Marians Pahars sākumsastāvu izvēlējās atstāt praktiski neskartu, salīdzinājumā ar iepriekšējo pārbaudes maču Slovākijā. Vienīgās divas izmaiņas bija Arta Lazdiņa aizstāšana ar Oļegu Laizānu centra pussarga pozīcijā un Artūra Zjuzina nomainīšanu pret Valēriju Šabalu, kas bija labi saprotams solis, ņemot vērā Latvijas cerības šodien demonstrēt daudz uzbrūkošāku futbolu nekā Slovākijā. Diemžēl jau pirmajās minūtēs nācās veikt piespiedu maiņu, kad otro spēli izlasē aizvadošais Roberts Savaļnieks guva potītes traumu. Viņu nomainīja pieredzējušais Aleksejs Višņakovs.
Savukārt Džefa Vuda vadītā Gibraltāra izlase, ar kuru Latvija aizvadīja pirmo spēli vēsturē, sākumsastāvā sūtīja piecus nominālus aizsargus un divus uzbrucējus. Gibraltāra sākumsastāvā bija tikai viens leģionārs – Anglijas devītās līmeņa futbola līgas pārstāvis un pēc profesijas topošais skolotājs Džeimijs Bosjo. Visi pārējie bija vietējo komandu pārstāvji.
Gibraltārs maču sāka ar pāris standartsituācijām Latvijas laukuma pusē, kas nebija pārāk bīstamas. Latvija atbildēja ar ļoti bīstamiem Šabalas un Artjoma Rudņeva sitieniem, taču Gibraltāram gan paveicās, gan mūsu uzbrucēji līdz galam precīzi nenospēlēja. Lieliska iespēja pēc stūra sitiena bija aizsargam Kasparam Dubram, kad viņš no pāris metriem trieca bumbu vārtu virzienā, taču tieši virsū vārtsargam.
Latvijas futbolisti neapšaubāmi bija ātrāki un labāku tehniku apveltīti, ko pierādīja arī Igora Tarasova solo gājiens ar bumbu pāri visam laukumam. Tas gan neko nedeva rezultāta ziņā, turklāt labāka saspēle principā izdevās Gibraltāra futbolistiem, kamēr Latvija pārsvarā paļāvās uz tāliem centrējumiem. Izņēmums bija pāris Vladislava Gabova ieskrējieni soda laukumā, kad Latvijas aizsargs izpildīja sitienus no patiešām labām pozīcijām, bet Gibraltāra vārtsargs Džordans Peress nospēlēja precīzi. Kontrolēt bumbu pretinieku laukuma pusē Latvijai neļāva mājinieku agresīvais spiediens un, lai arī puslaika izskaņā vēl pāris reizes Gibraltāra vārtu priekšā radās Latvijai cerīgs haoss, pārtraukumā nācās doties ar 0:0.
Pēc pārtraukuma Pahars nomainīja abus centra pussargus Laizānu un Tarasovu pret Artūru Zjuzinu un Arti Lazdiņu. Tas deva tūlītēju efektu, jo uzreiz pēc centra izspēles Zjuzins sarūpēja pilnīgi brīvu sitiena pozīciju Jānim Ikauniekam, kurš nekļūdījās, guva savus pirmos vārtus izlasē un beidzot atklāja mača rezultātu. Pēc dažām minūtēm 2:0 panāca mūsu centra aizsargi – Kaspars Gorkšs sita ar galvu un trāpīja pa vārtu stabu, bet pirmais pie bumbas bija Dubra. Arī viņam tie bija pirmie vārti izlasē.
Līdz ar to spēle bija salauzta, un Šabala drīz arī nokārtoja 3:0. Turpinājumā Latvija dominēja jau ļoti izteikti un sāka radīt pārdomātus un pozicionālus uzbrukumus. Tam par iemeslu gan arī Gibraltāra aizsargu pagurums, taču viņu cīņasspars tomēr vairākas reizes lika bumbai palikt ārpus vārtu tīkla. Īpaši šajā ziņā neveicās Rudņevam, kuram joprojām savā karjerā ir tikai viens vārtu guvums Latvijas izlasē. Taču veiksmi nesa Artūra Karašauska uznākšana laukumā, jo viņš īsā brīdī izkārtoja vārtu guvumu vispirms Višņakovam, pēc tam sarūpēja otros vārtus Ikauniekam.
Panākums pret Gibraltāru ļāva Mariana Pahara vadītajai izlasei pārtraukt vairāk nekā pusotru gadu ilgu periodu, kurā nebija izdevies izcīnīt nevienu uzvaru. Latvija kopš 2014. gada septembra bija aizvadījusi 13 spēles, kurās spēja tikt pie neizšķirta pret tādām izlasēm kā Ukraina, Čehija, Turcija, Islande un Slovākija, taču uzvara nebija gūta ne reizi. Jāpiemin, ka arī šodienas uzvara neietekmēs situāciju FIFA rangā, jo Gibraltārs pagaidām ir tikai UEFA dalībvalsts, bet ne FIFA.
Panākums ar 5:0 ir atkārtots Latvijas izlases labākais sasniegums – 2012. gadā ar tādu pašu rezultātu pieveikta Lietuva, kura ar piecu vārtu pārsvaru (6:1) pārspēta arī tālajā 1935. gadā. Savukārt vairāk par diviem vārtiem vienā spēlē Latvija nebija guvusi kopš 2013. gada pavasara jeb gandrīz trīs gadus.
Vārti: Ikaunieks 46` 84` Dubra 53` Šabala 57` A. Višņakovs 82Brīdinājumi: K. Kasciaro 70` - Kurakins 77`Gibraltārs: Peress, Gasija, Dž. Čipolina, Serdžents, R. Kasciaro, R. Čipolina, Paiss (Montovio 46`), K. Kasciaro, Volkers, Kabrera, BosjoLatvija: Vaņins, Gabovs, Dubra, Gorkšs (Jagodinskis 76`), Maksimenko (Kurakins 72`), Tarasovs (Zjuzins 46`), Laizāns (Lazdiņš 46`), Savaļnieks (A. Višņakovs 10`), Ikaunieks, Šabala (Karašausks 81`), RudņevsGalvenais tiesnesis: Alans Sants (Malta)
Komandu sastāvi un veiktās maiņas tiks papildinātas pēc spēles protokola publicēšanas
VĀRTI!Jau otrā puslaika 1.minūtē pēc teicamas Zjuzina piespēles vārtus gūst Jānis Ikaunieks.#sportagarša pic.twitter.com/zSDRalHB7Z
— Sportacentrs.com (@Sportacentrs) March 29, 2016
