Latvijas basketbolisti uzsāks cīņu par ceturtdaļfinālu

B apakšgrupā, kurā spēlēja Latvija, pirmās četras komandas finišēja ar bilanci 3-2. Latvieši ierindojās otrajā vietā aiz Serbijas, bet apsteidza Lietuvu un Bosniju. Nākamajai kārtai kopā ar mūsējiem kvalificējās serbi un lietuvieši, bet tā kā Latvija abām izlasēm zaudēja, tad otro posmu uzsāks ar bilanci 0-2.

Ukrainas basketbolisti demonstrēja augstvērtīgu sniegumu A apakšgrupā, ar četrām uzvarām piecās spēlēs ieņemot otro vietu aiz Francijas. Otro posmu ukraiņi sāks ar bilanci 1-1, kas pagaidām (un tikai pagaidām) viņiem ļauj atrasties labvēlīgākā pozīcijā [nekā latviešiem].

Pirmā posma spēlēs Latvijas izlases līderis bija pieredzējušais Kristaps Janičenoks, kurš vidēji spēlē izcēlās ar 14.2 punktiem. Pēc produktīvā snieguma pirmajās divās spēlēs (24 un 12 punkti), pēdējos mačos pieklusis Rolands Freimanis, atzīmējoties vien ar deviņiem punktiem trijās spēlēs. Tiesa, uzvarā pret Maķedoniju, kas pavēra mums ceļu uz nākamo kārtu, Freimanis realizēja visus savus metienus (3/3), kā arī izcīnīja trīs atlēkušās bumbas un atdeva divas rezultatīvas piespēles.

Ukraiņiem līderis ir Sergijs Gladirs, kurš tāpat kā Janičenoks, vidēji spēlē izcēlies ar 14.2 punktiem. Ukrainis bijis arī gana veiksmīgs cīņā par atlēkušajām bumbām – 5.2 vidēji spēlē. Pēdējās divās spēlēs Gladirs gan nebija tik produktīvs kā čempionāta sākumā. Bīstams uzbrukumā ir arī naturalizētais Jūdžins Džeters (12.2 punkti vidēji spēlē).

Skaļākais vārds Ukrainas komandā ir Maiks Fratello, kurš 17 sezonas strādājis ar NBA klubiem, bet kopš 2007. gada veic basketbola eksperta un analītiķa pienākumus televīzijā. Fratello ir viens no uzvarām bagātākajiem NBA treneriem - regulārajās sezonās Fratello vadītās komandas ("Hawks", "Cavaliers", "Grizzlies") izcīnījušas 667 uzvaras, kas ir visu laiku 19. labākais sasniegums līgas vēsturē. 1986./1986. gada sezonā Fratello atzina par sezonas labāko NBA treneri.

Ar Ukrainas izlasi Fratello strādā kopš 2011. gada, Eiropas čempionātā Šauļos Fratello aizveda ukraiņus līdz divām uzvarām piecos mačos, netika ārā no pirmās kārtas un čempionātu noslēdza 17. vietā. Pagājušā gada kvalifikācijas turnīrā Ukraina izcīnīja sešas uzvaras un divreiz piekāpās tikai savas grupas līderei Horvātijai, izcīnot otro vietu grupā un ceļazīmi un finālturnīru. Tajā Ukraina, kā minēts iepriekš, līdz šim spēlējusi atzinīgi.

Ukrainas čempionāts pēdējos gados kļūst par aizvien nozīmīgāku spēku Eiropas basketbolā, un Fratello šī gada izlases modelī iekļāvis deviņus vietējās līgas spēlētājus, kā arī jau pieminētos Sergiju Gladiru ("Enel Brindisi", Itālija), Jūdžinu Džeteru, kurš spēlēja Ķīnā, un vienīgo NBA pārstāvi Vjačeslavu Kravcovu. Prieks, ka Ukrainas čempionāta līmeņa celšanā tiešā mērā piedalījušies Latvijas speciālisti.

Ukrainā strādājuši vai joprojām strādā Edmunds Valeiko, Kārlis Muižnieks, Guntis Endzels, Māris Bružiks, Agris Galvanovskis, Artūrs Štālbergs un mūsu izlases galvenais treneris Ainars Bagatskis, kurš kopā ar fiziskās sagatavotības treneri Oskaru Ernšteinu un Rihardu Kuksiku pagājušajā sezonā izcīnīja Ukrainas titulu, teicami startēja ULEB Eiropas kausā un tika pie vietas Eirolīgā. Bez Kuksika Ukrainā spēlējuši daudzi Latvijas basketbolisti, bet jaunajā sezonā klubus pārstāvēs Žanis Peiners, Jurijs Aleksejevs, Ivars Timermanis un Rolands Freimanis, kurš ar Muižnieka vadīto "Khimik" startēs arī ULEB Eirokausā.

Kopumā Latvija pret Ukrainu spēlējusi 16 reizes, izcīnot uzvaru 12 savstarpējos mačos. Pēdējā mačā, pārbaudes spēlē 2010. gadā Latvija gan Kijevā zaudēja (72:83), lai gan dienu iepriekš bija tikusi pie panākuma (82:80). Vienīgo reizi Eiropas čempionāta finālturnīrā izlases tikās 1997.gadā, kad latvieši bija spiesti atzīt pretinieku pārākumu ar 76:84. Toreiz pašreizējais Latvijas izlases galvenais treneris Bagatskis bija spēlētāja statusā un guva 15 punktus.

Lai iekļūtu ceturtdaļfinālā, latviešiem jāiekļūst četru labāko komandu pulkā. Pretiniekos bez Ukrainas būs arī Francijas un Beļģijas izlases. Uzdevums nebūs vienkāršs, taču paveicams. Arī izlasē valdošais noskaņojums liecina, ka pie sasniegtā latvieši nebūt negrasās apstāties.

Galvenais treneris: Ainars BagatskisTreneri: Arnis Vecvagars, Artūrs Štālbergs, Mārtiņš MartinsonsFiziskās sagatavotības treneri: Viktors Lācis, Oskars ErnšteinsĀrsts: Juris SproģisFizioterapeits: Raivis AršauskisMenedžeris: Dinārs KvedovsDirektors: Māris Jučmanis