Pēc pirmdienas spēles pret Beļģiju sākās gaidīšana astoņu stundu garumā. Nojauta, ka astotdaļfinālā būs jāspēlē pret serbietēm, radās pēc Serbijas uzvaras pār Slovēniju, taču pilnīga skaidrība nebija līdz Francijas un Grieķijas cīņas beigām. Grieķietes pēc trīs ceturtdaļām atradās vadībā ar 52:49, taču pēdējās desmit minūtēs guva par 10 punktiem mazāk nekā pretinieces.
Treneriem gatavošanās nebija jāsāk no baltas lapas – Latvija ar Serbiju šovasar pirmo reizi tikās 27. maijā Karlovi Varos. Ceturtajā ceturtdaļā Latvijas spēlētājas no 52:60 panāca 61:61, taču pēdējās četrās minūtēs neguva ne punkta, piedzīvojot zaudējumu ar 61:69.
Otrdienas rīta treniņā un video nodarbībās komanda saņēma visu nepieciešamo informāciju. Mērķis – izjaukt pretinieču spēli, neļaut serbietēm izmantot ciešo segšanu aizsardzībā un pielietot iecienītās sadarbības uzbrukumā.
Galvenā trenera palīgs Artūrs Visockis-Rubenis pauda pārliecību, ka spēlē varēs piedalīties Elīna Babkina. Saspēles vadītāja savainojuma dēļ varēja aizvadīt tikai pirmo puslaiku spēlē pret Beļģiju, taču Elīnas vēlme cīnīties un uzvarēt līdz šim bijusi spēcīgāka par sāpēm.
Serbijai netrūkst savu problēmu. Galvenais treneris Stevans Karadžičs preses konferencē pēc spēles pret Slovēniju, izteicās, ka četras savainotās spēlētājas pirms cīņas izmantojušas pretsāpju līdzekļus. Viena no komandas līderēm – Soņa Petroviča – nepiedalījās spēlē pret Grieķiju. Jeļena Milovanoviča pret slovēnietēm spēlēja nepilnas 24 minūtes, Ana Daboviča – 21 minūti.
Pretinieces zina sajūtas, kad gaisma redzama tumša tuneļa galā. Pirms gada serbietes Rio turnīru sāka ar 0-3, taču vēlāk pārsteidzoši sasniedza pusfinālu un izcīnīja bronzas medaļas. Arī 2015. gada Eiropas čempionātā Serbija nebija favorītes lomā, bet izslēgšanas spēlēs pieveica visas konkurentes.
No divpadsmit spēlētājām, kuras 2016. gadā Rio finišēja trešās, ierindā palikušas deviņas – Ana Daboviča, Jeļena Milovanoviča, Soņa Petroviča, Dragana Stankoviča, Tamara Radočaja, Saša Čado, Tina Jovanoviča, Sara Krnjiča un Aleksandra Crvendakiča.
Ierindā nav savainotā amerikāniete Daniela Peidža. Vecākā no māsām Dabovičām – Milica – beigusi karjeru, bet Diana Butulija netika iekļauta kandidātu lokā. Viņu vietā nākušas Nevena Jovanoviča, Maja Škoriča un Sanja Mandiča.
Galvenā pārmaiņa – Marinas Maļkovičas vietā uz komandtiltiņa stājies Stevans Karadžičs, kuram palīdz pieredzējušais jauniešu treneris Igors Poleneks. Karadžičam ar izlasi vēl nav izdevies izcīnīt skaļas uzvaras. Eiropas čempionāta ievadā serbietes zaudēja Grieķijai un Francijai, taču pārliecinošais panākums pret Slovēniju ļāva komandai izcīnīt otro vietu C grupā.
Serbijas spēlētājas pazīstamas ar pozicionālo spēli, ciešu segšanu un labu fizisko sagatavotību. Nav šaubu arī par komandas vienotību grūtās situācijās – Soņa Petroviča un kapteine Jeļena Milovanoviča ir paraugi pārējām jebkurā situācijā.
Latvijas treneri un spēlētājas labi pazīst serbu līderes. Milovanoviča Kurskā strādājusi kopā ar Mārtiņu Zībartu un Ēriku Visocki, Petroviča bija Anetes Šteinbergas komandas biedre Čehijas čempionvienībā “USK Praha”, savukārt Aija Putniņa un Saša Čado kopīgi pārstāvēja Turcijas klubu “Istanbul Universitesi”.
Komandas Eiropas čempionātos vai kvalifikācijas turnīros tikušās četras reizes. Bilance 1-3 pretinieču labā. “EuroBasket Women 2011” kvalifikācijā komandas uzvaras dalīja uz pusēm (viesos 63:75, Rīgā 80:55). Finālturnīros divreiz pārākas bija serbietes – 2013. gadā Francijā viņas uzvarēja ar 62:56, bet 2015. gadā Ungārijā svinēja panākumu ar 76:60.
Latvijas un Serbijas spēles uzvarētājas ceturtdaļfinālā 22. jūnijā spēlēs pret Eiropas bronzas īpašnieci un Rio vicečempioni Spāniju.
Galvenais treneris: Mārtiņš Zībarts (TTT Rīga).Treneri: Aigars Nerips (Rīdzene), Artūrs Visockis-Rubenis (Ogre/Kumho Tyre).Fiziskās sagatavotības treneris: Ēriks Visockis.Fizioterapeiti: Līga Folkmane, Ansis Biedrs.Ārsts: Mārtiņš Pulveris.Ģenerālmenedžeris: Edijs Eglītis.
Piezīme – sarakstā nav iekļautas neoficiālās pārbaudes spēles un tajās gūtie punkti.
Galvenais treneris: Stevans Karadžičs.Treneri: Igors Poleneks, Dragans Vukovičs.Skauts: Gorans Topičs.Fiziskās sagatavotības treneris: Aleksandars Lukmans.
Sešpadsmit komandas, sadalītas četrās apakšgrupās pa četrām komandām katrā (A, B – Hradeckrālove, C, D – Prāga), 16.-19. jūnijā izspēlēja apļa turnīru. Grupu uzvarētājas automātiski kvalificējās ceturtdaļfināliem, bet otro un trešo vietu īpašnieces 20. jūnijā izspēlēs astotdaļfinālus (A2-B3, A3-B2, C2-D3, C3-D2).
Ceturtdaļfināli, pusfināli un fināli 22.-25. jūnijā notiks Prāgas O2 arēnā. Piecas spēcīgākās komandas kvalificēsies 2018. gada Pasaules kausa izcīņai Spānijā. Ja spānietes finišēs labāko pieciniekā, ceļazīmi iegūs arī sestās vietas īpašnieces.
Otrdiena, 20. jūnijs, astotdaļfināliUkraina – Slovākija (25)Itālija – Ungārija (26)Serbija – Latvija (27)Krievija – Grieķija (28)
Ceturtdiena, 22. jūnijs, ceturtdaļfināliSpānija – W27 (29)Turcija – W28 (30)Francija – W25 (31)Beļģija – W26 (32)
Sestdiena, 24. jūnijs, pusfināli par 1. un 5. vietuW29 – W32 (35)W30 – W31 (36)L29 – L32 (33)L30 – L31 (34)
Svētdiena, 25. jūnijs, spēles par vietāmL33 – L34 (37)W33 – W34 (38)L35 – L36 (39)W35 – W36 (40)
