Ха-ха, а рижские динамовцы круче всех. Пока одни боролись за путевку в четвертьфинал, наши парни играют уже в полуфинале. Подумаешь – Кубок Гагарина, в чашу, которую получит победитель Кубка надежды, тоже шампанского можно налить. Ну, в крайнем случае, чего покрепче.
Итак, пройдя огонь и воду, то есть нижегородское «Торпедо» и донецкий «Донбасс», команда Артиса Аболса добралась и до медных труб – до минских одноклубников. Команда Александра Андриевского в регулярном сезоне набрала на 20 очков больше рижан. Но что толку?
Рижские динамовцы играли в привычном составе. Ворота защищал Микаэль Теллквист, в защите играли Кришьянис Редлих, Гунтис Галвиньш, Родриго Лавиньш, Оскар Цибульскис, Екабс Редлих, Кристап Сотниекс и Арвид Рекис, тройки нападения составили Мартиньш Карсумс – Пол Щехура – Микс Индрашис, Гинтс Мейя – Джейми Джонсон – Виталий Павлов, Роберт Букартс – Андрис Джериньш – Юрис Упитис и Райтис Ивананс – Марис Бичевскис — Элвис Биезайс.
Начало матча полностью осталось за рижанами, которых в этот вечер поддерживало около 2 000 зрителей (руководство нашего клуба никак не хочет снижать цены на билеты – вот и получите). Не прошло и трех минут, как Букартс еще раз доказал – Кубок надежды это его турнир. Уже пятую шайбу забросил наш форвард в этом турнире, после передачи Екабса Редлиха не оставив Кевину Лаланду не единого шанса. В первом периоде гости лишь пару раз всерьез потревожили Теллквиста (никакого пожара у наших ворот не было даже тогда, когда на скамейке штрафников находился Сотниекс), зато рижские динамовцы в эти 20 минут имели шансы довести счет до разгромного. Но сами виноваты, что он так и не изменился на табло до перерыва. В пустые ворота надо попадать!
Во втором периоде, уже на его первых секундах, Щехура мог удвоить результат, но шайба попала в каркас ворот. Тут же Дмитрий Мелешко после ошибки Мейи выскакивал «один в ноль». Но Теллквиста просто так не проведешь. А на 24-й минуте «шедевр» выдал Рекис – 2:0, и спасибо Лаланду. Видимо, все еще находясь в эйфории, рижане тут же пропустили гол. Уже через какие-то 13 секунд – 2:1 (Джефф Плэтт). На 33-й минуте чудеса могли вновь повториться, когда Лаланд чуть было не пустил «бабочку». Вратарь минчан, такое ощущение, решил немногочисленных зрителей повеселить. Как следствие, через минуту счет был уже 3:1 (Оскар Цибульскис).
В третьем периоде Андриевский убрал из ворот Лаланда, как говорится, от греха подальше, заменив его на 19-летнего Михаила Корнаухова. На 43-й минуте грубой ошибкой наших защитников воспользовался Ким Хиршовиц. Спокойно убежал от всех, спокойно бросил и попал – 3:2. Но лучше бы рижан не злили. В следующей, буквально, атаке, Мартиньш Карсумс с пятачка переиграл номинально третьего голкипера минчан – 4:2 на 44-й минуте. Все окончательно стало ясно на 48-й минуте, когда после красивой многоходовой комбинации Упитис изящно переиграл в ближнем бою Корнаухова – 5:2. В такой ситуации уже и Ивананс мог позволить себе лишнее, получив двухминутное удаление за атаку соперника не владевшего шайбой. На 54-й минуте тот же Упитис добил шайбу в пустые ворота. Безоговорочная капитуляция Минска – 6:2! Точку в матче на 58-й минуте поставил Мейя, мощнейшим броском реализовавший большинство. Вот и рекорд сезона...
Итог матча – 7:2. Лучшим у рижан был признан Рекис. Завтра, 7-го числа, на льду «Арена Рига» состоится повторная игра этой серии (начало – в 19.30).
В другом матче полуфинальной серии Кубка надежды в Екатеринбурге, с участием команд Восточной конференции, «Автомобилист» и хабаровский «Амур» провели на льду почти шесть периодов. Только в третьем овертайме, на 117-й минуте, хозяева площадки дожали хабаровчан – 4:3.
