Lai gan 2016. gadu "Barcelona" Spānijas čempionātā noslēdza ar divām uzvarām, pirms tam bija trīs neveiksmīgi neizšķirti un konkurente Madrides "Real" ieguva trīs punktu pārsvaru, plus ar spēli rezervē. Arī šo gadu "Barcelona" iesāka nesekmīgi, Spānijas kausa izcīņas pirmajā spēlē viesos ar 1:2 piekāpjoties Bilbao "Athletic". Pamazām lietas bija jāsāk labot, kaut pretinieks šovakar nebija no tiem pateicīgākajiem - sešinieka komanda "Villarreal" (8-5-3), turklāt mačs notika tās laukumā.
Luiss Enrike pēc zaudējuma Bilbao pamatsastāvā veica trīs izmaiņas. Vidējā līnijā Andrē Gomešs spēlēja Ivana Rakitiča vietā, aizsardzības centrā pieredzējušais Havjers Masčerano nomainīja talantu Samuelu Umtitī, bet aizsardzības kreisajā malā Lukass Diņs ieņēma Žordi Albas vietu. Kamēr Umtitī un Alba bija starp rezervistiem, horvātu pussargs Raktiičs nemaz nedevās līdzi komandai (oficiālajā mājas lapā minēti "tehniski iemesli"), augot spekulācijām par to, ka "Barcelona" drīzumā no viņa varētu šķirties.
Pirmās 15 minūtes aizritēja ļoti augstā tempā, un momentus radīja abas komandas, "Villarreal" uzbruka pat biežāk, tiesa, arī Luisam Svaresam bija lielisks moments. Pēc tam spēle kļuva mazliet lēnāka, un "Barcelona" ieguva lielāku kontroli pār bumbu. Trūka vārtu gūšanas iespēju un bija jāgaida līdz 43. minūtei, kad pēc stūra sitiena izspēles visus apsteidza Lionels Mesi un bīstami sita ar galvu - "Villarreal" vārtsargs Serhio Asenho lēcienā pārcēla bumbu pāri vārtiem.
Toties neilgi pēc pārtraukuma, 50. minūtē, vārti krita un tos neguva "Barcelona". Mājinieki noorganizēja zibenīgu pretuzbrukumu, kura noslēgumā "Villarreal" uzbrukuma līderis Nikola Sansone izcēlās ar ļoti precīzu sitienu tālajā apakšējā stūrī (1:0). "Barcelona" šķietami sadusmojās un izveidoja pāris karstas situācijas pie "Villarreal" vārtiem, taču dzeltenās zemūdenes turējās.
74. minūtē pie sitiena no soda laukuma robežām tika Mesi un trāpīja pa stabu - gluži kā nesenajā spēlē Bilbao pie 1:2 pēdējā minūtē. Citā epizodē "Barcelona", kas neapšaubāmi bija uzvilkusies, pieprasīja pendeli par pretinieku spēli ar roku. "Barcelona" uzbruka līdz pēdējam un vismaz neizšķirtu sasniedza. 90. minūtē viesi nopelnīja bīstamu brīvsitienu, ko Mesi skaisti realizēja - 1:1.
Un tomēr pat izrautais punkts "Barcelona" perspektīvas, maigi izsakoties, nepadara rožainas. Tagad deficīts pret "Real" ir sasniedzis piecus punktus, kā arī madridiešiem ir rezervē spēle pret sezonu izgāzušo "Valencia". Turklāt "Barcelona" tabulā atpaliek arī no "Sevilla".
