klubs ar labu organizāciju, lielisku treneri un teicami nokomplektētu sastāvu. Skatījos Eiropas kausa pusfināla pirmo spēli pret Valensiju, jūtot līdzi Krasnodaras komandai. Vēlu klubam veiksmi. Domāju, ka “Lokomotiv-Kubaņ” nākamgad pelnījusi spēlēt Eirolīgā. Uzvara pār tādu komandu silda sirdi, taču saprotam, ka “dzelzceļnieki domās jau atradās otrdienas spēlē. Mums palīdzēja fakts, ka viņu rindās nespēlēja Sims Jasaitis un Deriks Brauns.
No otras puses, atbraucām astoņu spēlētāju sastāvā. Vairākus spēlētājus noguldīja Rota vīruss (Laurim Blaus un Džastinam Hamiltonam izlidošanas rītā tika fiksēta augsta temperatūra, Artūrs Strēlnieks saslima ar bronhītu – Sportacentrs.com). Puiši spēlēja ar pilnu jaudu, atdeva visus spēkus. Spēle nekādi neietekmēja “Lokomotiv-Kubaņ” turnīra situāciju, savukārt mēs spēlējām, vēl nezinot, pret ko būs jāspēlē astotdaļfinālā. Neatkarīgi no tā, esmu priecīgs un nākotnē skatos ar cerībām.”
Tuvākajās trīs nedēļās VEF paredzētas sešas spēles “Aldara” Latvijas Basketbola līgā, savukārt aprīļa otrajā pusē startēs LBL “play-off”. Pagaidām klubs neplāno meklēt pretiniekus pārbaudes spēlēm.
“Pasaulē nav trenera, kurš uzskatīs savas komandas spēli par nevainojamu, pat izcīnot uzvaras ar trīsdesmit punktu pārsvaru,” pārdomās par regulāro sezonu dalījās Butauts. “Šosezon divas reizes zaudējām pretiniekiem, kurus varējām apspēlēt. Bija robi arī Latvijas čempionātā, piemēram, zaudējām Ventspilij. Izvērtējot visu, šogad spēlējām labāk nekā pērn. Tas vairo cerības.”
| Diena | Laiks | Turnīrs | Vieta | Spēle |
|---|---|---|---|---|
| 30.03 | 17:00 | LBL | Jelgava | Jelgava – VEF Rīga |
| 02.04 | 19:30 | LBL | Dobele | VEF Rīga – Jūrmala/Fēnikss |
| 04.04 | 19:30 | LBL | OSC | BA Turība – VEF Rīga |
| 06.04 | 17:00 | LBL | Jēkabpils | Jēkabpils – VEF Rīga |
| 11.04 | 19:00 | LBL | Gulbene | VEF Rīga – Barons kvartāls |
| 14.04 | 17:00 | LBL | Cēsis | VEF Rīga – U18 izlase |
| 01.05 | - | VTB | Astana | Astana – VEF Rīga |
| 03.05 | 19:30 | VTB | Rīgas arēna | VEF Rīga – Astana |
| 04.05 | 17:00 | VTB | Rīgas arēna | VEF Rīga – Astana (ja vajag) |
VEF un “Astana” pāra uzvarētāji ceturtdaļfinālā spēlēs pret A grupas uzvarētājiem, Kazaņas “Unics” vai "Khimki". Blakus pāra “Khimki”/”Kriļja” – “Triumph” labāko komandu ceturtdaļfinālā gaida B grupas vicelīderi, Maskavas CSKA.
Ceturtdaļfināla, pusfināla un fināla sērijas notiks līdz vienas komandas trīs uzvarām.
