«Vēlme atgriezties man parādījās jau NHL lokauta laikā. Es redzēju lielisku attieksmi pret hokeju, spēlētājiem. Man viss iepatikās,» «Sport-Express» citēts Kovaļčuks.
30 gadus vecais uzbrucējs pagājušās nedēļas beigās paziņoja, ka noslēdz karjeru Nacionālajā hokeja līgā (NHL), kaut arī viņam vēl bija spēkā 12 gadu līgums ar Ņūdžersijas «Devils» vienību.
«Pēc NHL sezonas devos aprunāties ar «Devils» ģenerālmenedžeri Lū Lamorello,» skaidroja Krievijas uzbrucējs. «Par iespēju atgriezties tēvzemē biju jau brīdinājis Ņūdžersijas kluba vadību. Esmu pateicīgs, ka Lamorello mani saprata.»
«Es taču nedodos uz Mēnesi, Ķīnu vai Japānu. Bet gan uz mājām, kur dzīvo mana mamma, māsa un visi man draugi. Krievijā jūtos daudz labāk,» piebilda Kovaļčuks.
SKA rindās viņš spēlēja NHL lokauta laikā, būdams neapšaubāms vienības līderis.
Sanktpēterburgas vienības sastāvā Kovaļčuks piedalījās 36 regulārā čempionāta spēles, kurās guva 18 vārtus un veica 24 rezultatīvas piespēles partneriem.
Karjeras laikā NHL viens no labākajiem Krievijas uzbrucējiem aizvadīja 848 spēles, kurās guva 428 vārtus un izdarīja 415 rezultatīvas piespēles.
