Latvijas U-20 hokeja izlases pretinieki pirmajā cīņā par vietas saglabāšanu pasaules čempionāta augstākajā divīzijā būs Slovākijas spēlētāji, noskaidrojās pirmdien.
B apakšgrupas pēdējās kārtas cīņā Slovākija ar 3:9 (2:5, 0:3, 1:1) kapitulēja ASV izlasei un apakšgrupā palika priekšpēdējā, ceturtajā pozīcijā. Līdz ar to Latvija un Slovākija savā starpā tiksies 3.janvārī, bet vēl dienu vēlāk Latvijas hokejistu sagaidīs cīņa ar B grupas vājāko komandu Vāciju. Slovākijas un Vācijas savstarpējā spēle noslēdzās ar slovāku uzvaru 2:1 papildlaikā.
Kā ziņots, Latvijas izlase četrās A apakšgrupas spēlēs cieta četras neveiksmes un palika pēdējā, piektajā pozīcijā. Pagaidām vēl nav zināma ceturtā "izkrišanas raunda" dalībniece, kas noskaidrosies pēc Zviedrijas un Somijas spēles. Ja Somija izcīnīs uzvaru, tā paglābsies no cīņas par vietas saglabāšanu un uz turieni "nosūtīs" Šveici.
Pēc viena apļa turnīra, pa piecām komandām sacenšoties divās grupās, izslēgšanas spēlēm kvalificēsies katras apakšgrupas trīs labākās vienības - pirmajā vietā finišējušās izlases automātiski iekļūs pusfinālā, bet otrajā un trešajā pozīcijā palikušās valstsvienības izspēlēs ceturtdaļfināla cīņas. Savukārt grupu divas vājākās komandas apvienosies vienā apakšgrupā, kur viena apļa ietvaros noskaidros vienīgo izlasi, kurai spēcīgāko sabiedrība būs jāpamet.
Izdzīvošanās grupā komandas ņems līdzi izcīnītos punktus no pirmās kārtas mača pret otru vienību no savas apakšgrupas. Vājākās izlases vietu nākamajā čempionātā ieņems Norvēģija, kas decembra vidū triumfēja pirmās divīzijas A grupas turnīrā. Jau zināms, ka izslēgšanas turnīru A apakšgrupas ceturtā vieta sāks ar trim punktiem, Slovākijai būs divi punkti, Vācija turnīru sāks ar vienu punktu, bet Latvija - bez punktiem.
