Neskatoties uz pieticīgajiem izmēriem – piecas reizes mazāka nekā Latvija – un mazo iedzīvotāju skaitu (620 tūkstoši), Melnkalne basketbolā ir nopietns spēks. Vēl biežāk tās vārdu nedzirdējām vienīgi tāpēc, ka līdz 2007. gadam Melnkalne atradās vienā valstī ar Serbiju.
Pēdējos trīs Eiropas finālturnīros melnkalnietes nemainīgi finišēja Eiropas “Top 10”. Pirmais iznāciens 2011. gadā Polijā bija visspilgtākais. Melnkalne uzvarēja Spāniju, Poliju, Vāciju, Horvātiju, Franciju un Latviju, ceturtdaļfinālu sasniedzot ar bilanci 6-0! "Play-off" starta pieciniekam beidzās benzīns un komanda ar 7-2 finišēja augstajā sestajā vietā.
Nākamajā reizē – 2013. gadā Francijā – divas uzvaras pirmajās trīs spēlēs un gala bilance 2-4 ļāva atkārtoti iekļūt labāko desmitniekā. Divus gadus vēlāk Ungārijā melnkalnietes līdz “play-off” tika ar 4-3, bet ceturtdaļfinālā pret Spāniju bija tuvu finālturnīra lielākajai sensācijai – 74:75. Noslēgumā uzvaru un zaudējumu attiecība 5-5 nodrošināja septīto vietu.
Kalnietes balstās uz “trīs vaļiem” – saspēles vadītāju Jeļenu Škeroviču, kā arī garajām spēlētājām Jeļenu Dubļeviču un Ivu Perovanoviču. Minētā trio dalībnieces iepriekšējos trijos finālturnīros katrā spēlē vidēji laukumā pavadīja 30-35 minūtes.
Ceturtais spēka punkts ir naturalizētā amerikāniete. Polijā un Francijā komandai palīdzēja nākamā Latvijas čempione Anna Deforža (Anna De Forge), Ungārijā talkā nāca Ešaja Mērfija (Shay Murphy), savukārt Čehijā pievienosies centra spēlētāja Andželika Robinsone (Angelica Robinson).
Gadu mijā Melnkalnes basketbola federācija nolīga vienu no labākajiem Eiropas treneriem – četrkārtējo Eirolīgas “Četru fināla” dalībnieku (2012-2014, 2016) Roberto Injuesu (Roberto Iniguez). Prezentācijas pasākumā 27. februārī viņš nesolīja rezultātu, “tikai darbu”. Nometnē kopā ar Injuesu ieradies arī fiziskās sagatavotības treneris Alberto Martiness.
Valstsvienība no 6. līdz 20. maijam uzturēsies nometnē Zlatiborā, kur 17. un 19. maijā aizvadīs pirmās pārbaudes spēles pret Serbiju. Sekos pārbaudes turnīrs Francijā – no 31. maija līdz 2. jūnijam Melnkalne spēlēs pret laukuma saimniecēm, Kanādu un Ukrainu. Sagatavošanos noslēgs divas spēles 7. un 8. jūnijā Podgoricā pret Slovēniju.
“Vēlēšanās, griba un cīņas spars mums nekad nav trūcis,” teica valstsvienības kapteine Škeroviča. “Iepriekšējos Eiropas čempionātos mums pietrūka veiksmes, taču joprojām ticu, ka nākamajā čempionātā ar jaunu treneru sastāvu varam sasniegt visu laiku labāko rezultātu. Pēdējā čempionātā teicām, ka mērķējam uz medaļu, taču ceļu aizšķērsoja Spānija.”
“Divus gadus agrāk Francijā cīnījāmies par ceļazīmi uz Pasaules kausa izcīņu, tomēr netikām galā ar Itāliju,” turpināja Škeroviča. “Ja maksimāli labi sagatavosimies, tas ļaus uzlabot rezultātu. Grupā smagākā pretiniece ir Krievija, taču arī pirmā spēle pret Beļģiju būs ārkārtīgi svarīga. Pretinieces ir ļoti labā fiziskajā formā, lai agresīvi nospēlētu aizsardzībā, tāpēc nekas nenāks viegli.”
Eiropas čempionāta C grupā Melnkalne sacentīsies pret Beļģiju (16. jūnijā plkst. 13:30), Latviju (17. jūnijā plkst. 13:30) un Krieviju (19. jūnijā plkst. 16:00). Grupas uzvarētājas automātiski kvalificēsies ceturtdaļfinālam, bet otrās un trešās vietas ieguvējas iekļūs astotdaļfinālā.
Izmantotie resursi:Seniorke počele pripreme za Eurobasket
