Nacionālās hokeja līgas izslēgšanas spēles jeb Stenlija kausa izcīņu Toronto "Maple Leafs" kopš 2004. gada sasniegusi vienu reizi, bet labprāt par to aizmirstu. Pirms trim sezonām septītajā spēlē pret Bostonas "Bruins" 11 minūtes pirms pamatlaika noslēguma bija trīs vārtu pārsvars, 90 sekundes līdz beigām - vairs tikai 4:3, bet pēdējā minūtē - neizšķirts. Papildlaikā veiksme uzsmaidīja laukuma saimniekiem, kamēr Toronto varēja atkal nodoties golfa spēlēšanai.
Pasaulē vērtīgākajai komandai neveiksme sekojusi neveiksmei, tāpēc Brendanam Šenahenam, kurš 2014. gada pirmajā pusē tika iecelts par Toronto "Maple Leafs" prezidentu, nācās cerēt uz līdzjutēju pacietību un paziņot par pārbūves procesu. Kopā ar Detroitas "Red Wings" trīs Stenlija kausus izcīnījušais uzbrucējs, kurš kļuvis arī par olimpisko un pasaules čempionu, noraidīja iespēju kļūt par ģenerālmenedžeri, drīz izraugoties protežē: 28 gadus veco Kailu Dubasu.
Pēc aizvadītās sezonas Šenahens atbrīvojās no līdzšinējā ģenerālmenedžera Deiva Nonisa, kurš bija parakstījis līgumu ar Deividu Klārksonu uz septiņiem gadiem par 36,75 miljoniem dolāru, bet uzbrucējs 118 spēlēs guva nieka 15 vārtus un vēlāk tika aizmainīts uz Kolumbusas "Blue Jackets". Tagad komandas cenšas vienoties par jauniem darījumiem, un prezidents uzreiz norādīja: ja vēlaties runāt, zvaniet pagaidu ģenerālmenedžerim Dubasam, visas sviras ir viņa rokās. (Kad Noniss vēl atradās savā vietā, Dubass bija viņa asistents.)
Lai gan drafta laikā galvenie ir skauti, arī šeit Dubasam bija liela teikšana. "Šobrīd neesam pietiekami labi, lai varētu būt izvēlīgi ar mazajiem spēlētājiem. Mums nepieciešami elites spēlētāji, tik daudz, cik vien iespējams. Ja iekļūstam izslēgšanas spēlēs, bet esam pārāk mazi vai tiekam nospiesti, ir vieglāk meistarību aizmainīt pret izmēru nekā draftēt izmēru un to pēc tam aizmainīt pret meistarību," norādīja Dubass, kurš lielu lomu komandas pārvaldīšanā piešķir arī statistikas analīzei.
Dotais vārds tika turēts. Ar ceturto numuru Toronto "Maple Leafs" aizrunāja 1,8 metrus garo Mičelu Marneru, kurš Ontario Hokeja līgā 63 spēlēs guva 126 punktus. Ar 34. numuru sekoja Konora Makdeivida komandas biedrs Treviss Dermots, un aizsarga augums ir 1,83 metri. 61. numurs tika 178 centimetrus garajam Džeremijam Brako, kurš kļuva par U18 pasaules čempionāta labāko piespēlētāju.
Tika aizrunāti arī spēlētāji, kuru augums sniedzas virs 1,9 metriem, bet visinteresantākā izvēle tika izdarīta ar 125. numuru. Tas tika Ukrainā dzimušajam Dmitro Timašovam, kurš spēlēja Zviedrijā, bet pirms pagājušās sezonas pārcēlās uz Kanādu, 66 spēlēs sakrāja 90 punktus un tika atzīts par Kvebekas Junioru līgas labāko debitantu. Viņa augums? 177 centimetri.
Vai Dubass zina, ko dara? 25 gadu vecumā viņš kļuva par Ontario līgas kluba "Sault Ste. Marie Greyhounds" ģenerālmenedžeri; valdes lēmums bija vienbalsīgs, lai gan pirms tam tika runāts par pieredzējuša speciālista izvēlēšanos. Pateicoties ieliktajiem pamatiem, komanda gan šajā, gan pagājušajā sezonā uzvarēja Rietumu konferencē, bet pirms trim gadiem ierindojās otrajā vietā.
Dubass neslēpj - hokejā drīkst un vajag izmantot pēc iespējas vairāk statistikas. Tā palīdz gan spēlētāju, gan komandas vērtēšanas procesā. Pirms tam Toronto "Maple Leafs" pretojās, lai gan Stenlija kausa čempiones Losandželosas "Kings" un Čikāgas "Blackhawks" atklāja, ka izmanto visu, kas pieejams. "Iemācījos jaunas lietas, par kurām nemaz nezināju, un gribēju uzzināt vairāk," par pirmo sarunu, kas ilga septiņas stundas, lai gan bija paredzēta vien 60 minūšu garumā, ar uzlecošo zvaigzni atcerējās Šenahens. "Kails ir jauns vadītājs, kurš hokejā ieguvis labu vārdu, pateicoties progresīvajam stilam, mērķtiecībai un briedumam. Viņam piemīt svaigs skatījums, kas mūsu klubam noderēs nākamajās sezonās."
"Līgā ir komandas, kuras mums ir ļoti tālu priekšā, un mēs mēģinām spēlēt ķērājus cik ātri vien varam. Jāuzmanās, jo, ja sasteigsi, aizķersies un kritīsi," teica Dubass. Toronto "Maple Leafs" - bagātākā komanda līgā - iepriekš izvēlējās neizmantot ne centa no statistikai un analītikai paredzētā budžeta, tādējādi izvēlējās neizmantot priekšrocību pret citām komandām. "Analītika man iemācījusi, ka tavas acis un prāts melo sliktākajā iespējamajā veidā. Acis un prāts var tevi piemuļķot, ja to atļauj."
Jaunās domāšanas piekritēji Klārksona līgumu par izgāšanos nosauca vēl tad, kad tinte nebija paspējusi nožūt. Tagad, pateicoties Šenahenam, Dubasam un galvenajam skautam Markam Hanteram, Toronto "Maple Leafs" tiek vērtēta starp komandām, kuras aizvadījušas labāko draftu pēdējo gadu laikā. Atdzimšana ir sākusies. Vai tās sastāvdaļa būs arī latvietis?
Izmantotie resursi:Sports News: World and National Sports...TSNYahoo Sports – Sports News, Scores, Rumors,...Home - The Globe and Mail
