Vēl samērā nesen, šī gada jūlijā, Niko Rosbergs ar "Mercedes" noslēdza līgumu, kas garantē viņam vietu komandā līdz 2018. gada sezonas beigām, tomēr īsi pēc sava pirmā F1 titula izcīnīšanas Vācijas pārstāvis paziņoja par karjeras beigšanu. Tas nozīmē, ka Lūisam Hamiltonam nākamgad būs jauns komandas biedrs, bet "Mercedes" komandai - jauns pilots.
"Manor" komandas šobrīd ir vienīgā, kas nav paziņojusi nevienu no nākamā gada pilotiem. "Mercedes" testpilots Paskāls Verleins, kurš šogad "Manor" rindās aizvadīja pirmo sezonu Formulā 1, ir bez saistībām uz nākamo gadu, tāpēc teorētiski uzskatām par galveno favorītu uz Niko Rosberga vietu. Verleins ir talantīgs pilots - 2015. gadā kopā ar "Mercedes" viņš kļuva par DTM čempionu, bet šogad saņēma "paaugstinājumu" un varēja gūt pirmo pieredzi F1 sacīkstēs. Neskatoties uz to, ka 22 gadus vecais vācietis pārstāvēja visvājāko komandu, Austrijā viņam izdevās tikt pie pirmā punkta, bet četros gadījumos kvalifikācijā bija pa spēkam nokļūt otrajā kārtā.
Tāpat kā Verleins, arī Estebans Okons ir "Mercedes" testpilots un šogad viņam bija iespēja debitēt Formula 1 čempionātā "Manor" komandas sastāvā. Talanta ziņā abi piloti ir līdzvērtīgi, taču Okons jau pieņēmis "Force India" piedāvājumu un noslēdzis ar indiešu vienību līgumu par startēšanu tās sastāvā 2017. gada sezonā. Jāsaka gan, ka pārcelt Okonu uz "Mercedes" pamatsastāvu nevajadzētu būt grūtībām, jo "Force India" ar vāciešiem ir partnersaistības - tie piegādā Vidžaja Maljas vienībai dzinējus. Rezumējums ir visai skaidrs - ja "Mercedes" izvēlēsies pieņemt komandā kādu no jaunajiem talantiem, kuriem nav sarežģītu līgumattiecību ar citām komandām, Verleins vai Okons ir reālākie varianti, taču, ja gribēsies kādu, kas jau pierādījis spēju sacensties par uzvarām un tituliem, iespējams, nāksies šķirties no prāvas naudas summas par kontrakta laušanu.
Interesants variants ir Valeteri Botass. Lai gan soms nesen uz piekto sezonu parakstīja līgumu ar "Williams", arī šī komanda saņem motorus no "Mercedes". Lai pārvilinātu Botasu pie sevis, "Mercedes" varētu pretī piedāvāt gan naudu, gan atvieglojumus motoru iegādei, gan savu testpilotu Verleinu, kurš tādā gadījumā ieņemtu Botasa vietu pie "Williams" formulas stūres. Sacīkstēs Botass vēl nav uzvarējis, bet tas lielā mērā izskaidrojams ar "Williams" komandas nespēju konkurēt cīņā par augstām vietām, taču reti kurš šaubās, ka ar attiecīgu tehniku soms nespētu uzvarēt. Tikmēr "Williams" komandai ir vajadzīga nauda savai izaugsmei.
Ja "Mercedes" vēlas iegūt otru pilotu, kurš sevi jau pierādījis kā čempions, turklāt šobrīd, iespējams, ir savas karjeras augstākajā punktā snieguma ziņā, Fernando Alonso ir ideāls variants. Abi ar Hamiltonu vienas komandas sastāvā startējuši jau iepriekš un pierādījuši, ka ir vienlīdzīga līmeņa piloti. Spānim gan šobrīd ir saistības ar "McLaren", tomēr aizvadīto divu sezonu laikā šī komanda nav spējusi piedāvāt Alonso iespēju cīnīties par pjedestāliem, taču nav noslēpums, ka tieši to Alonso vēlas. Viņa kontrakts ir spēkā līdz 2018. gadam, taču jau iepriekš bijuši gadījumi, kad lielās un turīgās komandas izpērk šādus līgumus, neskopojoties ar kompensācijām. Jāmin arī, ka spēcīgākajiem pilotiem līgumos bieži tiek iekļauti punkti, kas tiem ļauj saistības lauzt ātrāk, ja rezultāti nav gana augsti. Iespējams, Alonso ir šāda veida līgums, un divkārtējais F1 čempions, kurš pēdējo uzvaru guva 2013. gadā, jebkurā brīdī var brīvi pamest "McLaren". Bet varbūt tomēr nē...
