Latvijas U18 izlase pēc nonākšanas čempionāta fāzē, kurā komandas cīnās par 9. vietu, atzina Slovēnijas basketbolistu pārākumu, kas nozīmēja tālāku cīņu par palikšanu A divīzijā. Vietu spēcīgāko komandu sabiedrībā saglabātu tikai 13. vietas īpašniece, kas nozīmēja, ka jāuzvar abas atlikušās spēles. Vakar nervozā spēlē izdevās pieveikt zviedrus (91:82), bet šodien izšķirošajā cīņā pretī stājās horvāti, kas vakar nosargāja uzvaru pār Izraēlu (87:84).
Latvija: Zoriks, Zotovs, Blumbergs, Strautiņš, GarozaHorvātija: Mandičs, Barņaks, Uļarevičs, Cizmičs, Buļevičs
Spēles ievads abām komandām izvērtās drudžains, kas pēc divām ar pusi spēlētām minūtēm ļāva Latvijas izlasei atrasties vadībā ar futbolam vai hokejam cienīgu rezultātu 2:1. Līdz ceturtdaļas vidum latviešiem padevās divi labi uzbrukumi, kas ļāva izvirzīties vadībā ar 10:5 un lika pretiniekiem ņemt pārtraukumu. Uzreiz pēc tam brīvu tālmetienu realizēja Leo Cizmičs, sekoja neveiksmīgs latviešu uzbrukums un nesportiskā piezīme. Horvāti ne vien izlīdzināja rezultātu, bet arī izvirzījās vadībā, kad Cizmičs ar veiksmes palīdzību realizēja vēl vienu trejaci (13:10). Situāciju laboja Niks Jansons, kurš īsā laikā realizēja divus tālmetienus, atjaunojot līdzsvaru uz tablo. Prieki gan bija īsi, jo precīzs no tālās distances turpināja būt Cizmičs. Viņiem abiem pirmajā ceturtdaļā pa trīs precīziem tālmetieniem, bet pēc 10 spēlētām minūtēm rezultāts uz tablo bija 25:22 Horvātijas labā.
Otro ceturtdaļu ievadīja divi Artūra Strautiņa precīzie tālmetieni. Pēc tam Kārlis Garoza palielināja starpību līdz četriem punktiem, bet tas arī bija viss. Horvāti līdz ceturtdaļas vidum atjaunoja līdzsvaru uz tablo un arī izvirzījās vadībā, realizējot metienus groza apakšā - 33:31. Latvijas ierocis šajā spēlē turpināja būt metiens no distances, kas ļāva atgūt vadību un uzvarēt pirmo puslaiku ar rezultātu 46:39.
Otro puslaiku ar savu ceturto precīzo tālmetienu sāka Cizmičs. Latvijas basketbolisti spēja atbildēt ar vairāk sekmīgu uzbrukumu, pēc trīs spēlētām minūtēm panākot astoņu punktu pārsvaru (53:45). Ceturtdaļas vidus izšķīra daudz. Latvijas izlasei ar precīzu tālmetienu palīdzību izdevās veikt 11:0 izrāvienu, ieliekot labus pamatus uzvarai visā spēlē (64:47). Horvāti spēja atbildēt ar diviem rezultatīviem uzbrukumiem, bet tad atkal sekoja latviešu izrāviens, kas ļāva atrasties vadībā ar rezultātu 71:51.
Ceturtajā ceturtdaļā komandas ar augstu rezultativitāti sākumā nespēja izcelties, kas nāca par labu Latvijai. Ceturtdaļas vidū Horvātijas izlasei izdevās sadeldēt deficītu līdz 15 punktiem (63:78), bet pamatlaika izskaņā arī līdz 10. Tas gan arī bija viss, kas Latvijas izlasei ļāva svinēt uzvaru un palikšanu Eiropas čempionāta A divīzijā - 90:76.
Rezultatīvākais uzvarētāju rindās ar 23 punktiem un 13 atlēkušajām bumbām bija Roberts Blumbergs, 19 punkti un 19 atlēkušās bumbas Artūram Strautiņam, bet 18 punktus savāca, realizējot sešus no deviņiem tālmetieniem, Niks Jansons. Horvātijas izlases labā 18 punktus guva Leo Cizmičs.
Latvija - Horvātija 90:76 (22:25, 24:14, 25:12, 19:25)
Latvija: Blumbergs 23 (13 ab), Strautiņš 19 (10 ab), Jansons 18, Garoza 14, Zoriks 9 (10 rp), Kurucs 5, Atelbauers 2, Zotovs, Sīviņš, Kaufmanis, Dembskis, Hudins.Horvātija: Cizmičs 18, Buļevičs 13 (6 ab), Mandičs 10, Paičs 10 (6 ab), Uļarevičs 8 (7 rp), Barisičs 8, Proleta 4, Saričs 3, Barņaks 2, Ļubičičs, Savičs, Bajo.
