Nedēļas nogalē divos dažādos velobraucienos startēja Latvijas U23 izlases riteņbraucēji. Latvijas U23 čempions Krists Neilands savas ASV kontinentālās komandas "Axeon Hagens Berman" sastāvā aizvadīja prestižo "Liege – Bastone – Liege" velobraucienu U23 vecuma grupas sportistiem. Tikmēr pieci citi mūsu šīs vecuma grupas braucēji cīnījās Nīderlandē notiekošajā nāciju kausa izcīņas posmā – “ZLM Tour” velobraucienā.
"Liege – Bastone – Liege" ir velobrauciens, kurš daudzo pauguru dēļ, piemērots riteņbraucējiem, kuri prot sevi apliecināt kalnainākā reljefā. Kopumā bija jāveic 178,6 kilometru gara distance. Daudzo kāpumu dēļ, vidējais ātrums uzvarētājam nepārsniedza 39 kilometru stundā.
Veiksmīgi sacensības aizvadīja Neilanda pārstāvētā "Axeon Hagens Berman" vienība. Līderu vidū atradās gan Krists, gan arī ASV braucējs Logans Ovens un portugālis Rubens Guerreiro. Uzvarētāja liktenis izšķīrās jau vairākus kilometrus pirms finiša, kad līderpozīcijas ieguva Ovens. 21 gadu jaunais sportists spēja nosargāt pārsvaru un finišēja lepnā vientulībā. Tuvākais sekotājs Pāvels Šivakovs no "BMC" attīstības komandas atpalika par 44 sekundēm. Tikmēr trešais palika Guerreiro. Kā trešais "Axeon" braucējs labāko desmitniekā bija tieši Neilands. Krists finišēja sekotāju grupā, kas sadalīja 3. – 11. vietu. Kuldīdzniekam desmitā vieta un viens UCI pasaules ranga punkts.
Latvijas U23 izlase, kuras sastāvā startēja Ēriks Toms Gavars, Deins Kaņepējs, Aleksandrs Rubļevskis, Andris Lukjanovs un Matīss Riekstiņš, startēja "ZLM Tour" velobraucienā, kas ir nāciju kausa izcīņas posms U23 grupas sportistiem. Sacensību programmā tika iekļauts komandu brauciens un divi grupas braucieni. Lai arī distancē nebija nopietnu kāpumu, tomēr grūtības sagādāja Nīderlandes vēji. Liela daļa trases veda gar kanālu malām, dodot vietu klajumiem.
Komandu braucienā sportisti sacentās 23 kilometru garajā distancē. Ātrāko laiku uzrādīja Norvēģijas braucēji, liekot pamatu uz panākumiem arī kopvērtējumā. Otrie palika franči (+00:00:07), bet trešie dāņi (+00:00:13). Latvijas sportistiem 27 komandu konkurencē 21. vieta (+00:01:53). Tikmēr kaimiņi igauņi palika 15. pozīcijā (+00:01:08).
Tās pašas dienas vakarā notika 124 kilometru garais grupas brauciens, kurā vidējais ātrums uzvarētājam sasniedza 45 kilometrus stundā. No Latvijas braucējiem vislabākajā pozīcijā pirms izšķirošajiem mirkļiem atradās no Pļaviņām nākušais Deins Kaņepējs. Mūsu sportists bija līderu vidū pēdējā kilometrā pirms finiša, tomēr tad vadošajā grupā notika liels masu kritiens, kurā iekļuva arī Kaņepējs. Uzvaru ieguva mājinieks Fabio Jakobsens, kuram sekoja itālis Simone Konsonni un spānis Ivans Garsia. No latviešiem 54. bija Ēriks Toms Gavars, 66. Deins Kaņepējs, 108. Aleksandrs Rubļevskis, 121. Matīss Riekstiņš, bet Andris Lukjanovs finišu nesasniedza.Sestdien notika noslēdzošais trešais posms, kurā dalībnieki sacentās 177, 2 kilometru garajā distancē. Šeit distance bija nedaudz smagāka, kā dienu iepriekš. Uzvarētājs noskaidrojās lielās grupas finiša spurtā, kurā nepārspēts palika Dānijas riteņbraucējs Andreass Stokbro. Otro reizi pēc kārtas uz pjedestāla kāpa Spānijas braucējs Ivans Garsia, bet aiz viņa sekoja Igaunijas riteņbraucējs Aksels Nommela. Lielajā grupā finišēja arī Kaņepējs un Gavars, ieņemot attiecīgi 36. un 38. vietu. Tikmēr Aleksandram Rubļevskim 89. pozīcija (+00:01:06).
Kopvērtējumā pirmo četrinieku aizņēma komandu brauciena uzvarētāji – norvēģi. Uzvara Amudam Gronhaldam, otrais palika Markuss Hoelgārds, bet trešais Tobiass Foss. Ērikam Tomam Gavaram 108 dalībnieku konkurencē 52. vieta, bet Deins Kaņepējs palika 53. (+00:01:53). Tikmēr Aleksandram Rubļevskim 84. pozīcija (+00:09:37).Svētdien uzmanības centrā notiks turpat Nīderlandē notiekošais "Amstel Gold race" velobrauciens, kurā Latvijas godu aizstāvēs Toms Skujiņš.
Izmantotie resursi:lrf.lv