To, ka Makss Verstapens ir izcils talants, uzskata daudzi. Savu sajūsmu par jaunā holandieša spējām nav slēpusi arī "Mercedes" vadība, netieši norādot, ka labprāt šo pilotu kaut kad nākotnē redzētu savā sastāvā. Ļoti iespējams, "Mercedes" mēģinās iegūt Verstapenu, jo viņš būtu izcils kandidāts - vēl ļoti jauns (tikko apritēja 19 gadi), taču jau šobrīd ļoti ātrs un visticamāk gatavs sacensties par F1 titulu, tātad - labs ieguvums ilgtermiņā. Galvenā problēma Verstapena pārejai uz "Mercedes" ir līgumsaistības ar enerģijas dzērienu ražotāju "Red Bull", kas šo sportistu ir "izauklējusi" un tikai šogad no "Scuderia Toro Rosso" paaugstināja uz "Red Bull Racing" pamatsastāvu. Vēl vairāk - "Red Bull" vadība vairākkārt intervijās izteikusies, ka Verstapenu negrib palaist uz citu komandu, lieliski apzinoties, cik talantīgs ir šis jaunietis. Tomēr dažkārt, ko nevar paveikt nauda, var izdarīt ļoti liela nauda. Cik "Mercedes" būtu gatavi maksāt par Verstapenu?
Šogad "Ferrari" komanda nespēja uzvarēt nevienā posmā un diez vai tur pie vainas varētu būt tikai Sebastians Fetels. Savulaik "Red Bull" sastāvā izcīnījis četrus F1 titulus, vācietis aizvien ir viens no šī brīža spēcīgākajiem pilotiem Formulā 1. "Ferrari" sastāvam Fetels pievienojās pirms 2015. gada sezonas un togad uzvarēja trīs posmos, par mērķi šim gadam izvirzot cīņu par titulu. Nevienam nav noslēpums, ka Fetels ir vīlies un šobrīd jau publiski zināms, ka "Ferrari" ir problēmas ar darbinieku struktūru, kas pēdējā gada laikā mainīta, taču pagaidām cerētos augļus nav nesusi. Varbūt Fetela līgumā ir punkts, ka viņš drīkst pamest komandu, ja netiek izcīnītas uzvaras? To, vai tā ir, zina tikai daži, bet Fetels pavisam noteikti būtu labs Niko Rosberga aizstājējs.
"Komandai šī ir negaidīta situācija, kas reizē ir arī ļoti aizraujoša, jo nākamgad sāksies jauno tehnisko noteikumu ēra, bet mums uz jauno sezonu ir atbrīvojusies pilota vieta," atzīst "Mercedes" vadītājs Toto Volfs. "Mēs izmantosim tik laika, cik nepieciešams, lai izvērtētu variantus un atrastu pareizo ceļu savas nākotnes labā."
"Nav svarīgi, ko viņi izvēlēsies par manu komandas biedru," saka trīskārtējais F1 čempions un 2016. gada vicečempions Lūiss Hamiltons. "Es cīnīšos jebkurā gadījumā. Esmu šeit, lai to darītu. Šobrīd jau esmu koncentrējies uz nākamo sezonu un ceru, ka tā būs labāka par pagājušo."
Izmantotie resursi:Latest UK and World News, Sport and Comment |...Sky Sports - Sports News, Transfers, Scores |...Formula 1, MotoGP, GP2, GP3, F3 and IndyCar...
